К сожалению , наше веселье не длится долго: дверь неожиданно очень резко открывается и входит… Хантер. Я спрыгиваю с кровати и следом за мной все остальные. Все, кроме Джуди. Она возмущенно обращается к другу моего парня:

- Тебя не учили стучать?

Он подходит к стереосистеме и отключает её к чёрту.

- Не учили, - грубо отвечает он.

Его взгляд переходит на меня.

Я теряю дар речи при виде его злых глаз, тех самых, которые я видела в зале суда. Мой желудок падает вниз. Что я такого сейчас сделала ему, что он моментально изменился? Может ли это быть из-за того, что я сказала в автобусе? Его отец не был бы богатым в маленьком городке, если бы не был продажным. Это - факт, и ему нужно принять его. Но гордость О’ Б райнов не позволит им этого. Я отвожу взгляд в сторону и молюсь про себя, чтобы он ушел. И всё же Хантер не уходит: он молча стоит посреди комнаты, скрестив руки на груди.

- Зачем ты пришел? Ребята что-то забыли? - вежливо спрашивает Блу.

Мне кажется, или все недолюбливают его?

- Забыли, - снова грубо отвечает мой враг, и это злит меня еще сильнее. Его проблемы связаны со мной, почему он так груб с другими? - Вас забыли. И я , как придурок, должен таскаться за вами.

- Мы тебя не просили, - бросает ему Джуди.

Он ухмыляется, слишком близко подходя к ней. Его такое поведение напоминает мне то, что он сделал с моей подругой. Он жесток.

- Зато твой дружок просил, - язвит он.

Джуди толкает его от себя, а тот лишь хохочет.

- Видели бы вы сейчас свои лица, - злобно смеясь , говорит он.

В следующую секунду перед нами стоит уже другой человек. Тот, кого я встретила в дверях квартиры своего парня. Что-то мне подсказывает, что он ведет игру. И мне очень страшно, что конец игры будет плачевным.

- Давайте уже, нам пора ехать, - говорит он вполне серьёзно. - Т анцульки ваши останутся на потом.

Мини-автобус достаточно быстро доезжает до арены, и Хантеру остаётся лишь найти место для парковки, а это сделать очень сложно в данном случае. И он матерится каждый раз, когда потенциальные свободные места занимают. Приходится ехать на платную парковку, но и там нам всё уже забито. Каким-то волшебным образом нам удаётся припарковаться. И нигде-нибудь, а прямо рядом со входом на трибуны.

Через окно автобуса я замечаю Харви, который взглядом провожает нас. Дверь открывается, и первой выходит Блу, спешащая обнять своего Джимми. Он смотрит на неё, глотая слюни, прежде чем стискивает в объятиях. Я назову всех сегодня собравшихся девушек Бандой, потому что мы действительно опасны благодаря тому, что выглядим совершенно.

Голодный взгляд Джафара сложно не отметить. Как только Джуди подходит к нему в этих коротеньких шортиках, мне кажется, он готов сорвать их с неё в этот же момент.

Я больше не вижу никого, кроме Харви, когда спускаюсь и следую к нему. За несколько шагов до моего полного приближения, он тянет меня за руку, ускоряя наш долгожданный поцелуй. Я ждала этого целый день.

Музыка и крики доносятся со стороны сцены, но я растворяюсь в ласках, которые может дарить только Харви. Его пальцы хватаются за ремень моих джинсов, притягивая меня ещё ближе, ещё теснее. А сам он тем временем целует меня жадно и горячо.

Пока нас не прерывает Хантер свистом.

Харви отстраняется с недовольством на лице, но, взглянув на друга, усмехается:

- Что за дикарские выходки?

Шутка Харви, вероятно, не пришлась по вкусу его другу, потому как тот сразу морщится и отводит глаза в сторону.

- В тюрьме нахватался, - сглотнув, отвечает он борзо и уходит.

Харви ведёт меня к зоне VIP, в которой могут находиться гости участников и те, кто может позволить себе столь дорогие билеты. Отсюда видно за кулисье, и как операторы с микрофонами волнительно проверяют что-то у себя в планшетах.

Музыкальная группа, которую два молодых ведущих объявляют, в прошлом году выиграла на фестивале в Остине приз зрительских симпатий и в скором времени собирается снимать свой видео-клип. Я мысленно усмехаюсь, думая о том, что мой парень со своей группой в этом уже преуспел.

Через пару минут трибуны и танцпол разражаются диковинным ором и сумасшедшими овациями. Я оглядываюсь на Харви, проводя по плечам ладонями.

