- Бинго! - восклицает Джеф, смеясь.

- В чём дело? - Я приподнимаю уголки губ.

- Посмотри на этих людей, - говорит он, показывая на присутствующих здесь. - Неужели ты думаешь, что они сюда пришли ради нас?

Я оглядываю публику: все они общаются друг с другом, смеются. Им весело. Не понимаю, в чем может быть проблема. Пришёл даже Френк, фотограф, благодаря которому на стенах «Красной машины » я могу наблюдать постеры с целующейся парочкой: Харви и я.

Джеф продолжает:

- Большинство из них здесь, чтобы засветиться на камеру, заявить о себе.

В его голосе слышна грусть, но я все же думаю, что он преувеличивает.

- Что ты имеешь в виду? - снова спрашиваю я.

- Посмотри на того мужчину, - Джеф кивает на полного мужика средних лет в сером костюме. - Это кандидат в губернаторы. По-твоему, что он здесь делает?

- Черт! - произношу я вслух, а потом резко закрываю рот рукой.

- Именно, - улыбается он. - А завтра во всех газетах будет написано, что эта задница строит хорошее будущее для молодежи, помогая им.

- Подожди! Какое он имеет отношение к съемкам клипа?

Джафар рассмеялся. Я растерялась. Мне, возможно, не стоило спрашивать об этом. Я опускаю голову, глядя на свои ботинки.

- Оу, нет, Алекс, - парень дотронулся до моего плеча. - Я смеюсь не над тобой, а над мыслью, что он может иметь какое-то отношение ко всему этому.

- Если мне не изменяет память, ваш продюсер - Патрик?

- Да, - радостно отвечает он.

Вздохнув, я открываю рот, полная решимости сказать Джефу, что мой первый съёмочный опыт был не таким уж и плохим. Но вся моя уверенность вмиг улетучивается, когда я вижу Харви, одетого в чёртов смокинг. Галстук-бабочка на его шее - то, что я совершенно не была готова увидеть. Эти чёрные брюки и пиджак, белая рубашка - это всё у меня не укладывается в голове вместе с именем «Харви ». Все его татуировки спрятаны под шикарным нарядом. Он пьёт шампанское, и делает это слишком утончённо для кого-то, вроде него. Но всё, о чём я могу думать сейчас - почему он так на меня смотрит? Харви в кругу людей, разговаривающих между собой, кажется, их не слушает. Он не сводит с меня глаз, смакуя сладкий напиток. Это практически вызывает дрожь, это практически сбивает дыхание с ритма…

- Алекс, ты меня слушаешь? - врывается голос Джефа в моё затуманенное сознание.

- Что? - Я моргаю несколько раз и быстро. - Что ты сказал? Прости, я отвлеклась.

Он издаёт смешок, опустив длинные ресницы вниз. Потом вскидывает брови, глядя прямо на меня.

- Ну, я поинтересовался, есть ли…у тебя… - похоже, слова даются ему с трудом. Он облизывает губы. - Есть ли у тебя парень, Алекс?

Ну, да. Этот его вопрос застал меня врасплох.

- Эмм… - мычу я, нервно царапая клатч ногтями.

Пока я колеблюсь, Мелисса подходит быстрым шагом и хватает меня под руку.

- Сейчас начнётся, - громко шепчет она, когда музыка затихает.

Свет теперь направлен в сторону сцены, а в самом зале темнее тёмного. Ведущий, который, по-моему, странно одет, выходит под громкие аплодисменты публики. В одной его руке микрофон, а в другой - планшет с бумагами.

Мелисса берет за руку Джефа и ведет нас к подмосткам, где уже стоит Харви с компаний, с которой он общался ранее. Но должна ли я стоять рядом с ними? Это их клип. Я всего лишь актриса. «Никудышная », - услужливо напоминает мне подсознание.

- Мел, я постою здесь, - шепчу я ей на ухо.

Но она игнорирует меня и тянет за собой. Мы доходим к первым рядам, и несколько пар глаз разглядывают меня с явным интересом. Харви поворачивает голову, он бросает на меня взгляд, а я не успеваю отвернуться. Чёрт.

Ведущий говорит так долго, что я даже успеваю обнаружить у него австралийский акцент. Я вскидываю голову только тогда, когда он называет моё имя вслед за именем Харви. Люди вновь хлопают в ладони; кто-то свистит, а кто-то выкрикивает поздравительные речи. Несколько человек впереди не могут скрыть того, как Харви буквально испепеляет меня взглядом. Перестань, пожалуйста, перестань.

