Странно это все...

А что же делаю я? Я работаю за одним из мониторов, проводя руками над панелью прямо перед ним. Вслед за движениями руки на экране появляются какие-то символы. Вот появилась цепочка знаков, составивших причудливый рисунок. Я пишу программу. Стоп! Я же никогда не разбирался в компьютерах, да и техники такой не видел! Значит, это не могут быть воспоминания... или могут? Или это что-то другое?

- "Эти кольца - подарок Стражей" - сообщил Магот, вернув меня в реальность.

- "Наниты оборонной системы Саван" - тихо сказал я.

- "Да" - удивленно сказал Магот - "Их разработали лучшие ученые Стражей. Они управляются из центра на планете..."

- "И способны уничтожить любой объект в пределах вашей системы. Поэтому Асуре не нужны оборонительные платформы. Пробить такой "щит" очень тяжело" - закончил я за него.

- "Вы и вправду Страж, раз знаете это" - сказал Магот.

- "Мы же договорились быть на "ты" - поправил я его.

Он кивнул в ответ и отвернулся. Дальше мы летели молча.

- "Откуда ты это узнал?" - тихо спросила в моей голове Тень.

- "Не знаю, у меня в последнее время возникают странные ощущения, будто бы со мной это все уже было" - про себя ответил я.

- "Возможно ты подсознательно получил доступ к моей базе данных... Но это не объясняет всего" - медленно и задумчиво сказала моя спутница.

- "Опять с Тенью беседуешь?" - спросил Френк, не дав мне ответить ей.

- "Как ты узнал?"

- "По лицу понял. Не первый раз его уже вижу" - ответил он.

- "О ком это вы говорите?" - недоуменно спросил Магот.

- "Скажи - о Хранителе" - тихо сказала Тень.

- "Что?" - переспросил я.

- "Да говори уже!"

- "О Хранителе, Магот" - исполнил я приказ Тени.

Асуранец понимающе кивнул и вновь уставился в окно.

- Что такое Хранитель?" - спросил я про себя.

- "Стражи называли так своих симбионтов и ИИ" - ответила Тень.

Получается, что я еще раз убедил Магота в том, что я Страж. На этом наша дискуссия окончилась.

Шаттл начало трясти, когда мы вошли в плотные слои атмосферы. За окном на границе щита полыхнули языки пламени, но тут же погасли - включились стабилизаторы, рассеивающие потоки воздуха перед кораблем. Снижение пошло плавно и тихо.

Вот из-за облаков показалась поверхность планеты. Рыжая, выжженная пустыня как на военных испытательных полигонах сменялась горными хребтами, руслами немногочисленных рек и каньонами, возле которых тянулись узкие полоски зелени. Когда же мы спустились ниже, я заметил, что пустыня вовсе не так пустынна, как казалось вначале. Повсюду были расположены какие-то заводы и комплексы.

- "Поверхность Асуры была почти полностью выжжена во время нескольких войн. Именно поэтому мы больше никому не позволяем приближаться к ней. Лишь в некоторых зонах нам удалось восстановить флору и фауну - вблизи каньонов и гор, а также возле водоемов. Там расположены все наши города. Пустыню же занимают военные фабрики. Однако в паре районов мы предпринимаем попытки очистить землю от заражения. Но пока безуспешно" - сказал Магот.

Асуранцы заботятся о природе? Кто бы мог подумать, что у таких воинственных существ на самом деле светлые сердца. Что даже им не чужда забота о природе. А люди так и продолжают уродовать свою планету... Когда мы чему-нибудь научимся?

Наконец мы подлетели к одному из каньонов. Тут я потерял дар речи. Мы спускались между двух стен, поросших зеленью. Отовсюду торчали ветви диковинных растений, от которых вверх медленно поднимался серебристый туман. Но также на стенах были выступы. Присмотревшись, я понял, что это здания! Множество зданий, построенных прямо в скалах. В одном из окон я заметил ребенка. По крайней мере, мне так показалось. Юноша ростом с меня, но чисто детским лицом. И его глаза, они не такие как у взрослых асуранцев, не красные, они такие же, как у обычного человека. Мы спустились еще ниже, но вокруг не становилось темнее! Присмотревшись, я понял, что свет исходит от свисающих со стен лиан. Как от фосфорицирующих водорослей на Земле, но гораздо ярче.

