— Хочешь, чтобы я и тебе приготовил это блюдо? — невозмутимо поинтересовался Усков.

— Нет! Нет, не хочу!

— Тогда уважай Закон. А я представитель Закона в этой стране, понял?

— Понял. Проходите!

— Только предупреждаю, без фокусов! Стрелять я умею так же метко, как попадать ногой в кое-какие места.

Больше у охраны к следователю прокуратуры вопросов не было.

Усков направился к кабинету Джевеликяна, но к нему уже спешил пожилой человек, который сразу представился:

— Я юрист фирмы. Веду все дела и защищаю интересы Мягди Акиндиновича. Его, кстати, здесь нет. Что вас интересует?

— Следователь Генпрокуратуры Усков.

— Я вас знаю! — быстро отреагировал юрист.

— Тем лучше. У меня ордер прокурора на арест Джевеликяна.

— По каким основаниям? Он же выпущен до суда под залог.

Андрею очень хотелось повторить в тон охраннику, чтобы они засунули этот залог куда подальше. Но он всегда относился с уважением к людям старше его возрастом. Поэтому он молча протянул ордер:

— Читайте. Если вы юрист, поймете.

Тот внимательно изучил бумагу и вернул ее следователю.

— Не вижу законных оснований для ее исполнения, — заявил он. — Во-первых, у нас имеется постановление суда об освобождении Мягди Акиндиновича под залог и его никто не отменял. Во-вторых, господин Джевеликян в это время, то есть в момент гибели управляющего, находился совсем в другом месте. То есть у него имеется алиби.

— И что, есть свидетели? — скептически поинтересовался Усков.

— Конечно! Я, например. Как раз в этот день мы вместе изучали положение дел в фирме. Некоторое время он, по известным вам причинам, отсутствовал, и дел, естественно, накопилось. Весь тот день он офис не покидал. Это подтвердят все служащие фирмы: сорок семь человек, включая охрану.

— У охраны я показания уже взял, — серьезно ответил Андрей.

— И что они сказали?

— Ничего. Изучают строение отдельных частей тела и как можно исправить их функции.

Юрист все понял. Попытался взъерепениться:

— А за нанесение телесных повреждений вы можете ответить в уголовном порядке!

Усков так взглянул на работника фирмы, что тот невольно попятился и вжал голову в плечи.

— Я бы не советовал вам, папаша, лезть в дела не вашей юрисдикции. Вы меня поняли?

— Понял, Андрей Трофимович. Извините. Давайте говорить по существу дела.

— Давайте.

— Поймите, у вас нет шансов вновь задержать господина Джевеликяна. Повторяю. Во-первых, нет достаточных оснований и доказательств причастности его к этому, как бы это выразиться, несчастному случаю с управляющим. А во-вторых, в данный момент господина Джевеликяна действительно нет в офисе. И даже в городе, — добавил юрист. Тут же и прикусил язык.

Просчет не укрылся от Ускова. Он тут же задал встречный вопрос:

— А где он?

— Ну… я не знаю. По крайней мере в офисе его нет точно. Хоть обыскивайте помещение.

— Вы сказали, что его нет в городе?

— Нет, я просто оговорился. Этого я не знаю.

Усков понял, что больше из этого человека, который с потрохами продался уголовникам, он ничего не вытянет. Он не стал и обыскивать контору: понял, что Джевеликяна здесь и в самом деле нет.

Как и обещал Титовко премьер-министру, новость об узурпации государственной власти и подмене функций правительства чиновниками из Администрации Президента дружно подхватили все средства массовой информации. Собственно говоря, большой новостью это и не было. Кое-где намеки на такое странное положение в государстве уже проскальзывали. Но теперь была дана как бы официальная установка на освещение лакомой для журналистов темы. Кроме того, Титовко подбросил пишущей братии кое-какие «жареные» факты. Этого оказалось достаточно, чтобы о таком событии вдруг заговорили как чуть ли не о государственном перевороте.

