После серии тестов, Итазис сообщила, что состояние Джули не вызывает опасений. Я к этому времени полностью восстановился и даже привык к новому глазу. Тень немного подкорректировала его работу. Теперь я вижу даже лучше, чем раньше.

Когда мои спутники увидели "черный глаз", все немного занервничали. Джули же что-то подозревала, видя, что один ее глаз стал такого же цвета, что и мой. Но мне удалось убедить ее в том, что глаза поменяли цвет из-за генной реструктуризации, а мой изменился из-за возросшего пси-потенциала. Впрочем, она догадывалась об истинной причине. Однако подтвердить догадку не могла. Я попросил Итазис и Тару не говорить Джули о пересадке глаза. Я не хочу, чтобы она опять волновалась или чувствовала вину за что-то.

В итоге, неделю спустя, мы вернулись в дом Магота. Про мой глаз все забыли, как только увидели Джули. Преобразившаяся девушка в асуранской броне и впрямь привлекала взгляд. Бриолетт даже пришлось раз в пять минут отвешивать Вику подзатыльник, чтобы тот прекращал на нее таращиться. Щит же был поглощен Акирой, и особого внимания на Джули не обращал.

Асуранцы реагировали на ее новый облик крайне воодушевленно. Нам устроили праздничный обед. Блюда на нем были, разумеется, асуранские, и довольно странные на вид. Однако, после на удивление вкусного диарха, все уже не так опасались неизвестных деликатесов.

Джули, привыкшая в госпитале к новому рациону, без каких либо сомнений уплетала за обе щеки. Даже то странное угощение, похожее на сушеного гигантского таракана... Наверное это и был таракан...

Магот же без конца поздравлял нас обоих с выздоровлением. В конце своей праздничной речи, он поблагодарил Итазис за хорошую работу, а проходя мимо меня, шепнул: счастливчик.

Плотно поужинав, все разошлись по комнатам. Вне стен госпиталя и его системы наблюдения, нам с Джули, наконец, выпал шанс проверить еще кое-что, касательно ее нового тела. Чем мы и занялись этой ночью.

ГЛАВА XIX

Утро выдалось на редкость спокойным. Как только что выздоровевшим пациентам, нам с Джули дали отоспаться. Чему мы были несказанно рады и провели пол дня просто лежа в постели.

Только после того как, ближе к обеду, в дверь постучал Темпест с очередным докладом, мы решили, что пора вставать.

Секундным усилием воли я надел свою броню и изменил ее, придав облик повседневной одежды. На бедре ощущалась кобура с фотонным ускорителем. Меня заинтересовало, куда девается оружие, при отключении брони? Оно не состоит из нанитов, значит распадаться не может...

- "Пространственный карман. Как раз на такой случай" - как всегда внезапно подала голос Тень.

Меня совсем не интересовало, что это за карман, поэтому я не стал уточнять. Будем считать, что это очередная "волшебная" технология Стражей.

- "Всего лишь сжатие предмета в искусственно созданной области подпространства" - будничным тоном объяснила искусственная сущность.

Ага, просто дыра в пространстве, чтобы предметы прятать. У всех же такая есть, правда?

Джули тоже довольно быстро оделась. Ее новая одежда, подаренная Итазис, надевалась на удивление легко и просто, несмотря на свой замысловатый вид. По просьбе Джули, Акира и ее мать подобрали под платье набдренную кобуру с бластером асуранского производства. Немного большой для руки Джули, но весьма органично смотревшийся на ее бедре.

Встретивший нас у двери Темпест доложил о том, что поступило сообщение с Демона: Френк сообщал, что ремонтные работы завершены.

Это значит, что здесь нас больше ничего не держит, и мы можем отправляться дальше.

Я велел Темпесту собрать всех в кабинете Магота.

Как оказалось, все и так уже собрались.

- "Итак, ремонт Демона завершен" - сообщил я всем собравшимся.

Эта новость всех немного воодушевила.

