На следующий день выступали артефакторы. Кроме меня решили выступить Лео с ещё двумя волками с нашего курса. Они жонглировали. Начали с зажженных факелов и мечей, а закончили светлячками. Как уж это им удалось - неизвестно. Ещё парочка эльфиек предложила вниманию зрителей музыкальный номер: одна пела, а другая аккомпанировала, дёргая нитями магии язычки колокольчиков. Более опытные артефакторы демонстрировали своё умение изготавливать амулеты и их действие.

     Наконец, настала моя очередь. Мне пожелали удачи и я вышла на сцену. Музыку мне организовала четвёрка артефакторов-шестикурсников во главе с Филом. Они создали небольшие артефакты, которые воспроизводили игру одного из музыкальных инструментов, а потом добились их синхронности. Получилось чудесно. И вот зазвучала музыка, и я начала своё движение. Когда ритм изменился, на арену выбежал магистр Та-ен, чтобы составить мне пару. Это была приятная неожиданность, потому что ни о чём подобном мы не договаривались, но нельзя не отметить, что номер от этого очень выиграл. Так что всё прошло на ура.

     После выступления я пошла в женскую раздевалку под трибунами. И вот стою в одном белье напротив зеркала, и держу в руках блузку. Я так задумалась, вспоминая и прокручивая про себя подробности выступления, что когда заметила в зеркале, как за моей спиной открывается дверь и в комнату входит радостный лорд Даниэль, даже не сразу отреагировала. А потом растерялась: как нужно поступить, когда стоишь перед зеркалом, а сзади появляется мужчина? Прикрыться спереди? Или спину закрыть? Лучше всего было бы отойти от зеркала, но вокруг лежали многочисленные вещи выступающих, так что места для манёвра не было. Так мы и смотрели друг на друга секунд тридцать. С лица дракона медленно сползала улыбка по мере осознания ситуации. Взгляд заметался по моей фигуре. Потом магистр опомнился, сдавленно прошептал «Прости» и выскочил из комнаты. А я всё ещё находясь в ступоре просто осела на пол. Потом всё  же собралась, оделась и вышла из раздевалки. Лорда Та-ена нигде видно не было, но оно наверно и к лучшему.

     Общежитие.. комната магистров Та-ена и Леона.

     Димитриель нашёл своего друга в комнате сидящим на полу между диваном и стеной. Дракон сидел уставившись в никуда. Обняв колени руками.

     - Ты чего? – удивленно спросил эльф.

     - Ты знал, что Рысёнок по меркам терранцев уже совершеннолетняя? – голос Даниэля был такой же отрешённый. Леон подумал немного и сказал:

     - Ну да, ей же пару месяцев назад 18 исполнилось. И что?

     - И она может выходить замуж, рожать детей, - продолжал дракон, как будто не услышав вопроса.

     - Ну конечно! Обычно определение «совершеннолетняя» обозначает именно это! – эльф немного повысил голос в надежде вытащить друга из его безразличия и отрешённости. – Дани, что случилось? Что-то с Рысей?

     Магистр наконец-то сосредоточил своё внимание на друге:

     - Да вроде нет. По крайней мере, когда я видел её в последний раз, с ней всё было в порядке. Просто сегодня я понял, что мне плевать на все предсказания, на оракулов и метки, - Даниэль вскочил и зашагал по комнате. – Я вдруг осознал, что давно отношусь к нашей девочке не просто как к ученице. Нет, не так…

     - Да сядь ты уже! – прикрикнул ничего не понимающий Леон. – Успокойся и расскажи, что произошло.

     Бронзовый дракон сел на диван, помолчал секунд двадцать, а потом посмотрел на друга:

     - Я сегодня не вовремя заглянул в женскую раздевалку, - он усмехнулся. – А теперь вот сижу и анализирую своё поведение, свои чувства и понимаю, что дурак.

     - Я так понимаю, ты вдруг осознал, что Рыся – женщина? Причём красивая? - успокоился эльф и тоже сел на диван. – И что ты собираешься делать?

     - А я не знаю, что тут можно сделать! – в голосе Даниэля послышалось отчаяние. – Подойти и сказать, что ты мне нравишься, но я не смогу тебя даже коснуться?

