<p>
Крис Брэдфорд «Юный самурай. Путь огня» («Юный самурай» - 3,5)</p>
<p>
Перевод: Kuromiya Ren</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
Япония, 1612 год</p>
<p>
Отца Джека Флетчера убил ниндзя, но его спас легендарный мечник Масамото Такеши и забрал в школу самураев в Киото. Джека преследуют ниндзя Глаза Дракона, потому его единственная надежда выжить – стать воином-самураем. Обучение началось…</p>
<p>
Чтобы улучшить умения, Джек отправляется в гашуку. Но он не был готов к трудностям, что ждут его в лагере, а кульминация приведет его к Пути Огня – ритуалу, выжигающему зло.</p>
<p>
Сможет ли Джек преодолеть страх и пройти по пути огня?</p>
<p>
</p>
<p align="right">
Чарли Вини, моему агенту</p>
<p>
1</p>
<p>
Гашуку</p>
<p>
Коя-сан, Япония, октябрь 1612</p>
<p>
</p>
<p>
- БЕГИ! – кричал сенсей Хосокава, показывая Джеку на упавшее дерево в лесу.</p>
<p>
Следуя указанию учителя, Джек побежал по узкому бревну. Он поскальзывался, вскидывал руки, чтобы сохранить равновесие.</p>
<p>
Из ниоткуда появился бамбуковый шест и нацелился ему в голову. Джек увернулся, шест едва не задел его макушку. Он споткнулся, но поспешил к концу бревна, и вдруг другой шест ударил его по животу. Он отскочил и упал на землю.</p>
<p>
Шатаясь от удара, Джек встал на четвереньки. Правая рука схватилась за бревно, чтобы опереться, но он завопил, когда кто-то наступил на его пальцы. Он закричал. Глаза слезились от боли, но Джек увидел силуэт своего противника, Казуки, а тот уже был далеко впереди.</p>
<p>
- Догоняй, гайдзин! – крикнул Казуки, оглянувшись.</p>
<p>
Боль сменилась вспышкой гнева, когда он увидел, как довольный Казуки исчезает за высоким кедром, направляясь к месту следующей тренировки.</p>
<p>
Темноволосая японка опустилась на землю рядом с Джеком.</p>
<p>
- Ты в порядке? – спросила она, едва дыша после бега. – Он же не сломал тебе пальцы?</p>
<p>
- В порядке, - процедил Джек, взглянув на лучшую подругу, Акико.</p>
<p>
- Он сделал это специально! – возмутилась она, недовольно сузив красивые глаза.</p>
<p>
- Забудь, - сказал Джек, заметив сенсея Кюзо, их учителя тайдзюцу, в лесу. – Похоже, у меня будут проблемы похуже, чем Казуки.</p>
<p>
- Вставай! – рявкнул сенсей Кюзо, уставившись на Джека. Вспыльчивый сенсей был ниже Джека, но злой, как бойцовский пес. Он учил рукопашному бою в Нитен Ичи Рю, в школе самураев, которой управлял покровитель Джека – легендарный мечник Масамото Такеши.</p>
<p>
Сенсей Кюзо скользнул взглядом по Акико.</p>
<p>
- А ты чего ждешь? Это гашуку, а не чайная церемония. Вперед!</p>
<p>
Акико грустно улыбнулась Джеку и побежала.</p>
<p>
- А ты решил на три дня стать монахом? – фыркнул сенсей Кюзо, глядя на Джека, словно светловолосый и голубоглазый англичанин был букашкой, которую он раздавил.</p>
<p>
- Но я не собираюсь становиться монахом, - ответил Джек, поднимаясь на ноги и яростно глядя на учителя. – Я хочу быть самураем.</p>
<p>
Сенсей Кюзо с отвращением покачал головой.</p>
<p>
- Невежественные иностранцы! – фыркнул он. – Стать монахом – значит сдаться при сложностях. Но чего я удивляюсь? Я всегда знал, что гайдзин долго в гашуку не выдержит.</p>
<p>
- Я не сдался! – возмутился Джек, разозлившись. – Откуда я знал, что вы оставили там ловушки?</p>
<p>
- Заншин, - бросил сенсей Кюзо.</p>
<p>
Джек смотрел на учителя тайдзэцу. Он не изучал заншин в Нитен Ичи Рю. Сенсей Кюзо раздраженно закатил глаза.</p>
<p>
- Заншин – это осознание воином, что вокруг него и где враг. Это инстинкт. Двадцать ударов ногой полумесяцем за неудавшееся пустяковое задание!</p>
<p>
Пробежало еще несколько учеников, а Джек отрабатывал наказание. До рассвета он успел взобраться на отвесный склон горы Коя, чтобы разогреться перед тренировкой, и у Джека уже после этого горели ноги. А теперь после каждого удара ноги наливались тяжестью от усталости.</p>
<p>
Ему не хватало дыхания, Джеку казалось, что его стошнит. Но он еще не завтракал, так что тошнить было нечем.</p>
<p>
На пятнадцатом ударе он задался вопросом, зачем вообще вызвался в этот ежегодный лагерь? Ямато, второй сын Масамото и друг Джека, сказал, что побывать в этом лагере самураев очень почетно. Лагерь находился в Коя-сан среди храмов буддистов, в двух днях южнее от Киото, в долине, заполненной лесом и окружено восемью пиками гор Коя.</p>
<p>
