- Типун тебе на язык.

- Я все слышу! – крикнула откуда-то Лэйси.

Блин, слух у призраков просто супер.

К нам подошел Ош. Он пожевывал травинку, словно времени у нас вагон и маленькая тележка. Очень скоро Рейес поймет, что меня нет дома, и устроит мне натуральный ад. Очень вероятно, в буквально смысле.

- Итак, вы ковыряетесь здесь уже два часа…

- Собака! – заорала Лэйси. Не в первый раз. Ей было до смерти страшно, что в любой момент может появиться один из адских псов.

- … А сняли только верхний слой земли.

Я уставилась на Оша с отвисшей челюстью:

- Намного больше, чем верхний слой. Как минимум, - я подняла руку и прикинула на пальцах, - сантиметров одиннадцать.

- Вон отсюда.

Из могилы мы с Куки еле-еле выбрались. Хотя было не так уж сложно, раз раскопали мы всего одиннадцать сантиметров.

Ош взял обе лопаты, сравнил их вес и балансировку, в итоге выбрал одну и принялся за работу.

Через час Куки, Лэйси и я сидели на кладбище и наблюдали за тем, как голый по пояс демон-раб, который выглядит, как девятнадцатилетний парень с впечатляющим, надо добавить, телосложением, копает могилу. В лунном свете поблескивали широкие плечи.

- В аду мне самое место, - вздохнула Куки, не в силах оторвать от Оша взгляд.

- Я хочу от него демонят, - в тон отозвалась Лэйси.

Где-то сзади фыркнул Ангел. Честно говоря, делом, кроме Оша, занимался только он.

Мгновение спустя мы услышали глухой стук, и Ош выглянул из могилы:

- Нашел.

Мы бросились к нему. Он счистил грязь с гроба и открыл крышку. Само собой, тела внутри не оказалось.

- Я же говорила, - подбоченилась Лэйси. – А знаете, чем больше думаю, тем больше убеждаюсь, что это все-таки Джошуа, мой бывший. Видимо, мое тело он где-то припрятал. Пока я была жива, он на нем явно помешался. Можно я его попреследую?

- Можно, конечно. Я бы даже посоветовала именно так и поступить. Лишним точно не будет, да и эффект, можно сказать, терапевтический. Вот только я сомневаюсь, что это он.

- Вы о чем? – спросила Лэйси, когда Ош выпрыгнул из могилы.

Выпрыгнул в прямом смысле. Чертовы демоны.

- Ты говорила, есть еще могилы без тел, так?

- Ага, могу показать.

Она показала нам две могилы, и я записала имена, даты и еще кучу цифр.

- По-моему, как только мы найдем твое тело, то найдем и остальные. Причем эти двое тут уже давненько. Думаю, тела крадет тот, кто здесь работает.

- Но зачем дожидаться, пока их не похоронят? – спросила Куки. – Разве не проще украсть труп из морга?

- Если мои предположения верны, а так чаще всего и бывает, то это должен быть тот, у кого есть доступ к инструментам, и кто знает расписание. Украсть труп из морга гораздо сложнее, чем можно подумать. Лучше дождаться, когда тело окажется в земле и никто не заметит, что оно пропало. Меньше шансов загреметь за решетку.

- Тоже верно. Ненормально, но верно.

Нам предстояла еще одна поездка по Альбукерке в кромешной тьме, только на этот раз мы заскочили по пути в супермаркет, где, как я знала, камеры видеонаблюдения не работают. Оттуда мы позвонили в полицию и сообщили, что кто-то раскапывает могилу на кладбище «Сансет». На всякий случай попросили поторопиться. Потом я с сотового позвонила Диби и объяснила, что произошло. Предупредила, что скоро ему доложат о расхищении некой могилы, и подсказала, что детективу, которому поручат это дело, стоит хорошенько присмотреться к сотрудникам кладбища, особенно к смотрителям, которые ухаживают за землей и деревьями. А когда преступника вычислят, изучить вдоль и поперек всю принадлежащую ему недвижимость. Может быть, именно там и найдут пропавшие тела.

