И что потом? Как ты посмотришь в глаза своей победе? Любовь превратится в трофей. Нет глупости всё это. Вежливость, приличия, заповеди - налёт цивилизации. Тонкая плёнка, скрывающая истинного человека. Настоящие люди, вот они какие, как звери - живут инстинктами. А их всего два, этих инстинкта. Всё остальное - чужое, наносное - мусор из правил, придуманный для того, чтобы человек мог существовать в обществе себе подобных. Сущность человека заключена в двух словах: я жажду.

Но тогда получается, что эта бесполезная - тонкая как мыльный пузырь, - плёнка цивилизации это всё что отделяет нас от бандерлогов. Убери её и что же останется? Ничего и даже меньше чем ничего.

Так Макс сидел, заглядывая в бездну, более глубокую, чем это проклятое подземелье. Вскоре Диана закончила плескаться. Она смыла весь макияж и повеселела. Щёки её разрумянились, на губах заиграла улыбка. Она оделась, подошла к Максу и спросила всё ли с ним в порядке. Он пробурчал что-то неразборчивое и ушёл умываться. Руки у него дрожали, перед его внутренним взором плыло лицо Дианы. В глазах любимой чего только не увидишь, но Максим точно знал - Диана смотрела на него без страха. И он дорого заплатит, чтобы этого страха никогда не появилось.

18

Агасфер считал, что очень хорошо изучил своего подопечного. Он знал привычки Анатоля, с кем он спит, что кушает на завтрак и сколько у него пломб. Но за пятнадцать минут проведённые в подземелье, он убедился, что его знания ровным счётом ничего не стоят. Его воля столкнулась с чужой волей, более сильной и жестокой. Разум Агасфера пасовал перед холодным мрачным умом Анатоля. В какой-то момент, Агасфер попытался угрожать оружием.

- Не валяйте дурака, - спокойно ответил Анатоль, - вы ничего этим не добьётесь. Дело даже не в том, что без меня вам никогда не найти выхода отсюда. Да и выжить здесь весьма затруднительно без моей поддержки. Но дело не в этом...

- А в чём? - у Агасфера пересохло в горле. Мысли лихорадочно метались в голове. Одна назойливая, про глоток коньяка, постоянно просилась быть произнесённой вслух.

- У нас с вами разные цели. Так? - рассуждал Анатоль. Сейчас они шли по коридору, и он разговаривал, не оборачиваясь на Агасфера, - Но наши цели на определённом отрезке жизни совпадают. Поэтому вы, Агасфер, будете мне помогать. Добровольно. Таким образом, вы приблизитесь к осуществлению своих целей.

- Но вы же не знаете, кто мои хозяева?

- Я говорю про вас, Агасфер. Про вашу жизнь и ваши желания. То, чего вы хотите достичь, мне известно...

- Неужели?

- Да, я вас вижу насквозь, - Анатоль на мгновение остановился и полоснул человека мрачным взглядом, - Ваши желания трудно назвать оригинальными. Когда мы встретимся с вашими хозяевами... Вы ведь собираетесь меня к ним доставить? Так вот, когда мы встретимся, я и их заставлю со мной считаться. У меня для этого имеется достаточно сил и средств.

Они спустились вниз и прошли по узкому коридору. Анатоль привёл своего спутника в помещение, где уничтожались трупы. Машина не могла справиться сразу со всеми телами и падальщики выстроились перед ней в очередь. Впрочем, она уже подходила к концу. Агасфер с тоской наблюдал печальное зрелище. "Зачем Анатоль привёл меня сюда?" Сначала он даже хотел пустить оружие в ход, но Анатоль убедил его, что падальщики безопасны.

- Это не боевые роботы.

- Зачем же вы их сделали?

- Во-первых, трупы надо убирать, иначе подземелье станет непригодным для жизни. Во-вторых, мне нужно было на практике отработать ходовую часть. Она от падальщиков перешла к бронтосам.

- Долго мы тут будем торчать? - поинтересовался Агасфер.

- Посмотрите, вот интересный экземпляр.

Перед ними протащили обугленное тело, на груди мертвеца был впаян крест, но больше он ничем не отличался от других трупов. Однако Анатоль выделил именно его.

- Ужасно выглядит, - сказал Агасфер и сплюнул.

