- Ну, конечно, - перекинув длинные светлые волосы за спину, я провожу пальцем по дисплею смартфона, чтобы посмотреть на время. У нас ещё осталось полчаса до начала занятий.

Когда я поднимаю глаза на Нейта, мне приходится наблюдать за серьёзным выражением его лица. Я знаю, что последует за таким напряжённым взглядом - не более приятный разговор.

- Когда ты сбежала в субботу, Харви был в бешенстве, Алекс, - говорит Нейт, отпивая от своего кофе.

Я тоже пробую латте. Потом обхватываю горячий стакан обеими руками и стараюсь не встречаться глазами с Нейтом. Но он снова зовёт меня по имени.

- Алекс, ты слышала, что я сказал?

Он кажется раздражённым.

- Да, - коротко отвечаю я, оглядывая переполненное кафе.

- Между вами что-то есть?

Я вздыхаю.

- Мы целовались в субботу, - признаюсь я. Нейт никак не реагирует , и я дополняю , - Не только на съёмках.

И теперь лицо у него вытягивается. Голубые глаза расширяются, и ладонью он проводит по своим светлым взъерошенным волосам.

- Вау, - только и выдаёт он, не переставая смотреть мне прямо в глаза. - В смысле, я не думал, что вы, ребята, так быстро…

Я перебиваю его, хмурясь:

- Мы просто целовались, Нейт. Ничего больше.

Конечно, я решаю умолчать о том, что было во время нашего танца.

- Я решила уйти, потому что… Знаешь, я не хочу говорить об этом. Серьёзно. Не сейчас.

Нейту не нравится мой ответ, но он обречённо вздыхает, приподняв руки вверх в знак поражения.

- Ладно, как хочешь. Я думал, мы друзья, - с обиженной интонацией подчёркивает он.

- Господи, - стону я в отчаянии и вытягиваю одну руку, касаясь пальцами локтя Нейта. - Прекрати, пожалуйста. Я просто не хочу совершать ошибку.

Он качает головой с лёгкой улыбкой.

- Всё нормально.

- Лучше расскажи, как там у вас с Мелиссой, - говоря я, довольная собой, что смогла сделать центром внимания его отношения - не мои.

Нейт улыбается мне смущённо и пожимает плечами.

- Не знаю, она мне очень нравится, - рассказывает он, продолжая крутить стакан ароматного кофе. – Мел просто сводит меня с ума, но в субботу…в субботу она поцеловала меня, а сейчас мне кажется, что она или не помнит этого, или делает вид, что не помнит.

Нейт выдерживает короткую паузу. Я раздумываю уже над тем, что мне стоит поговорить с Мелиссой об этом, но чтобы Нейт не узнал.

- Я хочу быть с ней, Алекс, но я понятия не имею, как она относится ко мне. Это звучит совсем не по-мужски, однако я не хочу, чтобы она просто использовала меня.

Нейт морщит носом, и я не могу удержаться от улыбки.

- Не торопи события, - говорю я; я хочу его поддержать.

Нейт смотрит в окно и кивает головой. Мне казалось, что между ними что-то проскочило ещё в первый день знакомства. Как-то странно они смотрели друг на друга. Может, это и была химия, которая описывается в любовных романах?

- Я мог бы всё свободное время проводить с ней, а не с тобой, - говорит он, подмигивая.

Я ударяю его шутливо по руке, рассмеявшись в голос, тем самым привлекая к нам внимание.

- Ты неисправим.

Нейт улыбается, но в его глазах стоит грусть. Неужели он влюблён в неё?

- Что, если я невзначай поговорю с Мелиссой о тебе? - предлагаю я.

Нейт смущенно опускает глаза, но я вижу, как он ухмыляется.

- Любовные дела, - говорит он. - Нам уже пора. Поднимай свой тощий зад.

Разинув рот, я кидают в него салфетки со стола. Он разражается смехом, тем самым заставляя меня тоже рассмеяться в ответ. Он - мой друг, в этом весь он.

***

Корпус, в котором я учусь немного меньше, чем все остальные на кампусе, и значительную часть на кафедре Массовых коммуникаций занимают девушки - много, много девушек. Так мало парней, кто хотел бы в будущем посвятить свою жизнь журналистике. Нейт - один из тех мужчин в Аудиторном корпусе, кто любит своё дело и любит, как смотрят на него эти самые толпы девушек, когда он проходит по местным коридорам в очках - они делают его таким сексуальным, и даже я не могла этого не заметить.

