Нашарив на тумбочке рядом с кроватью магическую свечу, Женя зажгла ее и комнату залил мягкий голубоватый свет. Вард обернулся и теперь внимательно смотрел на невесту, ожидая ее реакции на его слова.

Женя улыбнулась принятому решению и, неожиданно приподнявшись на кровати, оказалась прямо рядом с шиани, обнимая ладонями его красивое лицо. Внимательно вглядывалась в темно-синие, как зимняя ночь, миндалевидные глаза, красивые прямые черты лица, она проводила кончиками пальцев по скулам, носу, обводила контуры красивого чувственного рта и, выдохнув ему прямо в губы "я не против", поцеловала нежно, как только могла. Лучшего способа передать свое согласие она не придумала.

Когда Вард обнял ее, простонав ее имя, Женя прильнула к нему всем телом, шепча "не уходи" и продолжая тонуть в его бездонных глазах и таять под его поцелуями. Магическая свеча неожиданно погасла, лишая Женю возможности видеть любимого мужчину, но обостряя все другие чувства до предела.

Она чувствовала как соскальзывает шелк ночной сорочки, слышала шелест слетающей с Варда одежды. Она тонула в наслаждении, его руки и губы изучали ее тело, а оно отзывалось на его прикосновения миллионами накаленных до предела нервных клеток. Ледяной лорд и земная женщина, две стихии сливались воедино в древнем танце любви и страсти. Срывающиеся с их уст клятвы любви, переплетенные пальцы, слившиеся тела, одно на двоих дыхание, и сердца, звучавшие в унисон. И имена друг друга, выкрикнутые в последнюю секунду перед тем как рассыпаться мириадами искр.

Женя лежала, повернувшись лицом к Варду, и рассеянно водила пальчиком по его плечу, пытаясь осмыслить только что случившееся. Неожиданно вспыхнула свеча, освещая комнату, и девушка поймала на себе внимательный взгляд темно-синих глаз. Вспомнив, что на ней сейчас ничего нет, попыталась натянуть на себя одеяло, но шиани с наглой усмешкой сгреб ее в охапку и придвинув к себе, навис над ней, опираясь на локти и продолжая изучать ее лицо.

Смутившись, она опустила глаза и наткнулась взглядом на собственное запястье. Вместо снежинки на тыльной стороне, ее запястье теперь оплетал изящный браслет, переливающийся серебром. Она внимательно рассмотрела тонкое и ажурное плетение снежного рисунка на своей руке и, набравшись храбрости, посмотрела в глаза своего лорда, который так и не сводил с нее глаз.

- Ну как я и сказала, я не против. - сказала она, так как молчать под таким пристальным взглядом было неловко. И тут же смутилась, решив, что это в виду всего случившегося чуть ранее прозвучало как-то двусмысленно.

- Аааа, - с улыбкой протянул Вард, - то есть это было выражение согласия такое, да, моя непостижимая леди?

- Ну можно и так сказать, - пробормотала Женя, пытаясь все-таки отползти, но Вард подавил ее попытку к бегству, нежно целуя ее лицо и, поднеся ее левую руку к губам, прикасаясь губами к запястью.

- Я теперь, пожалуй, по всем вопросам буду спрашивать твоего согласия, моя леди, - лорд улыбался, наблюдая за смутившейся девушкой, которая теперь тоже не могла скрыть улыбку.

- Женя, - и дождавшись, когда девушка подняла на него свои карие глаза, - я люблю тебя, моя маленькая и хрупкая женщина. Слышишь?

И едва Женя успела произнести тихое да, ледяной вихрь по имени Варданаар Вир-Шиани вновь закрутил девушку в водовороте огня и льда.

***

На следующий день в гостиной на улице Синего пламени было на удивление многолюдно. Женя заняла излюбленное место на диване посередине комнаты, обложившись с двух сторон своими исписанными бумажками и карандашами и поставив у ног корзинку с вязанием, за ним ей всегда неплохо думалось. А думать сегодня предстояло много.

Вард задумчиво стоял перед камином, глядя на планировку гостиной, и, что-то решив, заговорил на древнем наречии. Диван плавно поднялся в воздух вместе с девушкой, с любопытством взирающей по сторонам, пока предмет мебели, на котором она сидела, поворачивался вдоль длинного стола, стоявшего до этого слева от нее.

