- "Гиперсент! Мы очень долго ждали возможности поквитаться" - со злостью произнес один из окруживших нас.

- "Это еще кто?" - спросил я.

- "Одна из конечных форм ассимилятов. Все предыдущие были наскоро собраны, чтобы занять нас, растягивая время. У этих же было достаточно времени, чтобы закончить сборку. Они на порядок мощнее. Так просто в лоб, нам не справиться" - отчитался Темпест.

Я убрал Черную звезду в кобуру и активировал клинки. Близнецы моментально возникли в моих руках. Что-то мне подсказывает, что ближний бой здесь предпочтительнее. Куда же подевалась Акира? Это как раз по ее части.

- "Мастер..,"

- "Темпест, я своих не бросаю" - прервал я робота.

В следующее мгновение я активировал максимальное, из доступных мне в данный момент, ускорение. Окружившие нас роботы среагировали почти мгновенно. Двигались они медленнее меня, но все же быстрее, чем я ожидал. Первый удар попал в цель, и я проткнул острием нуара ядро ассимилята. Отлично, против наноклинков их броня слаба.

Тут же разворачиваюсь и бью с размаху по второму. Однако, здесь одним ударом все не обошлось. Клинок прорубил броню, но не вошел достаточно глубоко. Следующий удар был встречен бронированным плечом робота. Лезвие едва поцарапало пластину.

Выходит, мое первое предположение было ошибочным. Броня эффективна против нанолезвий. Нужно колоть острием, причем с усилием. А, когда цель движется, сделать это не так просто.

Тень молчит. Я чувствую ее напряжение. Она все еще борется с Юнисом. Тот не прекращает атаки на мои системы управления наномодулем брони.

Темпест получил несколько зарядов в грудь. Оружие ассимилятов было мне не знакомо. Какие-то сгустки серой жижи. Однако с броней гиперсента они справлялись даже слишком хорошо. Места попаданий моментально прожигались, и процесс не останавливался. Повреждения становились все обширнее, пробоины разрастались.

- "Чем они палят?"

Тут я сам напоролся на один из зарядов. Однако, мне он ощутимых повреждений не нанес. Кроме весьма тяжелого удара по нагруднику, более никаких разрушений не последовало.

- "Это колонии агрессивных нанитов. Они не прожигают, а разбирают на молекулы броню Темпеста. Я пытаюсь перехватить управляющий сигнал и отключить их" - сообщила Тень.

- "Почему же мне они не наносят вреда?" - удивился я.

- "А я тут у тебя просто место занимаю, по-твоему?!" - огрызнулась она в ответ.

До меня дошло, что все это время Тень отбивает незримые атаки со всех сторон. Блокирует враждебные сигналы, перехватывает управление нанитами, старается отключить ассимилятов, и одновременно ищет Юниса.

- "Извини"

- "Проехали. Я уже адаптировала наномодуль брони для борьбы с их оружием, так что выстрелов можно не опасаться"

К сожалению, Ассимиляты это тоже заметили и переключились на ближний бой, перестроив свое оружие в клинки.

Поддерживать ускорение становилось все сложнее, я уставал. В этот раз и я и Тень используем все резервы.

К черту все! Псионик я или нет?

Резким выпадом посылаю вперед волну сжатого воздуха, которая сбивает с ног одного из противников. Бросаю ему в догонку правый клинок. Тут же разворачиваюсь ко второму, бью наотмашь левым мечом, вынуждая того раскрыться. И тут же создаю в правой руке мощный концентрированный заряд чистой энергии. Удар энергетического шара моментально сжигает ядро ассимилята.

Оттолкнув поверженного противника всторону, рывком бросаюсь вперед, на ходу кутаясь в черную дымку теневого покрова. Оставшийся из ассимилятов как раз поднялся и пытается вынуть из груди торчащий Нуар. Подскакиваю к нему и на ходу ватаю рукоять брошенного ранее клинка. Тот моментально впитывает в себя энергию моего покрова и без труда рассекает броню, что перестала быть ему препятствием. Орудуя уже двумя мечами и двигаясь заметно быстрее противника, я буквально нашинковываю бедного робота, оставляя после себя лишь груду бесформенных обломков.

