Но на физическую олимпиаду я поехала в Тбилиси. я вновь встретила Люда Толстоногову, с которой уже была знакома по олимпиадам в младших классах. Позднее я буду жить с ней в одной комнате в общежитии физтеха. На олимпиаде же я познакомилась с двумя ребятами из 11 класса тоже, кажется, 7 школы.

Позднее, в начале 11 класса я поинтересуюсь у общих знакомых, куда они поступили, и впервые услышу про физтех. Мама напишет дядя Боре письмо с просьбой узнать про этот институт, и в начале 1965 года дядя Боря пришлет мне проспект МФТИ, где черным по белому будет написано, что институт готовит научных работников для научно-исследовательских институтов. И все. Я поняла, что поступать буду только туда. Мечта о мехмате была отброшена.

Весной 1964 года в Батуми приехал Тбилисский ТЮЗ. Билеты, вернее абонементы, распространяли в школе. Больше половины нашего класса приобрели эти абонементы, в том числе Софа, Нанули, Зоя и я.

Привезли они пьесы Мольера и Бомарше. Я впервые увидела "Мещанин во дворянстве" и хохотала буквально до колик. Театр меня просто очаровал, я подумала, что если бы выбрала художественную стезю, то мечтала бы писать театральные декорации. Привезли они и советских спектакли, помню "Барабанщицу". Впервые я задумалась о том, что возможности приобщиться к культуре в большом городе не такие, как в маленьком, там можно часто ходить в театр, а у нас только кино.

С театром связан и эпизод, довольно характерный для меня. Софа и Нанули, боясь потерять свои абонементы, отдали их мне. Я заходила к Софе, и мы шли уже втроем. Перед началом одного из спектаклей я не нашла абонементы. Я помнила, что куда-то их спрятала, чтобы не потерять. Но вот куда? Все перебрала, найти не могу. Не дождавшись меня, Нанули и Софа пришли ко мне сами и, узнав, в чем задержка, страшно на меня обиделись, и с криками:

- Это черт знает что такое, никакой ответственности, - удалились.

Разгневана была не только вспыльчивая Софа, но и тихая Нанули. Их можно было понять, они заплатили деньги, собрались, нарядились и все, идти некуда и неизвестно, найду ли я абонементы к следующему разу. Очень расстроенная их справедливыми упреками, я вдруг захотела есть, иногда у меня бывала такая нервная реакция. Днем я как раз закончила варить инжировое варенье, варила его, как положено, три дня, Я любила инжировое варенье, а мама не хотела его варить - слишком долго ждать результатов, поэтому мне пришлось самой осваивать технологию варки. Так вот, я взяла кусок хлеба, положила на него большую и сладкую, истекающую сиропом инжирину, села, взяла томик Пушкина, чтобы окончательно успокоится чтением стихов, открыла его и... увидела аккуратно вложенные в книжку три абонемента. Бросив хлеб с вареньем на стол, я сунула ноги в туфли, схватили билеты и бегом по улице Цхакая с криком:

- Девочки, я нашла, нашла!

Они отобрали у меня не только свои абонементы, но и мой, чтобы я еще раз его не потеряла, и в дальнейшем мы вполне благополучно просмотрели весь репертуар ТЮЗ.

Весна, 10 класс, перемена. Несмотря на наш уже предвыпускной возраст и внешне взрослый вид, на переменах у нас такой же гвалт и свалка, как и в пятом классе. Я стою у подоконника, спиной к окну, лицом в класс. Откуда-то из общего клубка мальчишек, выныривает Алик, достает из кармана ножик и, балуясь, говорит:

- Все, прощайся с жизнью, настал твой час.

И открывает нож. Я смеюсь и не трогаюсь с места.

- Смейся, смейся, - басом говорит Алик и хмурит густые брови, изображая разбойника.

И тут, когда нож нацелен на меня и находится на расстоянии 10 - 15 см от моего живота кто-то сзади резко толкает Алика вперед, толкает случайно, просто какая-то возня среди ребят и резкий толчок. Алик летит на меня с ножом, успевая отвести руку вправо, а я шарахаюсь влево. Нож врезается в подоконник. Не знаю, как выглядела я, но Алик просто стал как полотно белый.

