Уроков сегодня, естественно не было, и даже утреннюю разминку магистр Леон отменил. В большом зале собрались все куранты с 1 по 7 курсы, а так же выпускники предыдущих лет, ну и конечно, преподаватели и просто работники Академии. Бал начинался в 6 вечера с обмена подарками. Подругам я подарила по плетёному браслету, а Тройке Марка, ректору и моим любимым магистрам по красивому набору ручек. Фил подарил мне свой амулет:

     - Мы с магистром Тадеушем-старшим его подработали, так что теперь ты можешь просто его сжать в руке и представить место, где хочешь оказаться, а если повернёшь камень вот так, то через 10 минут сможешь вернуться обратно. Или же его заряда хватит на ещё одно перемещение.

     - Мы очень рады, что ты вернулась к Академию, - обнял меня Марк.

     Лорд Та-ен попросил у меня руку с браслетом, который они подарили, проделал какие-то манипуляции, и рядом с большим зелёным камнем вместо маленького оказался такой же большой синий.

     - Мы решили подарить тебе пространственный карман, - магистр протянул мне небольшой округлый и плоский синий камень размером со спичечный коробок. Больше всего он походил на синю гальку в рыжую крапинку. – этот камень положи на полку в шкафу, какую хочешь, главное, чтобы она закрывалась со всех четырёх сторон. Теперь, если ты нажмёшь на синий камень на браслете, то перед тобой откроется окно размером с дверь в эту полку, и ты сможешь взять то, что там лежит.

     - Спасибо, - обрадовалась я. – Мне теперь можно сумку на занятия с собой не брать. Это здорово!

     Когда все желающие обменялись подарками, начался собственно бал. На балконе, появившемся сегодня в одном из углов зала, где сидели пятнадцать музыкантов, появился магистр Тадеуш-старший и объявил Новогодний бал открытым. По традиции главными на этом празднике считались супруги Абран. Когда зазвучала музыка – Марк её назвал мужской, - ректор взял за плечо своего соседа и повёл за собой. Тот в свою очередь одной рукой обнял архимагистра, а другой ухватил за плечо следующего мужчину. Женщины постепенно стали собираться в центре зала, а мужчины собираясь в змейку, шли по кругу по периметру комнаты. Причём они не просто шли, они ещё умудрялись выделывать какие-то движения, отдалённо напоминающие сиртаки. В музыке было много барабанов и духовых. Теперь стало понятно, что репетировали парни за стеной, когда мы разучивали хоровод. Собственно, когда все мужчины в Большом зале выстроились кругом, настал наш черёд. Музыка сменилась на уже знакомую нам плавную и очень красивую, а леди Абран подхватила за руку ближайшую к ней девушку и повела всё увеличивающуюся змейку вдоль круга мужчин. Мы сделали полный круг по залу и остановились напротив мужчин. Декан целителей оказалась напротив ректора. Мужчин оказалось на пару десятков больше, чем девушек, и они отошли в сторону. я думала, что они дальше участвовать не будут, но всё оказалось лучше. Стоящие напротив мужчины подали левые руки, а мы подали им свои правые, и все повернулись в одну сторону и подняли сцепленные руки, образуя длинный коридор. Музыка чуть ускорилась и мужчины, оставшиеся без пары, нырнули в этот коридор в поисках спутницы. Смена партнёров происходила довольно быстро. Оставшиеся без пары шли в начало коридора и искали себе очередную партнёршу. Было весело.

     Примерно через полчаса музыка смолкла, и все постепенно разошлись по залу, объединяясь в группы, группочки, пары или просто бродили по залу в одиночку. Магистр Тадеуш-старший объявил валие. Мужчины стали подходить к дамам, леди делали неглубокий книксен и, подав партнёру руку, шли за ним ближе к центру зала, где останавливались в ожидании музыки. Меня пригласил Фил. Музыка началась только тогда, когда все желающие выбрали себе место. Филу не повезло – больше половины танца я была очень скованной, потому что ужасно боялась спутать па или наступить на ногу партнёру. Потом поняла, что всё не так страшно и расслабилась, напоследок извинившись перед эльфом:

     - Как ты думаешь, если ближе к концу вечера ты ещё раз меня пригласишь, это не сочтут нарушением правил?