Фух.

Устало опускаюсь на колени. Клинки, выполнив работу, рассыпаются и исчезают. Меня накрывает волной усталости. Все же я еще не слишком хорошо управляю теневым покровом и распределением энергии.

Как там Темпест?

Гиперсент пытается оторвать свой прожженный и искореженный нагрудник.

- "Я отключила колонии нанитов. Но перепрограммировать их на восстановление не удалось" - сообщил знакомый голос в моей голове.

- "Пума и Френк?"

- "Жизенные показатели стабильны, но они оба ранены. Френк получил сильное обморожение мягких тканей и с трудом может двигаться. Пума уже обработала свою рану и помогает ему" - доложила Тень.

Нужно уходить, пока оставшаяся шестерка не нагрянула.

Земля под ногами содрогнулась.

- "Накаркал" - пронеслось у меня в голове.

Метрах в ста от нас земля вздыбилась, и с оглушительным ревом, на поверхность пробилось огромное существо, состоящее из спаянных между собой обломков древнего корабля. Высотой оно было почти в десять метров. Повсюду торчали стволы орудий, какие-то уродливые конечности с клешнями на концах и устрашающего вида лезвия на гибких жгутах.

- "Вот черт..." - выругалась Тень.

- "Это то, о чем я подумал?"

- "Ага. Вся шестерка ассимилятов слитая в одно существо. Такого только корабельными орудиями валить или с полноценным теневым покровом"

Худо дело.

- "Предложения?" - поинтересовался я, пятясь к Темпесту.

Пума, моментально оценив шансы, уже волокла Френка к ангару.

- "Эмм... бежать?" - словно сама от себя такого не ожидая, посоветовала моя собеседница.

- "Темпест, уходим!" - приказал я.

- "Нет"

- "Что?"

- "Нет, мастер"

- "Это приказ!" - гаркнул я.

Гиперсент недовольно скрипнул поврежденными суставами.

- "Он не даст нам уйти. Я могу задержать его на несколько секунд, дав вам всем время. Это единственный вариант"

- "Но..." - хотел я возразить.

Гиперсент засунул руку под почти оторванный нагрудник и извлек какой-то маленький цилиндрический объект.

- "Возьмите это и отнесите на корабль" - произнес он, протягивая мне цилиндр.

- "Что это?"

- "Резервное ядро памяти. Здесь мои воспоминания и личность. В общем, здесь - Я"

- "Зачем ты мне отдал его?" - спросил я, уже зная ответ.

- "Сентоид не умрет, пока хоть где-то есть копия его сознания" - ответил он, со скрежетом вставая.

Тмепест... что ж ты делаешь. Мне не хотелось бросать его. Пусть мы совсем недавно встретились, какая-то часть меня знает его уже очень давно. Впрочем, именно эта часть сейчас настаивала на отходе, полностью одобряя решение гиперсента. Опять осколки сознания Ксеркса вмешиваются в мое суждение.

- "Алекс, он полностью прав. Мы должны добраться до корабля. Это самое важное" - вмешалась в мои мысли Тень.

Медлить было нельзя, чудище готовилось напасть.

- "До встречи в 110 версии, Темпест" - скрипнув зубами от досады, сказал я и бросился к ангару.

Ассимилят навел на меня орудия. Я почти добежал, только бы успеть! Если он откроет огонь, я окажусь втянут в бой и не уверен, что выберусь из него.

Выстрелить он не успел. Черный сгусток антиматерии ударил ему в грудь. Темпест шел в последний бой, стреляя прямо схода. Он замедлялся и отшатывался назад от отдачи, но неумолимо наступал на противника.

Уже влетая в дверь ангара, я успел заметить как гиперсенту отстрелили АМ-пушку, как он увернулся от нескольких щупалец с лезвиями и запрыгнул на корпус ассимилята.

Обернувшись, я уткнулся в ствол импульсной винтовки.

Убедившись, что это я, Пума опустила оружие. Френк сидел прислонившись к стене возле двух тел. Оба солдата были мертвы. На груди у каждого была опаленная рана размером с теннисный мяч. Кто-то их добил. Но я не знаю оружия, которое бы оставило такой след.