- "И что же тогда ты предлагаешь делать?" - спросил я, повернувшись к нему.
- "У Асуранцев очень предвзятое отношение к контрабандистам и представителям других профессий благородных разбойников. Они тут же уничтожают любое судно, вторгшееся на их территорию без разрешения. Как ты знаешь у Асуранцев очень развитая единая сеть сенсоров, маскировка тут не очень подходит, поскольку даже если корабль невидим, сенсоры сразу зафиксируют гиперпереход. Кстати, это ваши ученые постарались! Поэтому нам, торговцам, пришлось искать способ как-то просачиваться на их территорию. С этой целью были размещены три небольших зонда блокиратора, они ослепляют сенсоры возле отдаленной зоны гиперперехода. Наши корабли могут совершать переходы незамеченными, а затем либо брать новый курс в другие системы, либо включать маскировку и осуществлять торговлю в мирах империи Асура" - рассказал нам Илья.
- "А в системе Асура Сарикан есть такие блокираторы?" - поинтересовался я.
- "Блокираторы есть почти в каждой обитаемой системе, где мы ведем торговлю, даже в мирах ОЗФ. А Асура Сарикан один из наших важнейших перевалочных пунктов. Ты же знаешь, там переплетаются десятки гипертоннелей, здесь идет наложение гиперпространства"
- "Да, да, знаю, это из-за того, что в системе два газовых гиганта. Их гравитация буквально разрывает пространство" - ответил я.
- "Я дам вам координаты выхода, но с вами полететь не смогу" - сказал Илья.
Я удивленно посмотрел на него.
- "Не подумай, что мне безразлична возникшая ситуация. Просто теперь мне нужно кое с кем поговорить, да и корабль у меня не подходящий для крестового похода. Но не волнуйся, с вами со всеми мы еще встретимся, я уверен"
Я не стал с ним спорить. Да и к тому же проще прятаться двумя кораблями, чем целым флотом.
- "Что ж, значит, решено" - заключил я.
- "Только дайте нам несколько часов, зализать раны" - попросила с экрана Джули.
- "Разумеется, мы вам поможем. Хоть один стыковочный шлюз уцелел?" - ответил я.
- "Только аварийный, на днище"
- "Тогда готовьтесь, уходим в тень планеты и совершаем скачок к ближайшей безопасной системе. Мы сейчас пристыкуемся к вам. Гиперпереход совершим в сцепке, так надежнее"
Она кивнула.
- "Ждем" - ответила Джули и оборвала связь.
Я повернулся к Френку и узнал о состоянии нашего корабля. Он заверил меня, что Демон почти в полном порядке, за исключением нескольких орудий и сенсоров. Так что в ремонте была задействована лишь основная группа инженеров, а оставшиеся механики сейчас были свободны от дежурства - "Что ж, придется им немного поработать... а может и много" - подумал я взглянув на экран, на котором дрейфовал побитый Ятаган.
- "Подготовить аварийный стыковочный шлюз номер один! Команде инженеров, свободной от дежурства, приготовиться к высадке на дружественный корабль для оказания помощи. Френк, ты за старшего, я отправляюсь на Ятаган" - приказал я, выходя с мостика.
- "Слушаюсь" - откликнулся Френк. Он не медля развернулся и стал отдавать приказы офицерам, чтобы как можно быстрее привести корабль в полную готовность. Последнее, что я услышал, выходя с мостика, было - "Вик, что с ангаром три, у меня странные показатели..."
Я сразу направился к аварийному шлюзу номер один, хотя до него не так уж и долго идти. Шлюз располагался в верхней части корабля, всего метрах в десяти, сразу за мостиком, это самый удобный способ состыковаться с Ятаганом в его нынешнем состоянии. У шлюза уже крутились двое техников, налаживая систему стабилизации давления в этом шлюзе, которая ни разу еще не использовалась, как и шлюз.
- "Алекс" - окликнули меня сзади.
Повернув голову, я увидел хромающего ко мне Илью.
- "Не возражаешь, если я пойду с тобой, все-таки у меня больше технического опыта, чем у всех твоих инженеров" - сказал он.
