- "Видишь ли, мой недалекий друг. Я пришел сюда не один" - предатель сделал резкий взмах рукой.

Бластер Магота в тот же миг отлетел в сторону. Кровь брызнула из порезанного запястья асуранца, а меня, мгновение спустя, что-то бросило на землю. Я вскочил так быстро, как только мог. И, черт возьми, картинка, что я увидел, была не из приятных.

Вокруг нас размаскировались четыре десантных корабля, зависших в десяти метрах над поверхностью. А на земле, мы оказались зажаты в кольце из десятка Охотников.

Это конец. Нам отсюда не выбраться. Не в таком состоянии. Я едва могу двигаться, а Магот ранен. Да даже на пике своей формы, он не смог бы одолеть Охотника.

Наши противники не двигались. Ждут приказа к атаке. Эх, если бы я не потратил столько сил на испытания,... нет. Сейчас не время так думать. Нужно что-то предпринять с тем, что есть. Ускориться я не смогу. В ближнем бою, преимущество у них, они сейчас быстрее. Плюс маскировочная технология, которую даже мои сенсоры не могут обнаружить. Из дальнобойного оружия у нас только бластер Магота, лежащий в десяти метрах, прямо под ногами у одного из убийц.

- "Уже просчитал, в какой затруднительной ситуации ты оказался, а? Я слышал, Стражи были прирожденными тактиками и их мозг работал гораздо быстрее" - Зауэр говорил это настолько вызывающим тоном, что хотелось броситься на него, даже зная, что это смерть.

- "Ты так и будешь злорадствовать или, наконец, скажешь, почему мы еще живы?" - спросил я прямо.

Может удастся его заболтать? Пара минут передышки, это пара минут на разработку плана.

- "Еще совсем чуть-чуть. Позволь мне насладиться моментом. Ведь другого шанса поговорить с тобой перед твоей гибелью не будет"

- "Значит, все-таки нас приказали убить" - заключил я.

- "В точку. Ты всегда был сообразителен. И силен. Справиться с парой Охотников в одиночку. Даже блейдмастеры из охраны старейшины ничего не смогли сделать. Интересно долго ли продержатся твои спутники там, на Асуре?" - Зауэр задумчиво посмотрел на свою руку.

Что? На Асуре? Их атаковали?

Ублюдок! Но нельзя терять самообладание. Гнев сейчас мне не поможет. Нужна светлая голова. Думай, Алекс, думай! Нужно потянуть время.

- "Как там дела у твоего хозяина? Лексарус еще не развалился на запчасти?" - начал я.

- "О, с ним все хорошо. Это он послал меня на твои поиски. И приказ ликвидировать тебя, тоже исходит от него"

- "Быстро же вы нас нагнали. Я думал, Титан еще долго будет дрейфовать без двигателей и связи" - язвительно сказал я.

Тем временем я попросил Тень показать, насколько плохи мои дела.

- "Нас подобрали буквально спустя несколько часов. Мортрексы заботятся о своих союзниках"

Тень также ослабла, поскольку именно ее энергию мне пришлось использовать для победы над убийцами. Сейчас она пытается найти хоть какие-то резервы.

- "Просто интересно, неужели у вас и на Асуре есть шпионы?" - задал я вполне резонный вопрос.

- "А, удивлен, что мы так быстро вас нашли? Хотелось бы оставить это в тайне, но соблазн так велик. Поскольку я очень великодушен к приговоренным смертникам, я намекну тебе. Мы есть везде. И на Асуре, и на Ятагане, на многих кораблях ОЗФ, даже среди пиратов и даже среди тех, кого ты считаешь соратниками"

Этого я и боялся. Если их агентурная сеть настолько велика, то ускользнуть от них будет весьма непросто. Вдобавок ко всему я не могу никому раскрыть местоположение кораблей и станций Стражей. Никому нельзя верить.

- "Алекс, есть одна возможность" - внезапно вступила Тень.

- "Говори, не тяни"

- "Сейчас ты очень слаб для использования психокинеза. Твой организм все еще перестраивается из-за теневого покрова. Но, возможно мне удастся задействовать боевую трансформацию"

- "Как тогда в бункере?"

