- Как вы думаете, друзья, какая еще польза планете и человечеству от изобретения фуда?
- Бла бла бла, - прошептала мне на ухо Наташа, - сейчас начнется про то, что животных не убивают и почвы не истощают, а про то, что одновременно с началом бесплатных отправок фуда в Африке рождаемость странным образом упала на семьдесят процентов, никто и не скажет.
Я молча покивал ей, вспоминая вчерашнюю зачистку. Ведь и правда, поля, по которым мы шли, имели вид довольно запущенный, а ребенок мне вообще только один раз попался, может что-то в ее словах и есть, но меня это не сильно касается, главное, чтобы там войнушки не заканчивались.
После учебы я взял себя в руки, и, проявив чудеса конспирации, отошел аж на триста метров от школы, прежде чем нырнуть в салон своей машины. Денек предстоял сложный, кроме предстоящего штурма еще необходимо было заехать домой и покрутиться перед родителями, а то трехдневное отсутствие могло начать вызывать подозрения.
Дома, слава богу, все прошло гладко, мама если и начала чувствовать неладное, при виде меня быстро успокоилась и продолжила смотреть телек с папой, вот уж где семейная идиллия!
И вот, 13:42, я в пилотском кресле и молодец. Везде засветился и отметился, можно спокойненько поработать. Едва включившись, я понял, что в лагере успели произойти разительные перемены. За последние несколько часов пришло еще пару транспортов, и теперь, с учетом тех, кто остался в строю с начала операции, мы превратились в реально непобедимую армию. Семь тяжелых машин, из которых четыре Cataphract и две Godzilla (как мне кажется, уже пол-Африки вынести можно), шестнадцать средних и тридцать пять легких мехов. Всё-таки, какой я молодец, что остался! Поучаствовать в такой операции - это реально круто, все пилоты мечтают о записях в резюме с эпическими битвами и сражениями, а тут, похоже, будет что-то совсем грандиозное. Управлять сражением призвали самого Анджело Молтисанти, легендарного пятизвездочного стратега, и еще четыре стратега с тремя звездочками в ассистентах. В общем, от такого обилия крутизны я едва не подпрыгивал в кресле от нетерпения. Пришли первые указания, в результате которых стало понятно, как мы будем действовать дальше: вся армия разделилась на четыре отряда, первый состоял исключительно из тяжелых машин, которые, судя по построению, пойдут по основному шоссе на аэропорт. По флангам от него две равные группы средних мехов, которым предстоит двигаться на некотором отдалении по бездорожью, впрочем, очень ровному и комфортному, и наконец, четвертая команда из легких мехов идет первая, растянувшись широким фронтом километра на два. Первыми тремя группами руководили непосредственно трехзвездочные стратеги, а нашей - сам Великий Анджело.
На самом деле до аэропорта было рукой подать - километров пять, не больше, но сопротивление там ожидалось серьезное, поскольку это ключевая точка для атаки на будущую столицу Султаната. Наш отряд пошел, как положено, первым. Мой путь пролегал по однообразной красной пустоши, ни кустика и деревца, топай себе да любуйся вспышками от сбиваемых над аэропортом разведывательных дронов, даже словом перекинутся не с кем, давешний джигит от продолжения операции отказался, а остальные оказались ребятами неразговорчивыми... а может просто стеснялись трепаться по пустому в присутствии, хоть и незримом, самого Анджело. Минут через двадцать стали различимы невысокие домишки, которые нам предстоит поровнять, расчищая путь тяжелой технике. Сама карта боевых действий выглядела примерно так: с северо-востока на юго-запад протянулась взлетно-посадочная полоса, с двумя выступами стоянок, направленных в сторону нашей атаки - то есть на северо-запад, откуда мы шли широким фронтом, параллельным расположению ВПП, от которой нас отделяло большое скопление невысоких домиков. Логичным планом обороны было бы выстроить всю технику на удобной взлетной полосе и концентрировать огонь на тех, кто будет прорываться из-за домов. Мы при такой тактике не сможем орудовать ничем, кроме дальних ракет с самонаведением, выпущенных, так сказать, навесом. Оборона же сможет стрелять еще и прямой наводкой, в чем, конечно, есть большое преимущество. В чем идея нашей атакующей стратегии я, конечно, знать не могу, но сдается мне, что часть ее заключается в серьезном перевесе огневой мощи нашей тяжелой кавалерии.