В этот момент прозвенел звонок и я, не успев сказать ни слова, по поводу происходящего, просто отошла от окна и села на свое место. Алик с усилием выдернул нож из дерева и тоже сел за парту. Все произошло за несколько секунд.

Мы не говорили на эту тему, и только спустя, наверное, полгода как-то на вечеринке, Алик сказал:

- До сих пор с ужасом вспоминаю, как я чуть Хучуа не зарезал тогда на перемене.

- Да...- сказала я, - помню.

И мы замолчали. Каждый в уме проигрывал ситуацию на тему, а если ......

15 апреля.

Какое это мучительное время - отрочество! Как будто душа вывернута наизнанку, и не сердце, а кровавая рана, чуть что - боль невыносимая. Я не верю. Что оно прошло, мое отрочество.

Вот она и кончается, моя семнадцатая весна. А у меня одно в голове: Средь мира дольного, для сердца вольного есть два пути..

А который мой?

Я сижу в Зойкином новом доме, в ее с Шуркой комнате на стуле в любимой позе - подтянув коленки к подбородку. Я зашла к ней, чтобы пойти на бульвар прогуляться, и теперь жду, пока Зойка соберется.

Но это не так быстро, Зойка долго охорашивается перед большим зеркалом, вделанным в шкаф.

Сначала она надевает платье, долго разглаживает подол ладонями, чтобы платье лучше садилось на накрахмаленной нижней юбке, поворачивается спиной к зеркалу, посмотреть, не сильно ли мятое платье сзади, затягивает на себе поясок.

Затем начинает причесываться, вернее сначала начесывает себе волосы, а потом долго заглаживает их сверху, подгоняя волосок к волоску.

Пудрит себе нос, потом снимает пудру ваткой.

- Густо напудрилась, видно пудру, - объясняет Зойка свои действия.

Потом красит губы бесцветной помадой, чтобы блестели. Все это она проделывает под мои периодические восклицания:

- Ну, скоро ты, наконец?

- Все уже, красивая, что еще надо?

Зойка, действительно очень хороша - тонкая шейка, красивые ручки, ножки, тонкая талия, высокая грудь, круглые бедра - женственная красивая фигура и милое, прехорошенькое лицо, освещаемое желтовато-зелеными прозрачными глазами, в общем, можно и покрутиться перед зеркалом, пока подруга ждет.

Напоследок Зойка тщательно чистит свои замшевые туфельки лодочки, красивые черные туфельки с бантиками, шитые на заказ, и мы, я уже не верю своему счастью! выходим на прогулку.

Зоя разлюбила Павлика и у нее новая любовь - Славка. Славка на год старше нас, а может на два, он учится в третьей школе. Он занимается спортом, байдарками, Зойка ходила на байдарки вместе с Ларисой и встречалась там с ним. До Зои он дружил с одной девочкой, но они поссорились,

В Батуми необязательно назначать свидание, достаточно просто выйти на бульвар и, гуляя вдоль моря встретить того, кого хочется встретить.

Иногда так и договаривались, как бы вскользь:

- А ты будешь вечером на бульваре?

Километра на два протянулся бульвар вдоль моря и по первым трем асфальтированным аллеям гуляет молодежь и люди преклонного возраста. Устав, можно посидеть на скамейке и идти дальше. Встретив знакомых, можно остановиться поболтать и идти дальше, а можно пойти вместе в одну сторону

Играет музыка, горят фонари, дует с моря ветерок, блестят в надвигающихся сумерках глаза.

- Вон он, смотри, - шепчет подруга и подталкивает тебя локтем.

Тут нужно как бы невзначай попасться навстречу.

Дело сделано, вы столкнулись нос к носу, и если он хочет, идет с тобой, ну, а если нет, то гордость твоя не пострадала, - ведь встреча была случайной, почему бы тебе не прогуляться с подругой, кто ему сказал, что я вышла в город ради него, все это глупые выдумки.

Славка часто ходит с нами, мы гуляем втроем, потом они провожают меня до дому и Славка идет провожать Зою.

События развиваются довольно медленно. Но вот он предложил ей дружить, а Зоя обещала подумать.

Как-то раз, отходя от дома под ручку со Славкой, Зоя столкнулась нос к носу с Павликом. Высокий широкоплечий Павлик был с двумя приятелями.

Он подошел к позеленевшему Славке и сказал:

- Отойдем, надо поговорить!