- "Свет дают растения?" - спросил я Магота.

- "Да. Благодаря вашим данным по генной инженерии Земных видов наши ученые смогли вывести множество новых видов растений. Именно им мы обязаны спасением Асуры" - ответил Асуранец.

Разработки, связанные с генной инженерией, всегда были одним из приоритетных направлений в Земной науке. После гиперпространственных технологий, разумеется. Мы смогли победить голод, используя сверхурожайные зерновые культуры и измененный домашний скот. Но единственное, что оставалось под запретом согласно Марсианскому договору от 2275 года, это изменение генов человека, поскольку результаты напугали даже ученых. Мы возомнили себя Богами и чуть было не поплатились за это. Подопытные сходили с ума или становились просто неуправляемыми, когда осознавали свое превосходство. Они посчитали себя новым видом, высшим видом. Так разгорелась Марсианско - Земная война, которая чуть было не привела к вымиранию человеческой расы. С тех пор эксперименты в этой области под запретом. Но над другими организмами работать нам никто не запрещал. Однако с началом войны генетические исследования отошли на второй план.

- "Но как растения помогли вам?" - поинтересовался я.

- "Мы вывели критически важные для Асуры растения. Усилив фосфорицирующие свойства некоторых Земных водорослей и привив их нашим ползучим древовидным плющам, мы обеспечили освещением наши поселения в глубоких каньонах. А после того, как мы вывели растения с высокой отдачей кислорода, всего за десятилетие нам удалось полностью восстановить атмосферу на Асуре. Раньше дышать можно было только в каньонах" - объяснил Асуранец.

- "Этот серебристый пар, это кислородно-азотная смесь?" - догадался я.

- "Да, именно. Однако, почва планеты пока еще непригодна для сельского хозяйства или массового заселения. Но и здесь на помощь пришли зеленые насаждения. Нашим генетикам удалось вывести сразу серию плющей, лиан, кустов и мелких деревьев с крайне полезным свойством очищать почву и снабжать ее полезными веществами. Они расползаются по планете от наших поселений со скоростью примерно пятнадцать - двадцать километров в год. Так что, учитывая их количество, лет через пятьсот Асура вновь станет прекрасной зеленой планетой - сердцем Асуранской империи"

- "А Асуресса?" - спросил я.

- "Асуресса стала заповедником. Во время войн она пострадала меньше, но при этом жить на ней почти невозможно. Слишком много странностей там происходит, мы называем ее проклятым близнецом. На Асурессе запрещены любые строительные работы, кроме связанных с восстановлением природы. Собственно на ней и проходят все разработки новых генетически модифицированных особей"

- "А что за странности?"

- "Асуресса иногда меняет направление вращения вокруг оси, во многих местах искажаются законы физики, будто бы там разрывы гиперпространства"

- "Понятно..."

- "Мы не любим говорить об Асурессе" - как бы невзначай предупредил Магот.

Намек мы поняли без труда.

- "Значит, вы живете в каньонах?" - сменил я тему.

- "В основном. Но также на равнинах вблизи рек" - ответил Магот.

- "А откуда в каньонах вода?"

- "В некоторых по дну протекают реки, а некоторые снабжаются вот так" - он указал на что-то за окном.

Проследив за его рукой, я увидел, возможно, самое прекрасное зрелище из всего, что я видел. Из одной из пещер в стене каньона вырывался и с шумом падал вниз настоящий водопад! При этом он переливался разными оттенками, которым и название еще не придумали. Искрящийся в фосфорном свете чудо-лиан поток воды разбивался о выступы, разделяясь на несколько ветвей, а затем вновь соединяясь. Вот это красота!