- "Это все конечно безумно интересно, но не лучше ли вам вернуться к проблеме, которая стоит перед нами сейчас" - отозвался голос Тени в моей голове.

- "Не могу же, я ее прервать, она обидится" - про себя сказал я.

- "А ты останови так, чтобы не обиделась"

На мое счастье в динамиках раздался голос связиста.

- "Капитан, сенсоры засекли странный объект"

- "Что за объект?" - спросил я, нажав кнопку на гарнитуре.

- "Невозможно определить, вам лучше подняться на мостик"

На мостике у пульта контроля систем связи и сенсоров стояли два связиста, один с моего корабля, а второй...вернее вторая с Ятагана, причем оба они активно спорили друг с другом. Рядом с девушкой стоял Вик и тоже участвовал в споре, не трудно догадаться, на чьей стороне. Когда мы подошли, они даже не обратили на нас внимание.

- "О чем спор?" - спросил я.

- "Невозможно усилить сенсоры, используя вторичные системы наведения!" - как будто и не услышав моего вопроса, продолжал Билл, мой офицер по связи.

- "Лейтенант Мэдоуз!" - позвала Джули.

- "Если использовать синхронизаторы от системы наведения протонных торпед, то можно" - точно так же как и Билл, Бриолетт продолжала спорить. Вик единственный обратил на нас внимание.

- "Смирно!" - скомандовал он, на это связисты среагировали. Вот только, то ли оттого, что он стоял к ним ближе, то ли... на этом мысль останавливается, поскольку второй вариант мне не нравится.

- "Спасибо, Вик. Итак, что стряслось?" - спросил я.

- "После наладки сенсоров мы засекли объект. Но сейчас он пропал. Определить его мы не смогли, по каким-то причинам сенсоры не фокусируются для анализа, возможно, это был просто астероид с высоким уровнем радиации..." - начал Билл.

- "А я считаю, что это может быть система маскировки. Я предлагаю усилить сенсоры, используя вторичные системы наведения..." - оборвала его Бриолетт.

- "А я как раз объяснял лейтенанту Мэдоуз, что платы управления не выдержат перегрузки, которая возникнет при подобном действии" - перехватил инициативу Билл.

- "Твой связист прав, платы и так на ладан дышат. Однако, необходимо исследовать эту загадку" - сказала Тень.

- "И что ты предлагаешь?" - спросил я ее.

- "Я могу усилить сенсоры и провести распознавание и анализ цели без ущерба для систем" - предложила Тень.

- "Действуй" - подумав, ответил я.

- "Приложи руку к панели" - сказала Тень.

Я протянул руку и коснулся сенсорного экрана, костюм начал меняться. Рукав моей куртки отсоединился от плеча и, как жидкость, собрался на запястье, затем принял первоначальную форму костюма, стал жесткой накладкой с микрокомпьютером на предплечье. Бриолетт отпрыгнула от панели как от огня, связист просто открыл рот, но сказать что-либо он, похоже, был не в силах. Один Вик стоял, как ни в чем не бывало, еще бы, он видел полный метаморфоз костюма.

- "Что это?" - выдавила из себя Джули.

- "Позже объясню" - не поворачивая, головы сказал я.

Из накладки вылезли несколько проводков, которые прожгли покрытие панели и подсоединились напрямую к сенсорам. В глазах потемнело, чернота, ничего не вижу, но в следующую секунду перед глазами вспыхнула карта галактики, вот уже обзор сузился до той системы, в которой находимся мы. Впереди вроде бы ничего нет, но вот что-то странное, как будто свет от звезды этой системы на секунду дал блик на металлической поверхности. Место, где я заметил эту вспышку, резко приблизилось, какие-то странные, размытые очертания. Похоже, передо мной что-то вроде базы, небольшой, но все же... Звезды исчезли, перед глазами появилась схема базы.