Кресло тоже самостоятельно передвинулось ближе к камину, открывая ей обзор на весь стол и усаживающихся за ним акшиани.

Прямо напротив девушки расположился ее синеглазый лорд, справа от него Аллинар, слева занял стул красноглазый шиани с пепельными косами. Полукровка из рода Верховного, лорд Гаймиир Гарма-Шиани. Зеленоволосый Терриул Эмбер-Шиани, уже знакомый ей по танцам на приеме, не торопился занимать какое-то конкретное место, перемещаясь за спинами друзей и переводя взгляд карих глаз с Жени на Варда. Девушка невольно поежилась от такого пристального изучения, но тут тишину нарушил красноглазый лорд, который также уже успел оглядеть присутствующих.

- Аллинар, а где твоя ненаглядная невеста, леди Александра? - и почему-то внимательно посмотрел на Женю, которая после его вопроса начала дико нервничать.

- Гай, давай обойдемся без предисловий и долгих словесных реверансов, - спокойным голосом начал Айк, - вы уже оба догадались, что позвали вас не просто так. А отсутствие Александры лишь подтвердило ваши догадки, так, Терриул?

Кареглазый лорд кивнул, застыв у одного края стола и теребя кончик длинной зеленой косы, которая доходила ему до талии. Накрутив прядь волос на палец, лорд заговорил, задумчиво глядя в какую-то точку на столе:

- То, что что-то случилось, я понял на следующий день после приема, - кивок головой в сторону Варда, - Вард практически ни с кем не общался в Главном Доме, тебя, Аллинар вообще не было. А у нас планировалась довольно важная встреча. Дальше еще загадочнее, - шиани медленно обходил стол за спинами друзей, - Айка нет несколько дней, причем его дом также пустует - я заходил на днях, Вард избегает любого общения, и сегодня вы зовете нас обоих сюда. И что любопытно, - карие глаза, не мигая смотрят на Женю, заставляя ту съежиться от такого напряженного внимания, - у леди Евгении поменялась метка.

Теперь все лорды дружно уставились на левое запястье девушки, которое она тут же попыталась спрятать под рукавом платья.

- Не трудитесь, милая леди, - кареглазый лорд неожиданно тепло улыбнулся, - мы все это заметили, как только вошли. - и обращаясь к Варду, - мои поздравления, друг мой, ты оказался куда умнее некоторых. Хотя чего тут удивляться, ты всегда оказываешься умнее всех нас...

- Терриул, вот это я и имел в виду под долгими словесными реверансами, - прорычал Аллинар, хмуро уставившись на приятеля.

- Брось, Айк, - в беседу вмешался красноглазый шиани, - Терриул так всегда разговаривает. Проблему мы уже поняли, Александру украли у вас из-под носа.

- Не совсем, - ответил Вард вместо друга, - судя по нашим догадкам, она сбежала.

- Сбежала? - Гаймиир заметно удивился, потом ненадолго задумался о чем-то. - Почему вы так решили? - спросил он спустя минуту.

Аллинар подробно пересказал им события нескольких часов после фейерверка и кратко поведал о своих поисках. Как оказалось, за последние шесть дней он успел облететь практически все Земли первородных, преодолевая расстояния то на своем ездовом змее, то, когда тот уставал, меняя ипостась и становясь драконом. На излете шестого дня он понял, что больше ее не ощущает.

- То есть версию со смертью девушки вы отрицаете? - Терриул продолжал свое брожение вокруг стола.

- Да, - совершенно спокойно ответил Вард. - Я уверен, что она жива.

- Это твой дар или логические выкладки? - на всякий случай уточнил красноглазый, оперев острый подбородок на сцепленные кисти рук.

- Дар, - так же спокойно ответил Вард, - подкрепленный логическими выкладками.

- Кто бы сомневался, - насмешливо фыркнул лорд Гарма-Шиани. - Итак, получается, что раз вы позвали нас, вам нужна наша помощь. - утвердительный кивок Аллинара. - Вы уже поняли, как она ушла из нашего мира?

- Порталы, - ответил Айк, - Утром я долетел до двух стихийных на юго-западе и юго-востоке от столицы. Оба не были активны уже более двух дюжин дней, значит они отпадают. Выходит, что остаются только морские порталы.