     - Почему же ты не допускаешь даже мысли, что она и есть твоя пара?

     - А кошка? А кисточки, будь они не ладны! И мы же с ней даже не целовались, - сказал дракон, и тут же осёкся. Подумал, посмотрел на друга, но потом махнул рукой. – Ну был тот случайный нелепый поцелуй в столовой, так его даже поцелуем трудно назвать, но всё остальное!

     - Да уж. Я могу сказать тебе только, что был бы счастлив иметь такую сестру.

     - Я, наверное, присмотрюсь к ней, - неуверенно сказал Даниэль.

     Алекса Рысь

     Утром в понедельник на пробежку шла с замиранием сердца. Почему-то было сложно представить, как я посмотрю в глаза лорду Та-ену. Это же надо было так глупо себя повести! Что он теперь обо мне думает! А если он ещё  и Димитриелю всё рассказал? Вот позор-то какой! Вот так все выходные себя изводила. Не отвлекли даже выступления боевиков, которые, как и ожидалось, были красочными и увлекательными. Какого только оружия там не было! От различных мечей и топоров до луков  и метательных звёздочек.  Были даже какие-то большие колотушки. А Штерн с друзьями показал бой на секирах с несколькими противниками одновременно.

     Но магистры встретили меня спокойно. Только поздравили с успешным выступлением.

     - Лорд Даниэль, - я старалась не смотреть ему в глаза, потому что чувствовала, что обязательно покраснею. – Я не успела поблагодарить вас за помощь в номере. Это было здорово.

     - Мы тоже решили, что так будет лучше, - ответил дракон, положив руку мне на плечо. Как-то сегодня этот жест особенно смутил, но пришлось делать вид, что я не замечаю руки «забытой» на мне.

     На завтраке встретилась с Марком, Штерном  и Филом. С ними мы с выступления не виделись, поэтому были взаимные поздравления.

     - Как ты с шестом управлялась! – восхитился Марк. – Я так не смогу, пожалуй.

     - Сможешь, если как я будешь три года тренироваться, - усмехнулась я.

     - Это когда ты успела? - удивился Фил. Номер он видел на наших репетициях, где мы синхронизировали его музыку с моим танцем, но было как-то не до обсуждения истории.

     - Ну, изначально, это был просто танец с посохом, а уж потом магистр де Малуш помог переделать его на боевой лад. Вы, кстати, тоже молодцы. Меня очень впечатлили ваши номера.

     Марк на радостях обнял меня, но тут же отскочил:

     - Ой, ты чего это колешься?

     - У нас говорят «током бьёшься», - рассмеялась я.

     - Парни, никто из вас в должниках у магистра Та-ена не ходит? – спросил Штерн. – Как-то странно он на нас посматривает.

     Ребята подумали и отрицательно показали головами. Я тоже оглянулась, но магистры Та-ен и де Малуш уже выходили из столовой и на нас не смотрели.

     - А что он у вас преподаёт?- спросила у Тройки.

     - Основы денежного управления, - скривился Фил.

     - А у нас ещё и Анатомию драконов, - добавил Марк.

     - И когда всё успевает! – удивилась я.

     На медитации мы вот уже второй месяц тренировали плетение заклинаний, которые проходили на других уроках, добиваясь точности и чёткости. Лорд Даниэль несколько раз подходил ко мне, проверяя и поправляя. При этом он как бы невзначай меня касался то рукой, то ногой задевал, проходя мимо. А после уроков в бухгалтерии он попросил меня помочь ему найти в архиве одну накладную на покупку столов двадцатилетней давности. Так что мы около часа перебирали бумаги в тесном коридорчике между стеллажами. И тоже были постоянные вроде случайные касания, только теперь уже то плечом, то бедром. Я терялась и не понимала, что происходит. Даже хотела спросить, но не решилась, боясь выставить себя полной дуррой.

      Так прошла неделя. Магистр продолжал проявлять ко мне интерес, или мне только хотелось в это верить, и я принимала желаемое за действительное, не знаю. Но каждое его прикосновение волновало меня. Как-то вечером лорд Димитриель спросил, почему я не тренируюсь со своим посохом, а прихожу на утренние тренировки со старым шестом, выданным мне в начале года.