Наступила долгая пауза. Напарники не сводили глаз с дома. В районе двух часов объявилась цель.

– Смотри, он к крыльцу подошел! С бутылкой коньяка! Праздновать, небось, надумал. – Сказал Номер Девять.

– Мы ему как раз праздничный торт оставили в коробке.

– Он ее взял. Повертел немного, подумал, но взял!

– Как только прогремит взрыв, побежим в дом. Надеюсь, он ее сразу откроет.

Прошло десять минут.

– Ты точно правильно установил мину?

– Правильнее некуда! Он еще не открыл коробку.

– А если он её вообще не откроет

– Куда он денется? Но если до вечера ничего не произойдет, будем действовать.

Минуло полчаса.

– Давай я схожу, посмотрю в окна. Поразведаю обстановку! – Сказал Номер Девять.

– Может, ты еще пистолетом перед окнами помашешь? Не надо недооценивать нашего противника. Если он почувствует неладное, могут получится осложнения.

– Ну да, лучше ждать непонятно чего!

– Терпение! Он откроет коробку, прогремит взрыв, и мы рванем в дом!

Стрелки на часах обозначили два часа по полудню.

– А что если он ушел через задний ход? – Сказал Номер Девять.

– Куда? В лес!? Зачем? – Когда охотник договорил, со стороны дома раздался глухой хлопок. Стая птиц рванула с дерева. Со стен дома посыпалась тучная пыль.

– Это мина взорвалась?

– А ты как думаешь!? Побежали в дом!

Напарники рванули в сторону дома. На половине пути, Номер Девять внезапно остановился. Схватив Охотника, он повалил его на землю, в заросли пожелтевшей травы.

– Ты какого хера делаешь!? – Возмутился Охотник.

– Смотри! – Номер Девять показал рукой в сторону дороги.

К дому подбежали два человека в смокингах. Спустя несколько секунд они уже ломали входную дверь дома.

– Это еще кто?

– Я откуда знаю!?

– Что нам делать?

– Ждем!

– Откуда они появились?

– Из-за угла соседнего дома. Как только они выбежали, я остановился.

Неизвестные люди выбили дверь и вломились в дом.

– Надо действовать! – Негодовал Номер Девять.

– Выжидаем, пока не будем влезать! Посмотрим, что будет дальше!

Прошло секунд двадцать, прогремело два пистолетных выстрела. Напарники переглянулись.

– Самое время! Зайдем им в спины! Нас там точно не ждут! – Констатировал Охотник.

– А вдруг это полиция? Какая ни будь спецоперация?

– Какая разница кто нас пристрелит, полиция или Бом? Нужно бежать в дом и искать чертову сумку!

– Истину глаголешь! Побежали! В их руках заблестели пистолеты, в один миг напарники оказались на крыльце.

Первым зашел Охотник. В помещении было темно, по потолку клубился дым. Охотник оказался в тамбуре, тут же наткнулся на труп человека. Беглым взглядом осмотрел его тело, два пулевых ранения, одно в грудь, другое в живот. Из прохода, ведущего в основную половину дома, валил дым, стояла тишина. Нырнув в проход, Охотник ворвался в спальню. Там еще один труп. Рядом лужа крови. Беглым взглядом осмотрел комнату, никого. Два раза выстрелил в закрытые дверцы комода, отворил дверцы, в комоде никого не оказалось. Одновременно с тем как Охотник зашел в спальню, Номер Девять проник на кухню – и там никого нет.

– Что за чудеса!? – Крикнул Охотник.

– В доме никого! Где этот ублюдок!? – Отозвался Номер Девять.

– Не знаю! – Охотник метнулся в тамбур, осмотрелся, увидел выход в сад.

– Он убежал в сад!

– Как он остался в живых, мина же взорвалась!?

– Откуда я знаю, может запал запоздал!

– Черт с ним, ищем сумку!

– Я ищу здесь, ты лезь в подпол!

Где в этом гребенном доме вход в подпол!?

– Вот он. – Крикнул Охотник.

Люк, ведущий в подпольное помещение, расположился в тамбуре. На петлях висел замок. Охотник выстрелил. Пуля едва повредила навесной замок, но железные петли люка разорвало в клочья. Вход был открыт.

Дом загорелся. Пожар из комнаты перешел на кухню, в один момент обвалилась крыша. От земли, до самой макушки несущих стен полыхал пожар. Казалось, в этом горящем доме никто не мог остаться в живых.