- Дамы и господа! - громче, чем прежде объявляет оживлённый ведущий. - Леди и джентльмены! - пауза. - Внимание на экран! - практически орёт он под овации народа.

Изображение на экране вначале скачет, но потом выравнивается. Мелисса серчает две секунды, но замолкает, когда её лицо показывают крупным кадром. Кажется, она смущается. Девушка рядом вечно шепчется со своим парнем, и я никак не могу зациклиться на словах. Я думаю о Харви, и он появляется на экране в это самое время

Кадры сменяются один за другим. Кажется, Джафар с восхищением смотрит на себя. Краем глаза я замечаю, что Патрик и его спутница улыбаются, глядя на экран. Я оглядываю окружающих меня людей. По лицам многих людей я ничего не могу понять, но меня сейчас это мало волнует. Я стараюсь не смотреть на Харви, но из-под ресниц вижу, что его внимание больше на мне не сконцентрировано. Он сосредоточен на клипе. Я следую за его взглядом. Это так в новинку - смотреть на себя со стороны, но мне нравится. Даже очень. Я красиво смотрюсь в белом платье.

- Ты шикарна, - шепчет мне на ухо Нейт.

Я улыбаюсь ему и замечаю, что он держит Мелиссу за руку.

- Смотри вперед, - снова говорит он.

Впереди - эпизод с моим участием. Я смотрю на своего «бойфренда », он в окружении других девушек. Дух захватывает от красоты картины. Тихие голоса толпы не мешают мне наслаждаться зрелищем: Харви бежит за мной, он ловит меня за руку на крыше. Я плачу, выбиваясь из его хватки; кричу на него, и все это выглядит так правдоподобно. Долгожданный момент - поцелуй. Я затаиваю дыхание. Наш поцелуй на экране нежный, чувственный. Проектор загорается белым цветом, и зал взрывается аплодисментами.

На сцену вышагивает беспечальный ведущий. Он счастливым голосом напоминает всем о фуршете. К столам, выставленным в ряд и набитым яствами, спешит масса народу. Мелисса смыкает свои руки на моей спине, она не перестаёт говорить, какая я умница.

- Ты её задушишь, - смеётся Джеф.

- Она умрёт звездой! - шутит Мел.

Мне здесь находиться немного не уютно, и даже шикарный клип не сумел скрасить моё пребывание в этом клубе. Просто, если учитывать тот факт, что только что один парень опорожнил желудок прямо на пол, мне не может нравиться в таком обществе.

Нацепив на лицо фальшивую улыбку, я продвигаюсь в сторону туалета.

- Эй, малышка! - крепкая ладонь хватает меня за запястье.

Я поворачиваю голову и хмурю брови. Пока я пытаюсь вырваться, подвыпивший парень, схвативший меня, машет мне свободной рукой, а потом ею же проводит по моей обнажённой спине. Как же противно!

- Отпустите меня, - прошу я несколько спокойно, но в моём голосе сквозит паника.

Люди вокруг увлечённо болтают, едят и пьют бокал за бокалом; рюмку за рюмкой. Они не обращают на меня внимание.

- Ты такая сексуальная. И в клипе ты просто… - он пытается подобрать слова, но его пьяное выражение лица заставляет меня отвернуться. - …класс! - наконец, выдаёт парень в джинсах и чёрной рубашке.

Он убирает волосы у меня со лба и притягивает ближе к себе.

- Нет! - я упираюсь руками в его грудь.

Этот парень высок, у него широкие плечи. Он пугает меня.

- Отпусти меня, - шиплю я на него, но это незнакомца, похоже, лишь забавляет.

- Поедем ко мне, - противно говорит он мне около уха. - Просто развлечёмся и всё.

Он пьян. Даже сильнее, чем я думала.

- Я заплачу тебе, - продолжает этот урод заплетающимся языком. - Сколько ты хочешь? Я заплачу тебе много. Отсосёшь у меня?

Это вызывает во мне вспышку гнева.

Я размахиваюсь, чтобы влепить ему пощечину, но он ловит мою руку. Несмотря на то, что он сильно пьян, он все ещё силен. Его злой смех меня раздражает. Я пытаюсь вырваться из его хватки, но у меня ничего не выходит. Запястье начинает зудеть от прикосновения его кожи к моей. Он тянет меня ближе к себе. Я вот-вот опустошу свой желудок на него. От него плохо пахнет, но и без этого этот парень мне противен.