- Гай? - уточняю я, больше чтобы потянуть время. Память на имена у меня была не лучшая, но двух гостей запомнить я смогла.
- Гаймиир, - и с улыбкой, - или вампир, если пользоваться твоей терминологией.
Не могу сдержать улыбку, надо же, даже это слово, оброненное мной уже кажется сто лет назад, запомнил. Но вспоминаю суть вопроса Аллинара, и радость сменяется грустью.
- До приема один день остался. А это значит послезавтра снова будет толпа акшиани, какие-то странные танцы, которых я не понимаю, изучающие взгляды и сплетни за спиной. - осекаюсь на мысли, что снова я жалуюсь, - я эгоистка да, Айк? У моих лучших друзей такое важное событие, а мне хочется спрятаться куда-нибудь подальше и не высовываться... - снова решаюсь посмотреть на лорда, но подняв глаза, не нахожу его на прежнем месте.
- Прятаться снова в потайной нише будем? - раздалось за моей спиной и меня легко выдернули со стула, прислонив спиной к своей груди. - Я отлично помню план дома, там есть пара темных углов, как раз подходящих для наших целей.
- Между прочим, я там тогда оказалась не по своей воле! - возразила я, обнимая прижимающие меня руки и вспоминая тот злополучный бал, - Сам меня туда уволок.
Айк явно собирался что-то мне ответить, но на серебряном подносе в центре стола вспыхнуло синее пламя и появилась записка.
От Варда, - подумала я, продолжая обнимать руки лорда, - ну вот, а вечер имел все шансы быть таким теплым и приятным. Айк аккуратно опустил меня на пол и подошел к подносу, быстро пробежал глазами строки, сжег там же, только своим темным пламенем.
- Вард очень просит приехать сейчас. Боюсь, вернусь поздно. - сообщил мне Аллинар то, что я уже по сути и так поняла.
- Передавай им обоим от меня привет. - улыбнулась я златоглазому лорду, как всегда пряча грусть глубоко-глубоко внутри.
Айк залпом допил свой бокал, что-то произнес на древнем наречии, скорее всего, вызвал своего ездового змея Вартуша, после чего подошел ко мне и нежно поцеловал в губы, обнимая мое лицо ладонями. - Не переживай из-за приема, никто за твоей спиной и слова сказать не посмеет. Это я тебе гарантирую. Ложись спать пораньше, маленькая леди, ты и правда выглядишь уставшей и подавленной. Меня это тревожит. - внимательный взгляд золотых глаз.
- Хорошо, - улыбаюсь в ответ, - Хорошего вечера, Аллинар.
- Приятных снов, Александра, - с этими словами лорд покинул комнату, а я, тоже допив свой бокал, поблагодарила Тар-Такша за прекрасный ужин и отправилась спать.
Заснула я на удивление быстро, но практически сразу же окунулась в уже почти позабытый кошмар. Я снова стояла на той самой арене сражений. Вокруг меня опять кружили снежинки, застилая поле белым пушистым покрывалом, а чуть вдалеке стоял Раймиир, казалось весь отлитый из золота. Золотые распущенные волосы, чуть развевающиеся от зимнего ветра, золотой камзол поверх сорочки, темные брюки, заправленные в высокие черные сапоги. И глаза, сузившиеся от ярости до двух черных черточек. И тогда и сейчас мне кажется, что если у смерти есть лицо, то я в него как раз смотрю. И снова громовой рык разъяренного акши "Откажись, откажись от своих слов. Забери назад свой отказ от метки". И я как всегда отрицательно качаю головой.
Свист десятков кожаных ремешков, на которые распадается ритуальная плеть турсок. Некоторые ремешки заканчиваются острыми лезвиями. Снова свист ремней, и я вижу, как эти кожаные змейки взмывают в воздух и летят ко мне...
И я, прячу лицо в руках, кричу от боли, и зову, во сне я всегда зову Айка. А белое пушистое снежное покрывало расцветает красными узорами моей крови.
Просыпаюсь в рыданиях от того, что меня трясут за плечи.
- Александра, проснись, слышишь, это сон. Все хорошо, моя маленькая, я с тобой. Я пришел, я тут. - Айк гладит меня по голове, утирает слезы, льющиеся ручьями, увидев, что я, наконец, проснулась, подхватывает на руки и, укачивая как ребенка, носит по комнате. - Шшшш, моя хорошая, все кончилось, все давно позади. Не плачь, уже все в прошлом.
