- Мы учимся в одном колледже.

И он снова не может сдержаться, чтобы не обвить мою талию рукой. Его губы касаются моей лопатки, покрытой кофтой.

- Вы, - Хантер выпрямляется и говорит совершенно серьёзно, пережевав виноград, - идеальная пара.

Я хмурюсь, глядя в пол. Для меня происходящее кажется более чем странным.

- Возможно, Дейзи понадобится моя помощь по написанию реферата, - нервно отмечаю я, пытаясь убрать руку Харви.

Но он лишь крепче держит меня и притягивает ближе.

Чёрт.

- Твоя соседка по комнате никуда не денется, а я буду очень-очень скучать, если ты уйдёшь. - И он уставился на меня, приподняв голову вверх. Его зелёные глаза светятся в хитром блеске. - Ты же не хочешь, чтобы я страдал?

У меня вырывается едва уловимый смешок.

- Ты просто неисправим. - Я щёлкаю Харви по кончику носа, а тот жмурится.

Входная дверь резко открывается и, ругаясь себе под нос, в квартиру шумно заходит Мелисса. Шаркает ногами, зевает, сбрасывает ботинки. Я радуюсь ее приходу и облегченно вздыхаю. Вырвавшись из крепких лап Харви, я иду встречать подругу.

- Добро пожаловать домой, - радостно говорю я, раскрывая руки для объятий.

Мел улыбается мне, совершено не удивляясь тому, что я у них дома.

- Ох, вы уже проснулись, - шепотом говорит она, обнимая меня.

- Да уж, - пыхчу я, - я бы еще спала, но у нас гости.

Мел прищуривается и делает такое странное лицо, будто нежданный гость - это самое худшее , что может случиться. В моем случае - это факт. Но что не так с Мел?

Она пытается заглянуть мне за спину , и я отхожу в сторону, чтобы она увидела Хантера. Её глаза расширяются точно так же, как и мои, когда я увидела его в дверях квартиры своего бойфренда.

- О, Боже! - прокричала подруга, тем самым удивив меня.

Она побежала к нему и обняла точно так же, как это сделал Харви. Я будто получила удар в живот. И она туда же? Она рада видеть его? Быть того не может!

- Хантер, что ты тут делаешь? - отстранившись от него, всё ещё на эмоциях восклицает Мелисса.

- Приехал навестить вас, - отвечает он, разглядывая её с интересом. - А ты изменилась. Возраст тебе к лицу.

Мел бьет его и обиженно отодвигается от него. Хантер смеется, будто сказал какую-то шутку, понятную только ему одному.

- А ты все такая же задница, - говорит ему Мелисса.

И к смеху Хантера прибавляется смех Харви.

Мел поспешно поднимается по лестнице, и пока Харви увлечённо общается с Хантером, я решаю последовать за подругой. Наверху она, подпевая какую-то мелодию, дёргает ручку двери своей спальни. Она замечает меня. Замечает, что я стою позади неё , и немного удивлённо таращится, прекратив петь.

- Что-то случилось?

Я завожу прядь волос за ухо и смущённо опускаю глаза вниз.

- Ты…?

- … собиралась принять душ, - медленно договаривает она за меня.

Мы обе прыскаем со смеху. Мел сгибает ногу в колене и одну руку упирает в дверной косяк, глядя на меня. Она ухмыляется по-доброму и закусывает губу.

- Ну что, баловались сегодня ночью с Харви? - заговорщическим тоном спрашивает подруга.

Я тут же прячу лицо в ладонях.

- Прекрати! - стонет Мелисса и опускает насильно мои руки вниз. - Я ведь тоже занимаюсь сексом.

И как только он произносит это, из левого кармана её куртки выпадает парочка презервативов. Мы начинаем громко смеяться, и я даже забываю на некоторое время про Хантера. Мел весело хлопает в ладони, а потом бьёт себя по коленям, не в силах успокоиться.

- Это было доказательством твоих слов? - сквозь смех спрашиваю я.

Она в шутку толкает меня в плечо.

- Ой, да иди ты.

Мел заходит в комнату, придерживая дверь, и всё так же изредка хихикая. Она ждёт, пойду ли я за ней. Я решаю зайти. Подруга без стеснения сразу принимается снимать с себя одежду. Я поворачиваю голову в сторону и складываю руки на груди от неловкости. И раз уж неприятная тишина должна быть чем-то нарушена , я считаю нужным не терять времени и спросить напрямую:

- А кто этот Хантер? - сглотнув, нервно интересуюсь.