- "Буду только рад. Только не сделай из Ятагана тяжелый крейсер вместо фрегата. А то я тебя знаю, там модифицируешь, тут заменишь и вот, вместо тостера - ядерный заряд" - пошутил я.
- "Не из Ятагана крейсер уже не получится, максимум тостер" - поддержал меня он.
Мы рассмеялись, как когда-то в детстве.
- "А ты ничуть не изменился" - сказал я.
- "Ну знаешь, горбатого могила исправит" - ответил он.
Тут меня вызвал по внутренней связи главный инженер.
- "Команда техников поднимается, шлюз почти готов, стыковка через десять минут... если удастся с первого раза" - отчитался тот.
- "Спасибо, я уже у шлюза"
Инженер отключился, а Илья вновь начал беседу.
- "А как поживают твои родители? Все также живут в Новом Петербурге?" - начал он.
- "Да, у них все нормально. Отец на пенсии, но сидеть дома по его словам он не может. Я, говорит, тридцать пять лет был истребителем, прошел Конфликт Антареса и Войну Трех Систем, а сейчас дома сидеть буду? Так что работает пилотом у какой-то важной шишки. Хотел обратно в ОЗФ, но врачи не пропускают, говорят возраст и здоровье уже не то, чтобы на МПИ летать. А мать так и работает учителем. Я их недавно видел, когда Демон вернулся на Землю по приказу командования" - рассказал я.
- "А как поживает Макс? Я думал, вы так и летаете парочкой, как в детстве Макс и Алекс - гроза триста двадцатой школы"
Улыбка сползла с моего лица.
- "Макс... погиб восемь лет назад..." - сказал я, опустив голову.
- "Прости, я не знал. А как... ну это случилось?" - растерянно спросил мой друг.
Я рассказал ему о той атаке, моей ошибке и ракете, унесшей с собой моего брата. Илья слушал, периодически кивая и вздыхая. Естественно сказать он ничего не мог.
- "Это не твоя вина, ты ничего не мог сделать" - наконец выдавил он.
- "Думаешь, я не говорил это себе каждый день на протяжении восьми лет? Поверь, слабо помогает" - ответил я.
В этот момент к шлюзу подошла команда инженеров. Значит, скоро стыковка. У каждого инженера в руках был небольшой чемоданчик с диагностическим оборудованием. Конечно, глупо тащить с собой запчасти, если не знаешь, что сломано. Надеюсь, им удастся привести Ятаган в более-менее приличный вид.
Легкий толчок и лязганье захватов возвестили о том, что стыковка прошла успешно, или, по крайней мере, сцепка прошла успешно, механики все еще возились с давлением. Но вот, им все же удалось уравнять его и открыть люк. Из люка тут же опустилась лестница, поскольку отключать гравитацию ради подъема никто не собирался. Первыми влезли я и Илья, у выхода нас ждали Джули, ее главный инженер и связистка. Как же ее.. а, Бриолетт!
Влезшие за нами инженеры тут же были увлечены за собой главным инженером, Илья, Джули и Бриолетт стояли неподвижно.
- "Разрешите подняться на борт Демона для наладки ваших сенсоров" - попросила Бриолетт.
- "Если не возражает ваш капитан" - ответил я.
- "Сенсорная матрица Ятагана не подлежит восстановлению, поэтому пусть лучше Бриолетт поможет вашему кораблю" - сказала Джули.
На ее лице все еще была запекшаяся кровь. Похоже, она еще даже не обработала рану.
- "В таком случае, разрешаю. Вы найдете дорогу, или мне выделить вам провожатого?" - спросил я.
- "Спасибо, не нужно, я запомнила дорогу в первый раз" - ответила связистка.
Отдав честь, она ловко скользнула в люк и побежала по коридору. Илья тоже проводил ее взглядом.
- "Представляешь, она сама вызвалась помочь. Похоже, она не равнодушна к твоему новому командиру синего звена" - сказала Джули, когда Бриолетт окончательно скрылась из вида.
Подняв глаза на Джули, я ужаснулся. На ней же лица нет! Стоит вся бледная, шатается, веки полуопущены, губы дрожат. Адреналин после боя начал выходить из крови, теперь ей сейчас ужасно плохо, все-таки несколько ранений... потеря многих членов экипажа. Я повернулся к Илье.
