- "Не обижайтесь, но многие даже считают, что Асуранцы это бесполые существа. Ходят даже слухи, что вы сплошь клоны! Поэтому нас так поразил облик ваших... эээ..." - Вик никак не мог подобрать слово.
- "Женщин?" - закончила за него Итазис.
- "Да"
- "Это распространенное заблуждение. Мы намерено ограничиваем информацию, которая становится известна обитателям других миров, а некоторые слухи пускаем сами" - сказала жена Магота.
- "Но для чего?" - спросила Бри.
- "Дезинформация. Все это в целях получения тактического преимущества. Чем меньше противник знает о нас, тем лучше" - ответил Магот.
Дальше разговор зашел об Асуранских семьях. Оказалось, что партнер выбирается лишь один раз и на всю оставшуюся жизнь при достижении 20 лет. Семья может разойтись, например, если супруги служат на разных планетах, но узы остаются нерушимы. Проще говоря, даже после смерти одного из супругов, второй останется один до конца жизни.
- "А кстати, что это за символы у вас на лице?" - поинтересовалась Джули, осторожно пробуя десерт. В его качестве выступал своего рода пудинг, странного ядовито-зеленого цвета. Впрочем, он оказался довольно вкусным, но не похожим ни на что, что я пробовал раньше.
- "Это родовые кенто" - ответила Итазис.
- "Кенто?" - переспросил я.
- "Кенто - это символы рода" - ответила Итазис.
- "А почему у вашей дочери ими покрыта только правая щека?" - с интересом спросила Джули.
- "Акира еще не замужем, поэтому носит лишь кенто семьи Ромат - нашей семьи. На левую же щеку после заключения союза наносится кенто рода супруга" - рассказала Итазис.
Я пригляделся к кенто Итазис и Акиры и увидел, что, действительно, символы на левой щеке Итазис и правой щеке Акиры абсолютно идентичны.
- "А почему мужчины не носят кенто?" - спросил я.
- "Мы носим" - Магот расстегнул рубашку и показал татуировки на правом плече - "Просто наши кенто наносятся не на лицо, чтобы не подвергать опасности семью. Обычай идет из древности. Тогда сходились в бою лицом к лицу, без шлемов. И если бы противник в бою запомнил сиволы, то смог бы затем найти и истребить весь род"
- "Женщины же носят их на лице, демонстрируя свой статус. Такова древняя традиция. Хотя особого смысла в ней сейчас уже нет" - добавила Итазис.
Затем Магот начал рассказывать об Акире, из-за чего она по-видимому жутко смущалась. Чего не могла не заметить Джули. Поэтому она как могла старалась перевести разговор на другую тему. Впрочем, безуспешно.
Меня же так и подмывало расспросить побольше о Стражах, но Тень останавливала меня. Как никак, а я для Асуранцев и так Страж. Стало быть и сам все должен знать. Стоит им усомниться в этом, плакл наш план по сбору данных.
Вечер закончился тем, что Магот вежливо напомнил нам о том, что всем пора бы отдохнуть, и спровадил нас в наши временные апартаменты.
Этой ночью мне не спалось. В голове бурным потоком проносились мысли. Я уже близко, совсем рядом... Все ответы где-то там. Кто я? Что я? Что мне делать? Я чувствую, что с каждым днем меняюсь... моя сила... растет... Я уже не похож на себя.
И что это за жуткий звон в ушах? Боже моя голова! ... Стоп... это не звон... это...
- "Стой, Алекс! Не делай этого!" - звон превратился в отчетливый голос. Знакомый голос, хоть и с сильным эхом.
Я повернулся к спящей рядом Джули. Ее пробил пот, она дрожала. Но это была не лихорадка. Я прислушался к ощущениям, пытаясь уловить ее эмоции. И в этот момент проклял самого себя... Она в ужасе! Она боится... МЕНЯ! Ей снится кошмар, и я его источник.
Боже мой, ну почему? Почему, Джули? Что тебя так во мне испугало?
Я аккуратно и тихо встал с постели, стараясь не тревожить Джули, и вышел из комнаты. На улице было светло, хотя еще ночь. Впрочем, чему удивляться на планете с тремя солнцами. Не раздумывая, я вышел из дома.