Хорошо у меня получается делать вид, что я не знаю этого человека.

- Ох, чёрт, - Мел поворачивается ко мне, дёргая за застёжку лифчика. - Неплохо же я провела эту ночь, что даже не подумала с тобой обсудить Хантера!

Она качает головой и потом прижимает ладонь ко лбу, немного покачиваясь из стороны в сторону. Мел всё ещё пьяна.

- Это лучший друг Харви. Они с детства вместе. Мы с Харви ездили к деду на ферму каждое лето, там и познакомились с Хантером. - Подруга перед собой машет рукой и морщится. - Ну и ужасный городок - этот Хантсвилл, я тебе скажу. - Она замирает с полотенцем в руках, осознавая, что сказала лишнего. - Ой, прости, я и забыла, что ты тоже оттуда.

Я отмахиваюсь, улыбнувшись ей.

- Всё в порядке. Правда.

Она облегчённо вздыхает и открывает дверь в ванную комнату. Личная ванная. Вау!

Встав перед зеркалом, Мелисса снимает макияж с лица.

- Только не говори, что тебе понравился друг моего брата! - вдруг восклицает она, повернувшись ко мне.

Мои брови взлетают вверх. Я открываю рот в изумлении.

- Ладно-ладно. - Мел поняла, что сморозила ерунду. - Извини. Глупость иногда забивается в мою дурью голову.

“Это точно”, - хочется добавить мне, но я молчу.

Прислонившись к дверному проёму, я думаю, что такого ещё спросить у Мелиссы: она ведь, наверняка, так много знает про Хантера. Но подруга возобновляет разговор первая:

- Вообще, Хантер - прекрасный человек. Он… только… если честно, я так поняла, что его уже освободили. В смысле, я ещё немного пьяна , чтобы понимать, что действительность, а что - нет. Но Хантер сидел в тюрьме, правда , мне не известно , из-за чего. Харви сказал, что-то несерьёзное. И судя по тому, что сейчас Хантер у нас в квартире, то всё нормально.

Она улыбается во все тридцать два зуба и открывает воду. Ополоснув лицо, она снова поворачивается ко мне. Может, я действительно вошла в роль и изображаю хорошо удивление, но Мел подходит ближе и хлопает меня по плечу.

- Эй, подруга, не пугайся, - усмехается она. - Хантер безобидный. Говорю же, Харви сказал, что он просто попал в передрягу и поэтому его посадили. Ты же знаешь этих копов: сел за руль пьяным - уже приговорён к лишению свободны на долгие годы, - гогочет Мелисса.

Её шутки, кажется, смешны лишь ей самой. Но я улыбаюсь, чтобы не обидеть её.

Да, Х антер безобиден. Абсолютно.

Он всего лишь изнасиловал мою подругу два года назад.

Он безобиден.

Глава 20.

Дейзи сталкивается с Мелиссой в дверном проёме, и они обе извиняются, кряхтя. Это выглядит забавно, особенно, потому, что я раньше не видела Мел такой смущённой. И она облегчённо вздыхает, когда Дейзи закрывает за собой дверь. Подруга плюхается на мою кровать, а потом задирает голову вверх и спрашивает:

- Ты же здесь спишь, да?

Я смеюсь, качая головой:

- А если скажу, что нет? Дейзи не заразная.

Расслабившись, Мел поворачивается на бок и подпирает голову рукой.

- Ну , мало ли, - комментирует она, а потом сверкает в мою сторону светлыми глазами. - Понятно, что это твоя кровать. Покрывало со звёздочками…

Она издевается над пододеяльником , которое мне подарила мама, когда я поступила в колледж. Хорошо, что Мелисса не видела одеяло с мишками.

Я протягиваю подруге кружку с кофе, который предварительно заварила, узнав, что скоро она будет здесь, в этой маленькой комнате большого общежития.

- Я впервые здесь, хотя мы долго дружим. - Она принимает напиток и отпивает немного, морщась от горечи, вероятно. - Сахар добавить нельзя было?

- Я добавила! - спешу оправдаться я. - Просто немного. Не люблю сладкий.

Мел отставляет кофе в сторону и приподнимается на локтях.

- Я сюда больше не приду, - то ли шутит она, то ли говорит серьёзно. - Мне не нравится эта комната. Такая крохотная. Вы с соседкой не ударяетесь лбами по утрам, когда встаёте с кровати?