- Просто вы видите результат термобарического выстрела. Поверьте, при жизни этот человек выглядел гораздо хуже.

Агасфер попытался себе представить что-то ещё хуже, но не смог. Тогда он спросил:

- Кем же этот человек был при жизни?

- Всякий раз, когда церковь совокупляется с властью, они порождают монстра подобного этому. Он не только погиб сам, но и других увлёк на путь саморазрушения... А ваша, новая страна, Агасфер? Она запланирована как светское государство или на основе одного из мировых заблуждений?

- Зачем вы меня сюда привели? - у Агасфера запрыгали зрачки, на их дне заметалась растерянность.

- Затем, Агасфер, чтобы вы прониклись. Вы будете мне помогать, сами, по доброй воле, а я дам вам то, о чём вы мечтали. Если нет, то вас ожидает та же участь, что и этих несчастных. Позже доберёмся и до ваших бывших хозяев. А сейчас, следуйте за мной.

Больше они не разговаривали. Характеры столкнулись и более сильный сломил слабого. Агасфер нехотя был вынужден признать превосходство своего противника, но в душе затаил ненависть. "Подожди, выберемся на поверхность, там я с тобой по-другому поговорю", - так тешил себя Агасфер напрасными надеждами. Анатоль всё же заставил его досмотреть, как от тел остаются лишь черепа и только после этого они двинулись дальше. Их путь вёл всё ниже и ниже.

Подземелье тем временем оживало. Вокруг, выпадая за пределы углов зрения, копошились, ёрзали, шуршали странные существа или механизмы. Казалось, их не интересовали люди. У существ имелись свои странные дела. Агасфер не видел их. Иногда, резко повернувшись, он успевал заметить движение тени и всё. Зато слышал их он прекрасно. Существа или роботы нападали друг на друга, боролись и даже поедали. Звуки уничтожения одного механизма другим доносились из-за всех углов сразу. Но их источники оставались для Агасфера неизвестными и непонятными. Хотя может быть это воспалённое воображение человека, попавшего в беду, рисовало фантастическую картину? Анатоль же шёл впереди, мало обращая внимание на то, что происходит вокруг.

Бронтос-разведчик потерял свои цели. Они скрылись за дверьми и многочисленные сенсоры машины не помогали. Пришлось запросить помощи у командного пункта. Центральный компьютер оценил, что зачистка проведена не до конца, но ничего поделать не мог. Его средств было достаточно, чтобы узнать через многочисленные камеры, микрофоны и датчики движения, где находятся люди. Но правилами это было запрещено - словно компьютер был настроен на игру с самим собой. Вскоре пришёл приказ: "сделать контрольный круг по уровню и возвращаться на базу". Бронтос подчинился и вскоре напал на след живых целей.

19

Уходить из комнаты с ванной не хотелось. Это был кусочек живого уютного мира, который они потеряли. Диана уговорила себя поесть консервов, хотя тушёнка была не самого лучшего качества, да и без хлеба еда показалась тяжеловатой для нежного желудка. В награду Макс напоил её чистой водой и угостил плиткой шоколада. Диана радовалась шоколаду, как может радоваться только маленькая девочка. Потом радость улеглась, ей захотелось спать.

Макс нашёл небольшую тупиковую комнату. Они перенесли туда несколько столов и сдвинули вместе. Взяли лежалые документы из папок и положили на стол. Диана пошарила по шкафам и нашла пачки газет. Их тоже постелили на "кровать". Получилось не очень удобно, но всё же лучше, чем спать на грязном полу. Макс, перебирая газеты, заметил, что все они шестилетней давности.

- Примерно тогда и началось строительство офисного здания, - задумчиво сказала Диана, - Как ты думаешь, насколько глубоко это подземелье?

- Не знаю. Я думаю, его строили гораздо раньше. А ещё один человек мне говорил: "Чем глубже забираешься, тем страшнее монстры".

- Не-а, все самое страшное наверху.

Диана посмотрела на Макса. Она уже лежала на столах на правом боку, подложив ладонь под щёку и поджав немного колени. Макс сидел на краю.

- Ты не собираешься спать?

- Нет. Я не хочу спать, то есть хочу, но не очень сильно. Мне удалось подремать пару часиков прошлой ночью. Этого достаточно, чтобы не клонило в сон. Я буду сторожить.