Поэтому, когда прямо сейчас тяжёлые шаги раздаются в стенах нашего шестиэтажного здания, девчонки, оставшиеся всё ещё в коридоре, оборачиваются на такой не обычный для этих мест звук. Ну ладно, хорошо, может, я немного утрирую. Но в любом случае, я собиралась зайти в чёртову аудиторию, если бы не знакомая высокая фигура парня, с которым я целовалась в субботу. Какого хрена он здесь делает?!

Когда последняя девушка прячется за дверью нужного ей кабинета, я чувствую себя более уязвимой; Харви с угрюмым выражением на лице приближается ко мне. Я отхожу от двери на два шага, готовая выслушать всё, что он мне скажет.

- Почему я должен гнаться за тобой по всему чертовому городу, чтобы узнать, какого хрена ты бросила меня на вечеринке в субботу? - рычит он, грозно приближаясь ко мне.

- Я тоже очень рада видеть тебя, Харви, - фальшиво улыбаясь, говорю ему я.

- Хватит дерзить мне. Отвечай! - приказывает он.

Я нервно сглатываю. Не уж-то мой уход его так разозлил? А как же та девушка у барной стойки в доме Джефа?

- Мне пора на занятие, - говорю я.

Скинув волосы с плеч, я делаю пару шагов к аудитории, но Харви опережает меня, захлопнув дверь перед моим лицом.

Я слышу, как он тяжело дышит у меня за спиной. Он разгневан и из-за этого у меня не хватает смелости обернуться и посмотреть на него. Слегка подняв голову, я вижу его правую руку возле моего уха. Но привлекло мое внимание не это, а чернила на его руке. Это татуировка. Я пытаюсь прочесть надпись, но видно только начало. «В каждом твоем…» Чёрт! Любопытство берет верх. Что же там может быть написано дальше? Я поворачиваю голову, и его рука теперь находится наравне с моими губами. Если я высуну язык, то спокойно дотронусь до него. Что?? Я мысленно бью себя за такие мысли. Сейчас я могу отчетливо прочесть всю надпись. Она гласит: «В каждом твоем вдохе - моя погибель ». Что это значит? Кому он посвятил эти слова? Медленно повернувшись к нему, я оказываюсь в плену его глаз. Черт! Я пропаду, если не выберусь из этой ловушки.

- Я жду, - напоминает Харви.

Его дыхание наравне с моим. Его губы так и манят меня. Словно услышав мои мысли, он облизывает их. В следующую секунду я отталкиваю его от себя. Я снова могу дышать.

Обернувшись полностью, я замечаю, что он одет во всё чёрное: чёрные узкие джинсы и чёрная футболка, рукава которой немного закатаны. Она обнажает его татуировки на руках. Их достаточно много, но перед глазами лишь одна – она украшает внутреннюю часть его правой руки. Эта надпись не выходит у меня из головы. «В каждом твоём вдохе - моя погибель ».

Ремень моей коричневой сумки врезается мне в плечо, от того, что учебники тяжёлые.

- Послушай, мне, и, правда, нужно…

Но Харви не даёт мне договорить: он хватает меня за руку выше локтя и тащит за собой к окну.

- Александра, какого чёрта ты творишь? Мы, вообще-то, целовались на вечеринке Джефа.

- Именно, - с сарказмом в голосе начинаю. - Мы целовались. А потом ты обнимал другую девушку. Или, может, ты случайно спутал её со мной. Учитывая , какой образ жизни ты ведёшь…

- Образ жизни? - насмехается он над моими словами, удачно проигнорировав моё замечание про девушку, которую он лапал.

Я устало вздыхаю и делаю вид, что рассматриваю свои ногти, накрашенные чёрным лаком.

- Ага. Мелисса рассказывала, твои ночи весьма бурные.

И тогда я разворачиваюсь, чтобы уйти прочь, но Харви резко прижимает меня к стене и кладёт ладони по обе стороны от меня. Моё дыхание учащается.

- Что тебе нужно от меня, Харви?

- Ты мне понравилась, чёрт возьми, - процеживает, сквозь зубы он.

- Вот как ты показываешь, что девушка тебе нравится, да? - улыбаюсь я искренне. - Используешь её для своей цели, потом врёшь, что ревновал её к другому парню. А пото-ом, - растягиваю я, - после жарких поцелуев уходишь, чтобы обнять другую женщину? Это так мило.