- "Отличная работа, возвращайтесь в академию" - приказал инструктор.
МПИ брата поравнялся со мной. Если бы не затемненный фонарь кабины, с такого расстояния мы смогли бы хорошо разглядеть друг друга. Но увы, полимер непрозрачного снаружи купола надежно скрывал пилота.
Истребитель брата качнул крыльями. Я несколько раз отклонил рукоятку управления, повторяя маневр. Так мы с братом поздравили друг друга с окончанием экзамена.
Хотя... еще предстояла посадка в ручном режиме. Впрочем, с этим сложностей не возникнет.
Но тут запищал сигнал тревоги на экране сенсоров дальнего действия. Я перевел на него взгляд. Огромное красное пятно расползалось примерно в сотне тысяч километров от нас. Сенсоры моментально провели быстрый анализ.
- "Сер, у нас на дальнем незарегистрированный гиперпереход" - сказал Макс, получивший те же данные.
- "Что? Переходы в этой зоне запрещены" - ответил инструктор.
Мы взглянули в то место, откуда должен был вылететь корабль, и увидели открывшуюся воронку гиперперехода. Из нее вылетел не один корабль, а небольшой флот! Четыре крейсера, несколько кораблей поменьше и просто огромный рой истребителей. Все причем незнакомой конфигурации! Какая-то крабообразная форма корпусов, на обшивке что-то вроде серповидных выступов, похожих на лезвия. А истребители вообще почти плоские! Что это? Что происходит?!
По спине пробежал холод, и это не сбой системы обогрева кабины.
Мы уже собирались вызвать корабли по связи, но тут они открыли шквальный огонь по всему, что было в пределах досягаемости. Обстрелу подверглась академия, несколько оборонительных платформ и патрульный крейсер. За нами же увязались их истребители.
Мы едва успели сманеврировать. Несколько зарядов все же попали по броне, почти насквозь проплавив ее.
- "Твою мать! Это вторжение!" - проорал Калина.
Мы с братом как могли старались оторваться от истребителей. В конце концов, после нескольких крутых виражей, мы извернулись так, что смогли сбить преследователей. Что ж, по крайней мере, они уязвимы для наших пушек.
- "Как у вас с боезапасом, мальчики?" - спросил по связи инструктор.
- "Боезапас 67% от номинала" - ответил Макс.
Я бросил взгляд на панель контроля вооружения, которая тоскливо мигала красным, показывая, что боезапас главного калибра и баллистических зарядов отсутствует. Лишь в строке плазменного боепитания все еще горели зеленые цифры.
- "72% от номинала" - тут же сказал я.
Затем несколькими касаниями по панели, я вывел информацию по боезапасу на головной дисплей, вместе с данными ближнего радара. Так будет проще следить за ситуацией.
- "У меня для вас новые приказы от самого высшего командования. Всем выпускникам приказано сдерживать противника до подхода основных сил. Сейчас ваши сокурсники готовятся к взлету, а я уже на подлете. Держитесь" - сообщил инструктор.
- "Вот черт! Теперь мы пушечное мясо" - иронично сказал Макс, как раз расстреливая один из странных, похожих на стилеты, истребителей
- "Хорошенький экзамен" - ответил я, избавляя брата от еще одного преследователя.
Через минуту нам на помощь пришли уже все, кто хоть как-то мог летать на МПИ. По-моему, даже первокурсников сюда согнали. Использовали все машины, что были в академии. В учебные МПИ загрузили боевые заряды. Хоть в скорости и маневренности они и уступали истребителям военного образца, но это все же хоть какая-то помощь.
Тем временем большую поддержку также оказывал и еле живой патрульный крейсер с его истребителями. Хоть в его корпусе уже и было полно пробоин, а обшивка почернела от копоти, уцелевшие орудия продолжали огрызаться раскаленной плазмой, разогнанной почти до скорости света. Примерно раз в полминуты из открытых шахт крейсер выпускал рой ракет, которые по хаотичной траектории, стараясь обойти системы ПРО противника, несли свои смертоносные заряды к кораблям противника.
Вспышка света за спиной. О нет! От многомодульной "восьмерки" академии медленно отходил цилиндр унивесального жилого модуля. Академия потеряла целую секцию. Похоже, это казармы. Сволочи! Академия же беззащитна!
