"Дэвид, мне кажется, я в беде", сказала она. Ее голос дрожал и срывался. "Мне нужна помощь , ладно ? Мне будет нужна помощь, и я знаю, что я тебе нравлюсь. И мне нравишься ты, и я думаю, что ты выручишь меня, да? Я должна занять деньги. Возможно ... возможно много денег. Я скоро узнаю. Завтра возможно. Просто ответь мне, если можешь помочь. И не говори с Хатчем."

На заднем плане сквозь музыку послышался женский голос и Лили придвинулась к экрану. Изображение на дисплее вернулось к домашней странице и Дэвид попытался восстановить прерванное сообщение, но включился автоответчик. Ворча от расстройства, он оставил другой запрос. Потом еще. Лили была вне сети. У него было сильное желание добраться до станции тьюба и поехать в Innis Shallows лично, но он не знал, где искать ее, ведь он был там всего один раз. Он даже не знал наверняка, что она по прежнему была там, когда она послала сообщение. Любопытство и страх рисовали ему сотни сценариев. Лили была поймана с каким-то количеством кристаллов и нужно подкупить полицию или она будет посажена в тюрьму. Или один из врагов Хатча нашел ее и угрожал убить , если она не скажет, как найти его, и поэтому она должна бежать с планеты. Или она была беременна, и она должна была добраться до Dhanbad Nova для аборта. Он спросил себя, в каком количестве денег она будет нуждаться. Он представил улыбку на ее лице, когда он предложит их ей. Когда он спасет ее от того, чем бы это ни было.

Но сначала он должен был закончить с цифрами и вернуться домой. Никто не должен знать, что происходит. Он установил ручной терминал в режим записи всех приходящих ему сообщений.

Я сделаю все, что я смогу, Лили. Просто ты должна связаться со мной. Скажи мне, что происходит, и я сделаю то, что тебе нужно. Обещаю. Он чувствовал, что этого мало. Что он должен добавить что-то еще. Он не знал что. Независимо от того, что это, мы это преодолеем, правда? Просто позови меня.

Он установил заголовки и передал сообщение. Весь оставшийся вечер он ждал сообщение. Но его не было.

Когда он вернулся домой, было около полуночи, но его отец и тетя Бобби все еще бодрствовали. Монитор гостиной был установлен на популярную передачу , Где седой человек с подвижным лицом оживленно о чем-то говорил. Звук был отключен, но ведущий так жестикулировал что , казалось, пытался привлечь их внимание. Отец Дэвида сидел в кресле,как король на троне, всей массой своего тела, довлея над пространством . Тетя Бобби прислонилась к стене, одной рукой поднимая и опуская тридцати-килограмовую гирю, не прерывая разговор .

"Это - то, как я вижу ", сказала она.

"Но это не правильно", сказал его отец. "Ты - отлично обученный профессионал. Сколько капитала Марс вложил в твое обучение за те годы, что ты была в Корпусе? Ресурсы, которые ты получила, не появились из ниоткуда. Марс от чего то отказался, чтобы дать тебе эти возможности, эти навыки."

Отец говорил тоном , который Дэвид слышал всю свою жизнь, и каждый раз его желудок начинало сводить. Человек на мониторе поднял руки в негодовании , а потом изобразил на лице то что , как ему думалось , было очаровательной улыбкой.

"И я ценю это", сказала тетя Бобби, ее тихий и спокойный голос звучал казалось громче , чем высокий голос его отца. "Я отслужила. И все те возможности , о которых ты говоришь , включали в себя много восемьнадцатичасовых дней и -"

"Нет, нет и нет", его отец замахал руками в воздухе словно он разгонял дым. "Ты не будешь жаловаться на работу. Подготовка так же важна как -"

"- и наблюдений, как много моих друзей умирает у меня на глазах",закончила тетя Бобби . Гиря поднялась и упала во внезапно наступившей тишине. Она взяла ее в другую руку. Лицо его отца побагровело, его руки сжали колени. Тетя Бобби улыбнулась. Ее голос был печален."Ты думаешь , что ты можешь мне возразить на это, не так ли? Ну , давай. Не спеши."

Дэвид положил свой ручной терминал на кухонный стол, пластмасса ударилась о пластмассу, объявляя о его приходе, Дэвид видел фамильное сходство. На мгновение они показались ему старшим братом и младшей сестрой, все еще ведущими свой старый детский спор. Дэвид кивнул им и отвел взгляд, задумчивый и немного смущенный .

"Добро пожаловать домой", сказал его отец , вставая с кресла. "Как дела в лаборатории?"

" Прекрасно ", сказал Дэвид. Мама сказала, что оставила для меня ужин.

"В холодильнике есть немного карри."

Дэвид кивнул. Ему не очень нравилось карри, но и сказать , что оно ему не нравилось он не мог. Он положил двойную порцию в само-нагревающуюся керамическую миску и дал ей постоять. Он отвел глаза, желая, чтобы они продолжили свой разговор , забыли о нем и продолжили свой спор, не опасаясь, что их слышат. Тетя Бобби откашлялась.

" Есть ли какие-нибудь новости о тьюбе? " спросила она . Дэвид мог сказать по её изменившемуся голосу , что она прекращает спор. Его отец глубоко выдохнул, медленно выпустив воздух . В карри Дэвида оказалось больше имбиря чем обычно, и он задался вопросом, не тетя ли Бобби сделала его.

"В ленте новостей говорится, что у них есть зацепки, наконец сказал его отец . Я предполагаю, что к концу недели они кого то арестуют."

"Они говорят , что это устроили внешние силы?"

"Нет. Какой-то слабоумный протестующий, пытающийся показать, насколько мы уязвимы", сказал его отец так , как будто он действительно знал. "Это касается всех. Эгоистичное дерьмо, если вы спросите меня. У нас был месячный график, перед тем как это произошло. Теперь мы потеряли день, как минимум. Это не так много, когда это только один человек, но там были тысячи людей, у которых полетел график. Это ,как мой папа всегда говорил: триста шестьдесят пять человек пропустят одну смену, это как год не работать, вы знаете "?

"Да, типа того", сказала Тетя Бобби. "Я помню это звучало как, если девять тысяч человек пропустят час."

"То же самое."

Ручной терминал Дэвида зазвенел, и его сердце забилось, но когда он посмотрел на экран , это оказалась всего лишь автоматизированная система Нижнего университета, публикующая график лаборатории на следующую неделю. Он лишь мельком взглянул на него. Никаких неожиданностей. Он сделал бы свою работу так или иначе. Он убавил звук на своем терминале и переключился назад на сообщение Лили только лишь затем, чтобы видеть ее лицо и то , как напряжены её плечи .На экране она вновь облизала губы , посмотрела вниз, и затем вверх. Он слышал ее голос в своей памяти. Не то сообщение , что она послала сегодня вечером, но ту последнюю вещь,что она сказала ночью, когда сломался Тьюб. Просто подумай, ты можешь приехать ко мне и я была неправа.