Я еще судорожно всхлипываю, но понимание, что все только что пережитое - всего лишь сон, отголосок прошедших дней, накатывает тяжелой волной усталости, смешанной с облегчением. Закрываю глаза и утыкаюсь в грудь Айка, как же хорошо, что я могу вот так спрятаться в его объятиях от всех моих кошмаров.
Акши аккуратно укладывает меня на кровать, сам садится рядом, озабоченно вглядываясь в мое лицо. Я уже не плачу, только дыхание еще прерывистое, перемежаемое редкими всхлипами. Соображаю, что на мне только коротенькая ночная сорочка, но этот факт кажется совершенно незначительным. Тем более, вспоминая, что все раны на моем теле залечивал лично он, ничего нового для себя лорд не увидит.
Удостоверившись, что моя истерика, вызванная кошмаром, прошла, плавно встает, чтобы скорее всего вернуться к себе в комнату.
- Айк, - вскочила с кровати, подбежала, обняла со спины, - не уходи, пожалуйста. Просто полежи рядом, я много места не занимаю. Просто не уходи, пожалуйста, не уходи. - шепчу в его широкую спину.
- Тихо, тихо, не переживай. - меня аккуратно разворачивают лицом к себе. - Я только за книгой сходить собирался, никуда я не собирался уходить сегодня. Перепугалась, моя маленькая. - и прижав к себе, гладит волосы и спину. - Шшшш, иди в кровать. Я сейчас книгу принесу и вернусь. У тебя посплю.
Послушно иду обратно в кровать, где и сижу до его возвращения с обещанной книгой. Помимо прочего лорд умудрился еще и как-то успеть принять ванну, потому что волосы у него выглядели мокрыми, и сам он, казалось, наспех вытерся, капельки воды блестели то тут, то там. Недоумеваю, потому что не было его всего несколько минут. Поняв, что любопытство снова побеждает, не удержавшись, беру в руку прядь волос - действительно влажная.
- Но как? - удивленно выдыхаю я, сидя на кровати с одной стороны и озадаченно щупая прядь волос Аллинара, расположившегося на другой стороне кровати.
- Древний секрет акши, - весело ухмыляется мне Айк и весьма довольный произведенным эффектом, резким движением перемещает меня ближе к себе. - Залезай под одеяло, Александра. Простынешь.
Послушно заползаю, куда велено, и меня бережно прижимают к себе, уложив голову к себе на грудь. - Вот так и будешь спать, а я книгу почитаю. - и на этом оптимистичном заявлении в комнате гаснет свет. Весь, который был. А я только сейчас вспомнила, что он видит в темноте.
- А все акшиани видят в темноте?
- Нет, не все. Но многие. Вард тоже видит, например. Гай тоже. Терриул вроде не обладает этой способностью. Еще вопросы будут?
- Не знаю, сейчас подумаю. А любой задавать можно?
Акши вероятно понял, что книгу почитать ему не дадут, поэтому я услышала стук упавшей на пол книги. И меня переместили наверх, вероятно ближе к лицу, потому как следующая фраза прозвучала совсем близко:
- Саша, тебе тут давно все и всегда можно, чем ты, между прочим, постоянно и беззастенчиво пользуешься.
Вот и приплыли, называется. Я даже рот открыла от удивления. Когда и чем это я беззастенчиво пользовалась.
- Позвольте-ка, лорд! - в памяти моментально всплыли нужные аргументы, - А как же тот случай, когда я залезла на дерево, а Вы мне потом не разрешали из дома выходить целую дюжину дней.
- Александра, - выдохнул Айк мне прямо в губы, - ты будь добра, не искажай факты! Ты на дерево не залезла, ты с него свалилась и чуть не свернула шею!
- А вот и нет, мой лорд, - никак не угомонюсь я, - Чтобы с дерева свалиться, в чем Вы меня обвиняете кстати, на него сначала надо залезть! И я на него именно что залезла, а свалилась уже случайно, - и вспомнив с улыбкой не столь далекие события, - ты несся по аллее такой разъяренный, что я перепугалась и шагнула, не глядя под ноги.
- Саша, - почему-то неожиданно серьезным голосом, - ты меня боишься?
Задумываюсь над его вопросом, а боюсь ли я Аллинара. Я ведь видела его и в состоянии боевой трансформации, в истинной ипостаси в виде огромного черного дракона. И главное, именно этот мужчина уволок меня из моего родного мира и показал мне свой, где я сначала умудрилась влипнуть в неприятности, потом в попытках самостоятельно выкарабкаться, чуть не лишилась жизни. И снова именно он оказался тем, кто спас и защитил. А потом было много дюжин дней веселья и, наверное, того самого счастья, которое мы все так ищем. Поэтому ответ на его вопрос был очевиден.