Что-то нарастало внутри меня. Волна неконтролируемой злобы. Хотелось что-нибудь сломать... Я сам себе противен. Моя девушка меня боится, друзья сторонятся...
- "Алекс, успокойся" - внезапно сказала Тень.
- "Успокойся? УСПОКОЙСЯ???" - ярость поднималась во мне как океан во время шторма.
- "Это не твоя ярость! Ты не контролируешь свои способности. Успокойся! Сконцентрируйся!"
- "Как я могу успокоиться? А? Как? Я перестаю чувствовать себя человеком! Мои друзья и любимые боятся меня!"
- "Они боятся, потому что не понимают. Все Стражи проходили через это" - обеспокоенным тоном ответила Тень.
- "Но я - не все!" - мне казалось, голова сейчас взорвется от напряжения.
Вокруг послышался громкий треск, я почувствовал как начал проваливаться. Земля подо мной разошлась большими трещинами, а я вошел в землю по голени! Голова по-прежнему трещала. Я упал на колени и с силой ударил кулаками по земле. Волна воздуха, камней и пыли разошлась во все стороны, сметая все на своем пути! Дом напротив жилища Магота покосился и от него с грохотом отвалился балкон. Тут же во всей округе в домах зажегся свет. Наружу выбежали Асуранцы, у многих в руках было оружие. Один из них направил винтовку на меня и выстелил. Заряд пронесся мимо, ударившись в треснувшую стену дома Магота. Нет он не промахнулся. Не увернись я, мне бы снесло голову. Злость все еще кипела во мне и придавала уверенности. Моя броня сама активировалась, шлем захлопнулся. Перед глазами появился боевой интерфейс. Все Асуранцы были подсвечены как цели, проходил моментальный расчет траекторий движения зарядов и самого противника, возможных контр мер и способов ликвидации.
- "Спасибо, что дали мне повод" - злобно сказал я.
Даже мой голос звучал странно, хрипло и устрашающе.
Я резко рванулся вперед и толкнул от себя волну воздуха, которая отбросила стоящих передо мной Асуранцев к стене дома за их спиной. Один из моих противников бросился на меня с мечем. Я мгновенно отразил атаку лезвиями на руке. Затем, с той же быстротой выбил из его рук клинок и опрокинул бедолагу на землю. Не в силах сдержать ярость я приготовился нанести ему смертельный удар, как вдруг...
- "Алекс, что ты делаешь?!" - окрикнул меня Магот.
Рядом с ним стояла моя группа и... Джули. На их лицах был ужас!
- "Я..." - голова вдруг прояснилась.
Будто бы кто-то включил свет. Ярость пропала. Я вдруг понял, что она действительно была не моя.
Боже, что я делаю?! Я же сам все это заварил!
Но это они на меня напали! Я только защищался...
Нет! Они не виновны!
- "Алекс, все в порядке. Дыши глубже. Это все из-за того, что ты слишком быстро развиваешься. Гормональный фон нарушен, повышается агрессивность. Психика дестабилизирована, но я уже начала восстанавливать баланс" - успокаивающе сказала Тень.
Но тут со всех сторон в меня полетели заряды, а некоторые Асуранцы просто неслись на меня с клинками в руках!
Я не могу с ними драться, нет! Нужно бежать!
Я со всех ног кинулся прочь, так быстро, как только мог! Дома проносились мимо как размытые картинки. За секунды я добежал до посадочной площадки, той самой, на которую мы и приземлились. Справа на отвесной стене каньона я заметил что-то вроде подъемника. Не раздумывая, я зашел в него и нажал на самую верхнюю кнопку. Лифт резко пошел вверх. Я сполз по стене вниз и сел, обхватив голову руками.
- "Что же я наделал..." - тихо произнес я.
ГЛАВА XIII.
Вот он я, сижу на краю дного из уступов каньона, любуюсь на огни асуранского города под ногами. Кто я? Что я? Великий и ужасный Страж...
Хм... Я даже не понимаю, что это значит. Никто так и не смог мне объяснить, кем они были.
