Вот уж действительно ИДИОТ! Сделал поспешные выводы, поддался эмоциям. А ведь стоило всего лишь копнуть глубже, сосредоточится на ее мыслях, и все бы встало на свои места. Теперь она плачет... Черт. Сердце будто в мясорубку опустили. Проклятая сила эмпата! Мало того, что мне плохо оттого, что она плачет, так я еще и чувствую ее боль.
Я подошел к ней и обнял за плечи.
- "Джули, прости меня. Я..." - я не успел договорить. Резкий удар локтем в живот от Джули заставил меня замолчать.
- "Никогда больше не сомневайся во мне" - еле слышно сказала она.
- "Прости" - ответил я, на что тут же получил еще один удар.
- "И прекрати извиняться"
- "Знаешь, это ведь больно" - пытаясь восстановить дыхание, сказал я.
- "В следующий раз будет еще больнее" - строго сказала она.
- "Удивительно, как быстро меняется ее настроение" - тихо сказала Тень.
- "Это защитный механизм. Проще подавить грусть агрессией. Она не любит показывать, что на самом деле чувствует" - беззвучно ответил я.
Джули, освободившись от моих объятий, подошла к Вику и пнула его по ноге. Бедняга бы непременно рухнул на столик позади себя, если бы его не подхватила Бри.
- "А вы, два олуха, что? Боитесь своего капитана? А?" - спросила Джули, обращаясь к Вику и Френку.
- "Ну..." - начал Вик.
- "Ты знаешь его с академии. Вы - лучшие друзья!" - она сверкнула глазами - "Что с того, что он получил эти способности?" - она сделала паузу, но никто не ответил - "Мы не виделись восемь лет, но даже я могу сказать, что он все тот же Алекс, с которым мы вместе учились!"
- "Да я и не боюсь его. Просто..." - попытался оправдаться Вик.
- "Что, просто?" - перебила его Джули.
- "Ну..."
- "Без "ну"!"
- "Это не связано с его способностями"
- "А с чем тогда?"
Я по-прежнему молча стоял, наблюдая за тем, как Джули допрашивает моих друзей. Магот с Акирой, похоже, тоже решили не вмешиваться.
- "Я..."
- "Ну?"
Вик резко выдохнул, собираясь с духом.
- "Я случайно удалил базу данных полетов авиа крыла Демона"
- "ЧТО???" - у меня отвисла челюсть - "Да без нее же невозможно координировать действия пилотов. Да даже обычное патрулирование или тренировочный вылет не организовать! Мы с Френком и Торквелом над ней почти год работали!"
- "Вот этого-то я и боялся" - Вик сжался от стыда - "Я знал, что ты так отреагируешь, вот и не решался тебе сказать. Френк узнал об этом, когда зашел проверить записи полетов после пиратской станции. Он убеждал меня рассказать все, но я не решался"
Стоп, а чего это я завелся? Ведь мои опасения были напрасны!
Возмущение стало сменяться радостью.
- "Вик" - начал я.
- "Алекс, послушай, я уже начал восстанавливать базу. Благо у Френка сохранились старые копии"
- "Вик, заткнись. Ты понимаешь, что я чуть с катушек не слетел из-за такого пустяка!" - оборвал его я. У меня по лицу расползлась нервная улыбка.
- "А?" - недоуменно посмотрел он на меня.
- "Бэ! Хрен с ней, с этой базой! Все равно на Демоне почти вся электроника выгорела после последней стычки!"
- "То есть ты не злишься?"
- "Нет. Я наоборот счастлив! Счастлив, что вы не перестали относиться ко мне как к другу"
- "Ну для этого, тебе придется сделать что-то похуже, чем раскидать парочку Асуранцев"
Вик улыбнулся своей обычной приветливой улыбкой, что означало, что он искренен.
Но тут всю радость смыла волна холода, прокатившаяся по комнате. Страх и злость... или даже отчаяние.
Френк... Это исходит от него.
- "Френк" - окликнул я его.
Он поднял на меня глаза, но тут же отвернулся.