Когда мы остановились на стоянке у дома, горизонт только-только начал светлеть. Чуть ли не бегом мы помчались домой, и мне пришлось с боем вырывать у Оша право первой принять душ. Бой был настоящим, но очень-очень тихим, чтобы не разбудить спящего в соседней комнате демона. В итоге я схватила Оша за волосы. Знаю, грязный прием, но ведь я грязная девчонка. А в данной ситуации целиком и полностью в буквальном смысле. Грязь у меня была в таких местах, о существовании которых я даже не подозревала.

Одержав наконец победу, я заперла за собой дверь в ванную, врубила свет и отодвинула занавеску, чтобы включить воду. Там, прислонившись плечом к кафелю и сложив на груди руки, стоял Рейес. По выражению его лица невозможно было понять абсолютно ничего.

- Приветики, - во все зубы улыбнулась я. – Как раз тебя искала. – Не услышав в ответ ни слова, я продолжила: - Ты не поверишь, что произошло, пока я выносила мусор. – Переиграв немножко с фырканьем, я показала на свои волосы. – Гадость. Даже сказать больше нечего.

- Расхищение могил – федеральное преступление.

- Чего? – ахнула я. – Да я бы никогда… Ничего мы не расхищали, а просто раскапывали. Между прочим, физические упражнения полезны для Пип. Ты за мной следил, что ли?

- На каждом шагу.

У меня отвисла челюсть.

- Моему возмущению нет предела. Я же всего лишь хотела, чтобы ты отдохнул!

- Ну конечно.

- А раз ты там был, то почему не помог нам копать?

- Потому что было слишком весело наблюдать за вами. – Рейес переступил через бортик ванны и пошел на меня, пока я не вписалась спиной в стену. – И ты ушла без меня. Ночью. Когда по земле разгуливают адские псы и едят на завтрак маленьких девочек.

- Я взяла с собой Оша. – Почему-то в голове была только одна мысль: наверное, видок у меня хуже некуда.

- Ты ушла. Ночью.

- Опять двадцать пять! Говорю же: я взяла с собой Оша.

- Почему? – спросил Рейес, и мне показалось, что он искренне изумлен. – Почему ты рискуешь жизнью ради какого-то трупа?

Я попыталась его обойти, но не получилось.

- Потому что это моя работа, Рейес. Кто-то украл тело замечательной девочки.

- Она наложила на себя руки.

- У нее были проблемы со здоровьем, - сердито сказала я. – Она чувствовала себя растерянной и нигде не видела ни проблеска надежды. Нельзя ее за это винить.

- А обо мне ты подумала? – спросил он и придвинулся ближе. Не для того, чтобы соблазнить. А чтобы напугать. Его рука медленно, но уверенно легла мне на горло. Фирменный жест. – Знаешь, что со мной будет, если Дюжина до тебя доберется? О растерянности и безнадежности даже говорить не приходится.

- Рейес, какой-то гад крадет из могил тела юных девушек.

- Они уже мертвы. Разве это не может подождать, пока мы не разберемся с псами?

- Ты бежишь впереди паровоза. Здесь речь не о «пока», а о «если». Вдруг у меня ничего не получится? Сейчас я могу хотя бы раскрыть это дело. Поэтому и ушла. Не оставляй на завтра то, что можно сделать сегодня.

- Тогда почему ты меня не разбудила? Почему сломя голову бросилась рисковать своей жизнью и жизнью нашего ребенка ради какой-то ерунды?

- Потому что не могу рисковать еще и тобой, - еле слышно отозвалась я. – Я обязана помогать призракам. Это вроде как в ДНК. Когда им больно, когда им нужна помощь или когда они в отчаянии, я ничего не могу поделать – меня словно до мозга костей пробирает необходимость им помочь. Такая уж у меня натура.

Опустив руку, Рейес шагнул назад.

- Кажется, я понимаю, почему твои люди отпустили тебя в этот мир и позволили заниматься грязной работой.

Ух ты, похоже, начинается самое интересно.

- Ладно, я на крючке.

- Ты бог, и тебя съедает желание помогать. Боги не помогают, Датч. Они знают, когда нужно направить, а когда отступить и позволить другим учиться на своих ошибках.

- То есть моя служба на земле должна сделать из меня бога получше?

- Да. Потому что никому не суждено жить в идеальном мире. Жизнь сама по себе борьба. За выживание, за благополучие, за то, чтобы иметь больше, чем уже есть. Жизнь несет разрушение, и все только ради одной цели – жить, жить и еще раз жить. Нельзя исправить все, но ты стараешься изо всех сил.