- "Глупая девчонка. Ты думала, что этот клинок сможет меня удивить? Его создали на основе моих разработок..."

Я не стал дожидаться, пока он закончит зачитывать свою справку, и напал. Черная звезда уже один раз справилась с задачей, значит и в этот раз не должна подвести. Фотонный ускоритель послушно зашелестел, выпуская заряды. Желтая вспышка вокруг неприятеля подсказала, что его барьер принял удар на себя. Выходит, к текущей мощности он уже адаптирован. Но ведь я ставил на максимум? Черт! После того, как я убрал оружие, оно автоматически встало на предохранитель, и сейчас вновь активирован стандартный режим.

Хорошо, тогда поднимем мощность. Подкручиваю регулятор большим пальцем на пару щелчков. Однако, противник не горит желанием дожидаться повторной атаки.

Юнис резко отпрыгивает назад, вглубь зала, и прячется за контейнер.

Это он зря.

Усилием воли толкаю укрытие противника вперед, чтобы прижать его к стене. Контейнер с грохотом впечатывается в стену. Я ожидал, что враг выскочит с какой-нибудь стороны, спасаясь от участи, быть раздавленным. Но его нигде не было видно. Я начал осторожно подходить к контейнеру, наведя на него фотонник.

Несколько секунд спустя, что-то отбросило контейнер от стены, и тот полетел в меня со скоростью пушечного ядра. Мне едва удалось прижаться к полу, чтобы избежать столкновения.

Вслед за ним на меня понесся Юнис. Выглядел он иначе. Будто часть контейнера обернулась вокруг него, став новым странным слоем брони, а руки были одеты в перчатки из камня, несомненно, вырванного из стены! Мне пришлось быстро откатиться всторону. Каменное крошево разлетелось во все стороны, когда бетонный кулак ударил в то место, гдя лежал еще секунду назад.

Черная звезда выпустила несколько зарядов по цели, на этот раз успешно миновав щит. Металлическая, или изготовленная из чего-то похожего, броня проплавилась в местах попаданий. Юнис одним рывком сорвал ее с себя и швырнул мне в лицо. Пригнувшись, я напоролся на мощный пинок, подскочившего следом противника. Чудом умудрившись закрыться рукой с оружием, пытаюсь нанести ответный удар, но безуспешно. Ненавистный враг отскакивает прочь и пинком отправляет мне навстречу ящик.

Бланка моментально материализуется в моей левой руке. Я разрубаю летящий ящик надвое. Юнис словно свихнувшийся кузнечик скачет по залу, периодически выстреливая в меня своими смертоносными лучами. Приходится постоянно двигаться с двойным ускорением, чтобы не попасться. Враг упорно избегал ближнего боя, я же наоброт старался сократить дистанцию.

Наконец мне это удалось. После очередного выстрела лучом, который мне пришлось принять на броню, Юнис оказался прижатым к стене. Бланка вонзилась ему в грудь слева, пригвоздив его. Ствол фотонника уперся противнику в лоб. Но нажать на спуск я не успел. Кибернетические протезы глаз вспыхнули ярким оранжевым светом, и из них ударили два луча, подобные тем, что враг пускал из рук. Спасаясь от выстрела, я получил пинок в грудь, а следом залп из двух открытых ладоней. Тень занята борьбой со взломом. Вместо нее оценку боевой ситуации проводит автомномный модуль брони. По его оценке, враг стреляет высокоплотным потоком заряженных частиц. Броня выдержала удар, но раскалилась докрасна. Я чувствовал, как жар проникает на внутренний слой. Больше подставляться нельзя, иначе запекусь как картошка в фольге.

Ассимилят вновь пошел в ближний бой. Он несся прямо на меня, проводя рукой по стенке одного из контейнеров. На глазах обшивка контейнера становилась мягкой, словно пластилин, и начинала оплетать руку моего противника. Не успел я опомниться, как получил удар в голову кулаком, закованным в прочную обшивку контейнера. На секунду утратив ориентацию в пространстве, пропустил еще серию ударов в корпус и мощный апперкот.