Минут через тридцать после выхода мы подошли вплотную к пригородам, и тут поступила корректировка команды, состоящая в приказе НЕ разрушать домишки, а занимать пространство между ними, не подходя вплотную к ВПП, и мы устремились вперед под звуки выпускаемых где-то сзади дальних ракет наших тяжелых парней. Стало понятно, что я был с большего прав, оценивая нашу стратегию, очевидно, план был заблокировать проходы и улочки легкими машинами, с тем чтобы после подавления дальнобойных огневых точек встретить среди домов легкие машины противника, которым после потери тяжелых машин ничего не останется, как идти напролом.
Стоило нам добежать до первых домиков, как округа разразилась адским грохотом и яркими вспышками по всему горизонту. Канонада продолжалась минут пять, когда постепенно стало понятно, что что-то идет не так. Я это понял, когда наблюдал в камеру заднего вида и совершенно очевидно заметил, что взрывов на нашей территории как-то больше, чем на вражеской. И тут пришла команда в атаку!
Я стартанул вперед, не встречая никакого сопротивления, добежал до последних домиков и как безумный принялся палить в открывшийся между домами проход, на полных парах двигаясь в сторону взлетной полосы, пробежал последний домик и поймал себе в грудь четырнадцать ракет средней дальности и двадцать две малой, не считая разрывных пуль крупного калибра и прочей мелочи. Последнее, что мне удалось увидеть, перед тем как моя боевая машина превратилась в гору дымящегося металлолома - машину японского производства под названием Tsunami, занявшую плацдарм на южной самолетной стоянке.
В этот момент картинка для меня сложилась окончательно... Нас поимели. Жестко. Машина Tsunami, о которой я вам хочу рассказать, относится к классу сверхтяжелых моделей, таких в природе существует две: яблочная машина Catapult стоимостью в два миллиона юников за базовую комплектацию и собственно Tsunami за миллион восемьсот. Вес легкой машины колеблется от пяти до десяти тонн, средней - около двадцати пяти, тяжелые мехи достигают пятидесяти тонн. Вес машины Tsunami в базовой комплектации составляет четыреста двадцать тонн без дополнительной брони. Вооружение этой машины соответствует по мощности примерно пяти-шести катафрактам, при практически неистребимом запасе амуниции. Доставляют такую громадину к поля боя при помощи звена вертушек с пилотами экстра класса при помощи специальных металлических тросов. Причем каркас идет отдельно, а навесная броня и вооружение отдельно, собирается уже на месте. Разница между Catapult и Tsunami состоит в том, что Catapult несколько легче, менее бронирован и несет меньше вооружений, но способен передвигаться и поэтому может, теоретически, использоваться и в наступательных операциях. Японец же передвигаться сам не в состоянии и служит только для обороны. Управляется он экипажем из восьми человек, каждый из которых имеет свою зону обзора и обстрела, а при необходимости может переключаться на верхнюю башню и усиливать огонь на любом из направлений. Если бы, гипотетически, наша "непобедимая" армада выстроилась перед одинокой и несопротивляющейся Tsunami и начала валить ее из всех орудий, то на выведение машины из строя ушло бы минут двадцать, при определенном везении, конечно.
Теперь вы понимаете, почему, когда погасли все мониторы, знаменуя для меня конец операции, я не был расстроен. Не за что было себя корить, думая правильно я поступил или нет, и можно ли было как-то выкрутиться и спасти машину. У меня изначально не было шансов, как впрочем, и у остальных участников. Вот тебе и великий Анджело, подумал я, парню теперь точно придется крест на карьере ставить. Я-то куплю нового номада и через месяца три компенсирую все потери, а вот репутацию так просто не отмоешь.