- "И что теперь?" - спросил с интересом Вик - "Мы знаем, куда теперь двигаться?"

Я повернулся к Гиперсенту.

- "Темпест, тебе известны координаты крейсера Ключ к Мудрости?"

Гиперсент создал перед собой проекцию навигациооной карты с изображением звездной системы.

- "Текущее положение корабля - верфь Каридос, система Дистос" - сообщил он.

Магот, похоже, узнал систему.

- "Это система Асура Тадаши. Довольно далеко отсюда. Окраина нашей империи" - произнес он.

Темпест с ним согласился. Они говорили об одной и той же системе, но Гиперсент знал ее под названием, данным Стражами, а Асуранец под современным именем.

- "Где-то четверо суток, если гиперпривод не разряжать" - подсчитал Вик.

Я кивнул, соглашаясь с его расчетами.

- "96 часов без перерыва? Гиперпривод такое выдержит?" - поинтересовался Щит.

Вик развел руками.

- "Это уже проблема техников. В теории, если нагрузка будет постоянной, то гиперпривод справится с ней без проблем"

- "А что это за корабль? Разве всего одна боевая единица нам поможет?" - обеспокоенно спросила Бри.

- "В теории, это самый мощный корабль Стражей в истории и он должен быть в состоянии дать отпор целому флоту" - прокомментировал Темпест.

- "Флоту какого размера?" - недоверчиво поинтересовался Стивенсон.

- "Вот именно. По последним разведданным у Мортрексов флот в десятки тысяч кораблей!" - поддержал его Вик.

Ответа на этот вопрос у меня не было. Я знаю, что крейсер очень мощный, но в деле я его не видел.

Однако, все за меня сказал Темпест.

- "Ключ к Мудрости является экспериментальным прототипом. Испытания проходили в условиях полной секретности. Однако, у меня есть часть данных. Судя по ним, крейсер способен выдержать шквальный огонь орбитальной крепости, также обладает скоростью и маневренностью корвета, а огневой мощи хватит, чтобы превратить в пыль крупный планетоид за 45 секунд"

Эта характеристика впечатлила большинство из присутствующих.

- "И почему же его не использовали в той войне? Ведь Стражи, как я понимаю, проиграли?" - задал вполне резонный вопрос Вик.

Темпест повернулся к нему.

- "Его так и не успели достроить. Предварительные испытания были уже проведены. Однако Ксеркс отправил корабль на доработку. И решающее сражение началось без него. А после, в корабле уже не было необходимости. Последний сигнал с верфи содержал сообщение о готовности крейсера к старту. После чего его поместили в стазис-ангар"

- "Но 10000 лет..." - не унимался Вик.

- "Мне на 2000 больше" - отрезал Темпест.

При этом гиперсент слегка вырос, щелкнув сервоприводами.

На этот аргумент ответа не нашлось.

Нам, как тем, чьи технологии не идут ни в какое сравнение с уровнем Стражей, тяжело представить, как что-то может сохраниться через столько лет.

- "Даже не знаю, что и сказать. Мы словно хватаемся за соломинку. Но с другой стороны, выбора у нас особого и нет" - подвела Джули черту.

Темпест вновь вступил в разговор:

- "На верфях должны быть также данные по другим технологиям Стражей. К тому же, Мастер наконец получит звание Празуса и доступ к основной базе данных. Мы сможем узнать о том, что произошло в конце древней войны и сколько союзных войск уцелело"

- "И какой нам от этого толк?" - спросил Вик.

- "Среди союзников Стражей было много сильных рас, включая полностью искусственные организмы. Они могут помнить о древнем союзе и оказать нам помощь" - продолжил гиперсент.

- "Искусственные?"

- "Гиперсенты - мой народ. Если они уцелели, то наверняка помогут"

А это имеет смысл. Асура - всего лишь одна империя, оказавшая поддержку Стражам. Были и другие. И искусственные организмы. Роботы, вроде Темпеста. Он один стоит сотни бойцов. Если бы у нас была армия подобных ему.