Голова звенела, чловно церковный колокол, наномашины спешно компенсировали сотрясение и унимали бешеный вальс, в который пустилось мое равновесие. Каким-то чудом мне все еще удавалось удерживать в руках оружие. Юнис этот факт, похоже, заметил. Следующая атака пришлась в правую руку. Он явно старался выбить оружие. Однако, я успел приготовиться к удару, и его нога лишь скользнула по перчатке. Следующим движением мне удалось поймать двоящееся изображение ассимилята в прицел фотонника. Несколько зарядов ударили в потолок. Промазал. Но все же, этого хватило. Противник решил не рисковать и отскочил назад.

Я постарался, как можно быстрее, подняться на ноги. Юнис тем временем сорвал крышку с одного из ближайших к нему ящиков. Радостная улыбка мелькнула у него на лице. Он схватил содержимое и отпрыгнул за контейнер. Не дожидаясь, пока он швырнет в меня еще один многотонный ящик, я рванулся следом. Увиденное заставило сбиться с шага. Юнис стоял на одном колене, из его спины выходило несколько десятков, извивающихся словно щупальца, проводов. Они быстро притягивали к себе два орудия. Несомненно, это то, что он нашел в том ящике. Сенсоры просканировали оружие, модуль брони моментально проанализировал угрозу и выдал паническое предупреждение: "Обнаружен импульсный электродный ускоритель масс! Немедленно покиньте линию огня!".

Не стану спорить! С рельсотроном мне встречаться не хочется.

Атаковать уже не успеваю, слышен звук зарядки конденсаторов. Я уже почти укрылся за углом соседнего контейнера, когда короткий звук выстрела разнесся по залу. Кусочек неизвестного мне материала, что служил снярядом, насквозь пробил контейнер и прошел навылет через мое правое плечо. Второй снаряд прошел мимо, т.к. я успел упасть на колени. Снова раздался звук зарядки. Черт! Быстро отползаю подальше. Противник открыл беглый огонь. Мое прежнее укрытие превратилось в решето.

- "Еще не надоело бегать, недомерок?" - наслаждаясь каждым словом, крикнул Юнис.

Ага, сейчас, отвечу я тебе! Чтоб ты на голос начал палить?

- "Неужели, надеешься победить?" - продолжал он.

Еще пара выстрелов прошила соседний контейнер.

Стреляет наугад? Надеется выманить?

- "Ты уже должен был понять, что тебе не справиться! Как ты мог заметить, я не простой противник. Ассимиляты не просто мое творение. Я сам - ассимилят!"

Еще несколько выстрелов.

Нужно его обойти.

Краем глаза замечаю Акиру, которая крадется вдоль противоположной стены. Лучше бы ей не лезть на рожон. Выстрел рельсотрона клинком не отклонить. А рана остается будь здоров. Тень до сих пор затягивет правое плечо.

- "Пока ты прячешься, мои детища убивают твоих друзей на орбите" - с насмешкой проговорил Юнис.

Скотина... выманить пытаешься? Или и в самом деле Демон не успел отойти, и был атакован? Тогда на счету каждая минута! Нужно найти корабль Стражей и взять его под контроль. Быть может, удастся помочь ребятам.

- "Ты не представляешь, на что способны мои творения в замкнутом пространстве и узких коридорах" - продолжал противник.

Чтоб тебя! Выбора нет. Нужно использовать резервы. Наеюсь в 30 секунд уложусь.

Несколько раз вздохнув, я постарался сосредоточиться. Все чувства обострились, мир стал ощущаться гораздо подробнее. Сизая дымка начала оплетать мое тело. Покрепче хватаю фотонник покалеченной рукой. Плечо болит, долго на весу держать ствол не смогу. Придется бить в упор.

Вылетаю из-за контейнера с максимально-доступным сейчас ускорением. Юнис заметно медленнее. Он открывает огонь из обоих стволов, попутно пытасясь зацепить меня своими лучами. Мне удается уйти от всех атак и подойти вплотную. Двумя очень точными взмахами Бланкой я отсек надоевшие уже рельсотроны со спины противника.

Следующим взмахом я отрублю ему голову!

Но тут он хватает меня за правое плечо. В еще незатянувшуюся рану вонзаются несколько проводов-щупалец, что появились из его запястья. Адская боль простреливает по нервам до самого позвоночника. Я едва не падаю на колени. Руку обжигает огнем изнутри. Ощущение начинает расползаться выше.

- "Алекс, держись! Я стараюсь сдержать его!" - крикнула Тень.