- "Лейтенант, что с тобой?" - спросила, заметившая это Джули.
- "Ничего" - буркнул он в ответ.
- "Тогда почему я чувствую..." - но Френк не дал мне закончить.
- "Страх? Ты ведь это чувствуешь?" - спросил он.
Я кивнул.
- "Я не тебя боюсь"
- "А чего же?"
- "Себя!" - крикнул он, резко подавшись вперед.
- "Что?" - не понимая, спросил я.
- "Помнишь, что сказал Док про меня. Помнишь, что со мной происходит?"
Его симбиот. Тогда он чуть не убил его, но мы с Тенью смогли его спасти.
- "Ты боишься, что перестанешь быть собой?" - спокойно спросил я.
- "Нет, я боюсь потерять рассудок!" - Френк жалобно посмотрел на меня - "Я меняюсь... Делаю то, чего раньше не мог. Мыслю по-другому! Что если..."
- "Ты сойдешь с ума?" - закончил я за него.
- "Да. Тень, же говорила, что часто неподготовленные бойцы сходили с ума" - обреченно подтвердил он.
- "С тобой такого не случится, Френк"
Я почувствовал, как изменилось мое лицо. С него будто бы стерли все эмоции. Да и в голосе нет ни капли тревоги или сочувствия. Что же это? Опять началось? Я теряю остатки себя?
- "Эта штуковина меня меняет! Посмотри, что стало с тобой. Ты всегда был самым спокойным из пилотов. А тут ни с того, ни с сего набросился на Асуранцев. Если ты не можешь справиться с этим, на что рассчитывать мне?" - прервал мои мысли Френк.
- "Я другое дело, Френк. Мой симбиот разумен и непрерывно превращает меня в Стража. Но ты. Твой симбиот лишь техническое средство. Как бы своего рода имплант. Он не влияет на твою психику. Можешь быть спокоен. Все, что он может, это поднять твои мыслительные способности на новый уровень. Таких срывов, как у меня, не будет"
Френк с недоверием смотрел на меня. От него так и веяло тревогой. Тревога - не страх. Это уже хоть что-то.
- "Откуда ты это знаешь?" - наконец спросил он.
- "Я Страж" - уже не сомневаясь, сказал я.
Я почувствовал, как при этих словах вздрогнули Френк и Вик, едва слышно ахнула Бри, напряглись Магот и Акира. И только Джули оставалась спокойной. Я посмотрел на нее. Она лишь слегка улыбалась, так как она это делала в академии, наблюдая за тем, как я спорю с братом. Значит, ей действительно безразлично, что я меняюсь. Она меня любит.
Улыбка, которую я не в силах сдержать, вновь расплылась по лицу. В душе стало тепло. Я все еще могу чувствовать, а значит я по-прежнему - Я.
- "Алекс, было еще кое-что, из-за чего ты сорвался. Я провела анализ собранных данных"
Тень внезапно вмешалась в мои мысли.
- "Что именно?" - заинтересовался я.
- "Охотник"
- "Что?"
- "Та ярость, что ты чувствовал. Не ты был источником. Я проверила показатели гормонального фона. Это была не физиологическая реакция, а отражение чужих эмоций"
Звучит разумно.
- "Но ведь охотники - киборги. И эмоций не испытывают!" - возразил я.
- "Зато тот, кто их прислал, испытывает"
- "Есть догадки, кто это?" - мысленно спросил я.
- "Нет. Скорее всего он также был под маскировкой. Но эмоции техникой не скрыть"
Здесь есть, над чем поразмыслить. Я помню те чувства, что испытывал тогда. Возможно смогу и опознать их хозяина?
- "А где этот ваш новичок, Стивенсон кажется?" - спросила Джули.
Черт, я только сейчас заметил, что его среди нас нет.
- "Он у задней двери. Я приказал ему держать запасной выход под контролем, на всякий случай" - ответил Френк на вопрос Джули.
- "Разумный ход" - заключил я.
- "Великий" - позвал Магот.
Я повернулся к нему.
- "Теперь, когда все встало на свои места, что вы будете делать дальше?" - продолжил он.