- "Да, но гораздо сильнее. Это будет полная трансформация. Это опасно, т.к. будут задействованы все резервы организма. Мне придется обойти все ограничители и использовать все, что осталось у нас обоих. Это... может убить тебя... и меня" - Тень была действительно встревожена своим предложением.

- "Выбора нет. Сколько времени тебе потребуется?" - колебаться у меня нет никакого желания.

- "Около десяти минут"

- "Действуй" - приказал я.

Зауэр же тем временем закончил распинаться по поводу того, насколько мы ничтожны перед ним. Нужно еще задержать его. Всего десять минут и у нас появится шанс.

- "Ну что ж, пора. Пришло время вашей казни" - Зауэр поднял руку, готовясь дать сигнал.

Охотникы напряглись, приготавливаясь к броску. Неужели все так и кончится?

Мгновение спустя два Охотника передо мной разлетелись ворохом обломков. За спиной послышались глухие звуки выстрелов из тяжелого орудия. Еще один убийца был сметен точным попаданием.

Я быстро оглянулся. От центрального входа в комплекс, медленно шел Темпест. На его правой руке было закреплено нечто вроде большой двуствольной плазменной пушки. Из стволов шел дым. Гиперсент согнул руку в локте и выбросил из тыльной части пушки две пустых гильзы. Как я и думал, это плазменное орудие. Его боеприпасы - это контейнеры с гелием. Встроенный генератор разогревает газ до состояния плазмы и затем мощным импульсом магнитного поля толкает сгусток в ствол. Технология немного устаревшая, даже по нашим меркам, но невероятно мощная.

Темпест вложил еще два контейнера в орудие и закрыл затвор. Охотникы бросились в рассыпную, стараясь рассредоточиться и подобраться к гиперсенту в плотную для ближнего боя. Мы с Маготом воспользовались неразберихой, чтобы броситься к комплексу. Если доберемся до него, то окажемся под защитой его систем безопасности.

Мой новообретенный роботизированный друг дважды выстрелил на опережение и разнес в клочья еще двоих убийц. Но двое смогли подобраться к нему слева, воспользовавшись тем, что в пушке на правой руке кончились заряды. Однако они не успели нанести никакого ущерба. Из предплечья левой руки вылез небольшой ствол скорострельного бластера, и гиперсент, не поворачивая головы, расстрелял не ожидавших такого Охотников. Оставшиеся трое немедленно замаскировались, а из зависших в воздухе кораблей выпрыгнуло еще с десяток.

Мы почти поравнялись с Темпестом. Он кивнул мне.

- "Ожидайте окончания боя в комплексе, мастер. Я разберусь с преследователями" - раздалось у меня в голове.

Он что говорит со мной, используя телепатию?

- "Нет, он использует подпространственный канал связи Стражей. Я просто установила прямой контакт для удобства" - вмешалась Тень.

- "Сколько еще до усиления?" - спросил я.

- "Еще восемь минут"

Я продолжил бежать к комплексу. Магот не отставал.

- "Боеприпас крупнокалиберного орудия исчерпан, перехожу на скорострельное вооружение" - зазвучали слова Темпеста у меня в ушах.

Вбежав в створ ворот комплекса, я мысленно установил с компьютером систем защиты контакт и приказал пропустить нас с Маготом. Сам же развернулся и стал наблюдать за боем.

Вновь Асура.

Спустя несколько мгновений.

Джули попыталась выбраться из-под рухнувшего на нее стеллажа, как вдруг услышала щелчок механической руки прямо над собой. В следующую секунду над ее головой пролетел стул и врезался в невидимого противника возле нее.

Джули попыталась повернуть голову, чтобы увидеть, откуда прилетел этот предмет.

В нескольких шагах стояла Итазис. По ее левой руке стекал ручеек крови. Похоже порез на запястье глубокий.

- "Никто не смеет нападать на гостей в моем доме!" - выкрикнула она.

- "Что это?" - прокричала Джули.

- "Охотник!" - ответила хозяйка дома.

- "Где он? Ты его видишь?" - Джули выхватила бластер, но не могла увидеть цель.