- "Незарегистрированная космическая станция, в базе данных сведений нет. Внешнее вооружение не обнаружено, внутреннее сканирование не возможно из-за применения маскировочной технологии неизвестного принципа. Обнаружены следы эмиссии нейтрино, подозреваю наличие реактора T-17, по классификации ОЗФ. Четыре стыковочных узла, ангар, сенсорная вышка и антенна контроля внешних платформ. Очень похоже на торговую станцию, возможно пиратская" - сказала Тень.

- "Ты сказала, торговая станция? Возможно, там есть нужные нам детали. Какова вероятность атаки?" - спросил я.

- "Мало данных, неизвестно, есть ли на ней вообще оружие. Но, исходя из того, что нас еще не атаковали, то вероятность примерно 35,4%"

- "Что насчет внешних платформ?"

- "Если они есть, то сенсоры их не видят. Возможно наличие маскировочной технологии. Определить невозможно, малая мощность сенсоров"

Схема исчезла, я снова увидел мостик, и испуганные лица стоящих рядом Джули и двух связистов. Контакты втянулись в манжету, рукав снова присоединился к плечу. На экране системы контроля сенсоров была видна станция.

- "Необходимо произвести стыковку с этой базой, это лучший шанс для нас" - сказал я, повернувшись к Джули.

- "Сначала объясни, что с тобой происходит" - потребовала она.

- "Отдай приказ своему навигатору двигаться к станции, по дороге я все расскажу"

Поколебавшись, Джули все же согласилась. С балластом в виде Демона, Ятагану потребовалось пол часа, чтобы долететь до станции. За это время я как раз успел в вкратце рассказать Джули историю моего знакомства с Тенью. Поначалу она мне не верила, но голос Тени и превращение обычной униформы в экзоброню убедили ее.

- "Ты считаешь, этой Тени можно верить?" - спросила Джули.

Тень внутри меня просто взбесилась, я едва сдержал ее порыв высказать Джули крайне неприятные слова.

- "Да, она еще ни разу не дала повода усомниться в ней" - ответил я.

Тень, кажется, немного успокоилась.

- "Что ж, раз ты так в ней уверен..."

- "Капитан, мы приближаемся к станции. Прикажете готовиться к стыковке?" - прервал ее навигатор.

- "Стыковку разрешаю, охрану к шлюзу" - распорядилась она.

- "Слушаюсь"

- "Договорим позже. А сейчас не хочешь сходить в гости к нашим новым знакомым?" - предложила Джули.

- "С удовольствием. Да, кстати, а не лучше ли будет пристыковаться к станции со стороны Демона? Все-таки неизвестно чего ждать от обитателей этой станции, а Демон все равно сильно поврежден и не может самостоятельно двигаться, так что в случае чего он послужит барьером между станцией и Ятаганом" - ответил я.

- "Вроде бы сенсоры никого не обнаружили на станции" - возразила Джули.

- "Сенсоры многое пропускают. У меня какое-то плохое предчувствие, на этой станции что-то есть"

- "Ладно, доверимся твоим предчувствиям" - она вызвала по внутренней связи рулевого и отдала приказ развернуть корабль и использовать резервный стыковочный узел Демона.

Минут десять навигатор выполнял ювелирную работу по стыковке поврежденного корабля к станции, навигационный компьютер которой не откликается на позывные и не дает данных по вектору сближения и параметрам стыковки. Десантный отряд Демона уже был у шлюза, в его составе помимо взвода пехотинцев также были я, Пума, Вик и, настоявшая на ее присутствии, Джули. Френк просто умолял взять его, но я настоял на том, чтобы он остался на мостике Демона и отслеживал наше продвижение, поскольку он наиболее квалифицированный и опытный офицер на корабле. Наконец, когда все было сделано, над дверью шлюза загорелся зеленый свет, показывая, что стыковка прочная и давление в переходе стабильно. На панели рядом с дверью отобразилась информация об атмосфере на станции и наличии искусственной гравитации. По всем параметрам станция была полностью пригодна для выживания человека. Странно, я не слышал об активности людей в этом секторе, похоже, это действительно пиратский торговый пост. А значит - оборонительные системы, пушки, мины, ловушки и тому подобное.