- Замёрзла? - спрашивает он у моего уха, кладя свои руки поверх моих.

- Угу, - жалуюсь я, выискивая запасные ключи от нашего временного транспорта у своего парня в карманах его джинсов. - Я пойду к машине и возьму свою ветровку. Не теряй меня.

- Я могу пойти сам, - предлагает он, ловя меня за запястье, когда я уже отворачиваюсь, чтобы уйти. - Или с тобой.

Я качаю головой:

- Всё в порядке, - уверяю я его. - Я сейчас вернусь.

Чмокнув Харви в губы, я протискиваюсь через десяток людей, толпящихся у входа на второй ряд трибун. Наконец, мне удаётся выйти на тропу, застеленную зелёным ковром. Дорога до автобуса занимает около семи минут по моим подсчётам. Ветер не сильный, он лишь чуть-чуть треплет мои длинные светлые волосы, собранные на затылке. Мысли чисты. Несмотря на запутанность нашей с Харви истории, я чувствую себя счастливой. Крайне счастливой.

Сняв блокировку с помощью ключей, я залезаю в машину и сразу нахожу свою короткую тёмно-зелёную куртку без рукавов. Хватаю её и вылезаю обратно, закрывая дверь.

Неожиданно чья-то очень крепкая рука разворачивает меня и больно прислоняет к дверце автобуса. Я ощущаю, как у меня хрустит кость в позвоночнике от мощного удара. В глазах начинает темнеть, но я заставляю себя поднять ресницы, чтобы… увидеть Хантера, опасно нависающего надо мной. Ненависть в его глазах грозит превратиться во что-то более ужасное. Колени начинают дрожать. Одна его рука продолжает крепко сжимать основание моей шеи.

- Ну, что крошка, - шепчет он со злостью, и этот шёпот покрывает самые громкие звуки, издающиеся с арены, - неужели ты думала , я всё забыл?!

Глава 23.

- Как долго я ждал этого, - медленно, не торопясь, произносит Хантер, тем самым убивая меня каждым словом.

Я пытаюсь сделать глубокий вдох, но у меня ничего не выходит. Рука Хантера сжимает мое горло, и я лишь молюсь, чтобы не осталось следов на теле. Глаза испуганно глядят из стороны в сторону; я пытаюсь найти какое-либо спасение, но заметив это, Хантер заслоняет мой взор. Он теснее прижимается ко мне, и я чувствую отвращение каждой клеточкой своего тела. Его хватка на моей шее становится сильнее, и я будто падаю в бездну. Я бью его по руке, пытаюсь ее убрать, но у меня ничего не выходит. Страх одолевает меня. Я чувствую, что вот-вот упаду. Веки тяжелеют, и я не могу оставить их открытыми.

- Это только нач…

- Алекс? – зовёт меня знакомый голос.

Появляются силы распахнуть глаза, но я вижу перед собой напряженное лицо Хантера. Он боится? Его большая ладонь от шеи резко переходит к моей руке. Я сгибаюсь пополам, кашляя и пытаясь набрать в грудь больше кислорода. Больно.

- Алекс!! – теперь уже кричит подруга.

Слезы, нахлынув, скатываются по щекам. Это Мелисса. Она здесь. Она спасла меня.

- Попробуй только пискнуть, - злобно говорит он, сжимая мой локоть. - Пожалеешь.

Его угрозы меня пугают, потому что я знаю: Хантер способен на самые страшные вещи. Я скидываю руку своего врага и ищу глазами подругу. Мне до сих пор больно дышать. Я боюсь, что след на моей шее все еще остался. Застегнув куртку до конца, я распускаю волосы, чтобы скрыть то, что сотворил насильник.

Мел стоит в десяти метрах от меня, но между нами дорога, и бесконечное движение автомобилей. Я машу ей рукой, выдавливая из себя улыбку. Она отвечает мне и даёт жестом понять, чтобы я дождалась её. Мимо меня проходит кто-то, и немного задевает плечом. Страх пронзает меня до корней волос. Я отпрыгиваю в сторону и только потом вижу, что это парень моего возраста, просто идущий своей дорогой. Слезы режут глаза. Мне страшно; я чувствую себя, как брошенный котенок в большом городе. Мне хочется плакать, закричать. Но в первую очередь мне хочется, чтобы Хантер отбывал свой срок. Чтобы его здесь не было. Чтобы он не причинял боль людям. Чтобы он не причиняло боль мне.