На следующий день после пресс-конференции и появления массы статей на эту тему в самых различных изданиях Титовко явился к премьер-министру. Николай Николаевич как раз просматривал подготовленный его службами ежедневный дайджест прессы и то и дело, весьма довольный, усмехался.

— Большую ты кашу заварил, однако! — вместо приветствия сказал он вошедшему Титовко. Впрочем, это «однако» в устах премьер-министра прозвучало как весьма приятная похвала.

— Это только начало, Николай Николаевич! — заверил руководитель департамента по связям с общественностью. — Я вам еще одно дельное предложение принес.

— Ну?

Глава правительства посмотрел на своего пресс-руководителя довольно подозрительно.

— Надо срочно выделить ассигнования Центральному телевидению.

— И все?

— И все.

— Да ты знаешь, что казна пуста? И кроме того, на хрен мне оно сдалось, прости за выражение. Кроме критики действий правительства, с экрана ничего не видно. Или обещаешь, что они меня ругать перестанут?

— Нет, не перестанут. К сожалению. Потому что правительство есть за что критиковать. Но на трех каналах телевидения, которое смотрит девяносто процентов населения страны и контрольный пакет акций которых находится у государства, за последнее время заметно усилилось влияние Администрации Президента. А этого вы допустить не должны. Сами понимаете, почему.

— Понимаю. Не ребенок. Готовь проект распоряжения о выделении средств этому прожорливому телевидению.

— А может, лучше о предоставлении налоговых льгот? Живых денег, которых у вас нет, не потребуется, а телевизионщики просто взвоют от радости.

— Прекрасная мысль! И почему ты у меня не министр финансов?

— Потому что в вашей дырявой казне давно все разворовано: взять нечего. Шутка. Так я обрадую приятным известием кое-кого?

— Обрадуй. Только пусть раньше времени об этом не распространяются. Завтра с подобной просьбой могут прийти средства массовой информации. А мы сейчас как раз объявили войну налоговым льготам.

Титовко горестно вздохнул:

— Платить придется все равно. И газетам тоже. Потому что кто владеет средствами информации и оболванивания людей, тот владеет миром.

— Спасибо за совет, господин философ! Действуй. Иначе нас обскачут. Мне уже конфиденциально сообщили, что подобный проект о льготах для средств массовой информации готовится в недрах президентской Администрации.

— Понял. Иду выполнять!

Уж очень неприятно было Ускову возвращаться к начальству с пустыми руками. Но приходилось! Он был обязан сообщить о сложившейся ситуации, прежде чем продолжать самостоятельный поиск.

Но Виктор Васильевич ничуть не удивился. Даже как будто обрадовался. Андрею невольно подумалось, уж не заодно ли и его начальник с этой компанией? Может, он, Усков, остался единственным человеком, который еще хочет покарать зло и засадить преступника за решетку?

Но он сразу отогнал эту нелепую мысль от себя, как назойливую осеннюю муху. Тем более что Виктор Васильевич попросил его предельно достоверно и подробно пересказать разговор с юристом фирмы «Интерметалл», защищающим интересы Джевеликяна.

— Вот! — быстро остановил он следователя. — Именно это нам и нужно!

— Что? — опешил Усков.

— Ты ведь знаешь: за убийство человека преступника довольно сложно посадить в тюрьму, как ни парадоксально это звучит. Нужны свидетели, признание обвиняемого или веские, неопровержимые доказательства, десятки экспертиз, очных ставок, следственных экспериментов на месте преступления, определение степени вменяемости или невменяемости преступника… Ну и так далее. А вот за то, что человек проехал на красный свет светофора, его при желании можно запросто упрятать за решетку. Так и здесь. Ты был в офисе, в квартирах Джевеликяна и его не нашел. Юрист фирмы заявляет, что Мягди в Москве нет. А у нас на руках имеется постановление суда, по которому сей господин-товарищ выпущен под залог и под подписку о невыезде. Из столицы. Понял?

— Конечно! — обрадовался Усков. — Тем более что наш разговор с юристом я записал на кассету.