     Видимо у меня было очень виноватое и просящее выражение лица. Фил рассмеялся и пообещал придумать что-нибудь.

     Потом был марен, похожий на мазурку, с Штерном, ещё один валие с лордом Леоном – танцевать с ними было легко. На ласан меня пригласил Марк. Убедившись, что справляюсь с движениями, я расслабилась, но удовольствие получить помешал разговор с тёмным.

     - Я тут проходил мимо принца дроу, - начал Марк, поддерживая меня после очередного резкого разворота. – помнишь, мы встретили его около рынка на Алатее?

     - Конечно, помню, - усмехнулась я. – Такое не забудешь.

     - Угу, он тоже тебя запомнил. Даже не столько он – ему до тебя дела нет, сколько его прихлебатели. И очень недобро они на тебя смотрели, так что будь осторожна.

     - Они что-то могут мне сделать? – невольно встревожилась я.

     - Не знаю, - эльф был серьёзен. – Принц им сказал, что ему плевать на какую-то человечку, но что придёт им в голову… Открыто они нападать не станут – это запрещено, но всё равно, будь внимательна.

     Потом был валие с лордом Та-еном, и говорили мы почему-то о моих подругах и других оборотнях Терры. А мне и сказать о них было нечего, потому что я только три недели как узнала о пантерах, да и про других мне было ничего не известно. Зато магистр рассказал, что они с другом были в квартале львов соседнего городка. Понятно теперь откуда он знает ту львицу. От этого разговора мне стало грустно, но Лео, пригласивший меня на следующий марен быстро поднял мне настроение своими шуточками. Пораспрашивал он меня и о моём пребывании в Академии. Мне скрывать было нечего. Оборотень загорелся было бегать со мной и магистром Леоном по утрам, но узнав, что это будет в 6 утра, как-то быстро перевёл разговор на другую тему.

     Под балконом музыкантов стояли столы с различными соками и лёгкими закусками. Туда я и пошла отдохнуть, посмотреть на танцы со стороны. Взглядом нашла дракона, да так и наблюдала за ним несколько танцев, потихоньку попивая сок. А лорд потанцевал с пантерами, потом пригласил львицу. Все они мило щебетали, строили ему глазки, а моё настроение снова поползло вниз. Я подумала и ушла бала. Всё равно знакомых у меня больше не было, а знакомиться с другими сегодня уже не хотелось. Надо как-то перестать думать о золотоглазом лорде.

     Я даже остановилась от этой мысли. Золотоглазый дракон… бронзовый… а ведь, если верить «Краткому справочнику рас…», то дракон лорда Та-ена должен быть под цвет его волос – бронзовым. И в моём недавнем сне существо было большим, светло-коричневым снизу, переходящим в темный. Видимо, моя влюблённость зашла дальше, чем я думала, раз уж он мне во сне снится.

     Ладно, утро вечера мудренее. А завтра у нас первый день первого месяца и первый учебный день.

     Часть третья. Учёба и любовь.

     Глава 16.

     Общежитие Академии. Комната магистров Та-ена и Леона. Вечер после Новогоднего бала.

     Магистры зашли в комнату. Даниэль сел на диван, а эльф подошёл к минибару, скрывающемуся за иллюзией книжной полки, и достал бутылку красного вина и пару бокалов.

     - Ну что? – спросил он, подсаживаясь к другу и наливая вино.

     - А ничего. Ничего не ёкнуло. Девчонки как девчонки. Молоденькие ещё, глупые.

     - И ни одну не захотелось поцеловать? – Димитриель подал один из бокалов дракону. Тот машинально взял и отпил глоток.

     - Совсем не хотелось. У меня к ним отношение, как к любой первокурснице. Ко всем.

     - Ну что ж, придётся нам ещё поискать. Или подождать… А сон больше не возвращался?

     - Нет. Как перед днём открытых дверей приснился, так больше и не было. Хотя надо признать, что в тот раз туману было меньше.

     - И что, ты думаешь, это она? Кошка?

     - Наверно. И только могу сказать, что её шкурка песочного цвета.

     - Угу. Как у той львицы. И кисточка, кстати, у неё есть…