- "Твою мать! Нейтронка!" - проорал брат.
Я взглянул на пищащий как будильник радар, и увидел красную точку мчащуюся к Земле.
На дисплее анализатора выскочили угрожающие сообщения о следах нейтронного заряда. Это нейтронная ракета. Одно из самых страшных оружий. После взрыва вся органическая материя распадется на простейшие элементы. А это означает гибель всего живого в огромной зоне поражения! Не думал, что силы вторжения обладают таким оружием и готовы его применить!
Несколько МПИ бросились к ней, но попали под огонь зенитных орудий противника и были сбиты. Теперь ближе всего были мы с братом.
- "Брат, прикрой меня!" - сказал Макс, бросаясь наперерез ракете.
Я рванул за ним, уворачиваясь от орудий противника и стараясь не подпускать никого к МПИ брата.
- "Не успеем" - подсчитал я .
Брат выругался.
- "К черту, рывок!"
Что?! Нельзя выполнять рывок на таком расстоянии от планеты. Гравитационные помехи слишком сильны, демпферы не справятся с перегрузкой.
Яркий взрыв ослепил меня на мгновение, это взорвался патрульный крейсер, унеся с собой почти 3000 жизней. Когда я, наконец, проморгался, брат уже отлетел в сторону, а меня снесло прямо под зенитки.
Вот я пытаюсь прорваться к брату, вот уже совсем чуть-чуть. Но тут его МПИ исчезает из поля зрения, резко ускорившись. Он все же пошел на рывок!
ВЗРЫВ! Ослепительный свет, но я не могу закрыть глаз. Нейтронная ракета взорвалась, не достигнув своей цели. Макс сбил ее... но оказался слишком близко. Ракета была с "сюрпризом" и содержала еще и гравитационную составляющую. Горящий, вращающийся МПИ моего брата быстро затягивало в воронку аномалии, открывшуюся на месте взрыва.
Я вижу, как ко мне приближается вторичная ударная волна, но не могу пошевелиться. Макс... Брат...
Удар!
Глава I.
- "Алекс, проснись, Алекс! Лейтенант Александров, подъем!"
Я резко вскочил и сел на койке. Рядом со мной стоял мой друг, а в бою еще и ведомый -лейтенант Виктор Смирнов, он же для друзей просто Вик. Черт, даже голова закружилась. Зачем интересно он разбудил меня?
Стоп... Он же, как и я, провел 3 часа в бою, так почему он не отдыхает?
- "Какого черта, Вик?" - сказал я, задыхаясь - "Я после дежурства и у меня есть законные 4 часа отдыха! Я из-за тебя чуть с койки не свалился!"
- "Вообще-то прошло 4 часа 15 минут и тебе пора в ангар, как и мне"
- "Зачем? Тревоги нет, а с истребителями сейчас механики разбираются"
- "Все равно, нужно сообщить командующему офицеру, что мы готовы к вылету, а то опять потом получишь выговор и накроется твое продвижение, будешь вечным старшим лейтенантом"
Вообще все пилоты уже привыкли, что докладывать о готовности не обязательно, но неделю назад нам прислали молодого офицера, лейтенанта Джима Бекстона. Паренек моложе меня, прямо из учебки и все делает по инструкции. Так что, пожалуй, Вик прав, стоит его уведомить. Какое официальное слово, даже смешно. Я ухмыльнулся, но, поймав на себе взгляд Вика, сделал серьезное лицо - "Ладно, хоть это и не обязательно. Интерком, ангар 3, управление полетами" - сказал я, нажав на кнопку на гарнитуре, у меня на ухе. Я ее никогда не снимаю, так меня можно найти всюду на корабле и на расстоянии нескольких сотен километров за его пределами. Технология устаревшая, но надежная. И алгоритмы шифрования у нее гораздо совершеннее, чем на популярных сейчас нейроимплантах. А военные всегда были параноиками. Поэтому всем военнослужащим, а в особенности офицерам, запрещено исользовать любые нейроимпланты. Гарнитура крепится на ушную раковину с применением наногеля, так что потерять ее можно только вместе с ухом. Но при необходимости, в отличие от импланта, ее можно быстро снять и уничтожить.