Вдруг, дверь, ведущая в сад, отворилась. По ступенькам спустились два испуганных человека. Спустя несколько секунд они скрылись в зарослях тростниковой рощи.

В густой тростниковой роще слышался треск ломающихся веток. Хруст дерева и шелест травы сливался с гулким завыванием ветра. Примерно в четыре часа дня из зарослей репейника вылезли два человека. Она были перепачканы сажей, а их одежда увешана всеми прелестями леса.

Сложно сказать точное количество нецензурных ругательств, вырывавшихся из уст этих людей, но колоритность и изобретательность фраз выдавала яркую негативную окраску их мыслей.

– Мы на шоссе вышли, где-то около железнодорожной линии. Километров восемь пробежали! У меня сейчас сердце выскочит! – Лепетал Номер Девять.

– А если не выскочит, то Бом его лично вырвет. Мы провалили второе дело, пора заказывать панихиду.

– В дело вмешались сторонние люди! Мы не виноваты. Дом и подпол обыскали вдоль и поперёк, там не было нашей сумки. Чуть заживо не сгорели! Мы сделали все, что могли.

– Бом скажет иначе, я уверен. – Сказал Охотник.

– Ты как всегда пессимистичен.

– Будь реалистом. Если мы заявимся к нему без сумки, то живыми уже не выйдем! Ты знаешь правила.

– И что ты предлагаешь?

– Ты понимаешь, о чем я.

– Крайние меры? И куда мы побежим? Дезертирство хуже проваленного дела. – Сказал Охотник.

– Предлагаешь идти на верный расстрел?

– Текущая обстановка не располагает к бесполезному расстрелу кадров! И мы не провалили задание. Да, все пошло не так, но из ситуации мы извлеки максимум.

– Максимум? Ушли с пустыми руками, и пришли с пустыми руками, какой к чёрту максимум? Бом материалист, его не интересую обстоятельства, ему нужен результат! Наши обстоятельства вылетят из нашей головы вместе с мозгами!

– Охотник, послушай меня. Я не пойду на крайние меры – это верная смерть! Нужно идти к Бому и рассказать о случившемся. Пусть он решает нашу судьбу! – Сказал Номер Девять.

– А тебе не приходило в голову, что тех парней в смокингах послал наш дружок Боми? Они бы пристрелили нас вместе с тем чуваком и забрали бы сумку! А что? Неплохо! И следы заметать не надо, вполне похоже на обычную бытовуху!

– Успокойся, ты бредишь! С каких пор его люди смокинги носят!? Видел их оружие? Военный образец. Скорее это федеральная полиция или агенты внутренней безопасности.

– Думаешь – это были люди Человека «N»?

– А чьи еще? Заинтересованных сторон больше нет.

– Я уже запутался в этих сторонах. По-моему у Бома каждый второй враг.

– Тут ты не прав.

Напарники дошли до ближайшего придорожного кафе. Вызвав такси, они устроились за столиком в столовой и плотно поужинали.

– Прекрасный стейк из свинины. – Заметил Номер Девять.

– Да, на редкость неплохой. Обычно в придорожных забегаловках готовят отвратительно.

– Мне больше жареная рыба нравиться. Чтобы была посоленее и с томатной пастой. К сожалению, здесь рыбу не готовят.

– А как по мне, так нету лучше блюда на свете, чем жаренный стейк со свежим салатом!

– Я бы с тобой все-таки поспорил!

– О вкусах не спорят.

Наступила небольшая пауза.

– Возможно, мы кушаем в последний раз. – Сказал Охотник.

– Заканчивай! Все будет нормально.

Номер девять обильно посолил кусок мяса.

– Подумай еще раз, еще не поздно исчезнуть.

– Куда мы поедем? Где нас ждут? И как ты в этом случае будешь заботиться о дочери? Забыл?

– Я помню про свою дочь…

– Насколько я помню, ей нужно дорогое лекарство! Думаешь, твоя псевдо возлюбленная справится одна? А твое присутствие? Ты говорил, что она и недели без тебя не может!? Ты об этом подумал?

– Если меня прикончат, я ей точно помогать не смогу!

– Ничего с нами не сделают. Да, в организацию точно не примут, но работа найдется, поверь! Сейчас у Бома проблема с людьми, нас не пустят в расход, я уверен!