Я рассмеялась, представив почему-то в его кресле шарпея, и выдернула свою руку.
- А я по делу пришла, - задумчиво объявила я, обходя кресло за его спиной, стараясь не натыкаться на его изучающий взгляд.
- Внимательно тебя слушаю, моя деловая леди, - раздался ответ лорда, вновь склонившегося над бумагами.
- Айк, вот все, что у меня осталось, - чувствую себя дико неловко, но приходится выворачивать карманы и выкладывать на его стол остатки своей наличности, всего около одного золотого серебряными монетами и сколько-то медяков. Понимаю, что начинаю заливаться краской, и оставшуюся часть речи продолжаю, адресуя ее столу, а не сидящему за ним мужчине, - Я сегодня в лавку зашла, а там рубашки по пятьдесят серебряных. Я как-то с денежным вопросом раньше не сталкивалась, - вздохнув, закончила я, так и не поднимая глаз от крышки стола.
- Это и есть твое дело? - весело спросил акши и, схватив меня за руку, повел к одной из книжных полок, на которой я только сейчас разглядела шкатулку из темного камня. - Так, вот она, держи. - и мне протянули весьма увесистую шкатулку.
- Это что? - почему-то шепотом поинтересовалась я.
- Открой и увидишь, - тем же шепотом, но весело улыбаясь до клыков, предложил Айк.
Я вернулась к столу, открыла шкатулку и удивленно уставилась на ее содержимое. Шкатулка была полна золотых монет. - Я все время хотел ее тебе отдать, но забывал, - извиняющимся тоном произнес этот непостижимый мужчина, усаживаясь в свое рабочее кресло. А я задумчиво перебирала монетки и укладывала их в ровные горочки.
- Айк, а это много денег? - задумчиво смотрю на башенку из десяти золотых монет. В шкатулке монет наберется еще штук на шесть таких башенок минимум.
- Это смотря для кого, - акши уже что-то сосредоточенно писал, - для нас нет, ерунда. Для кого-то много.
- То что акшиани богаты, я слышала, но вот как-то не осознавала этого. - задумчиво строю новую горку. - Ну а если порядок цен, вот на эту горку - двигаю в его сторону свою постройку - корову купить можно?
Айк, по-моему, даже перо сломал от удивления.
- Саша, - вкрадчиво так, - а зачем тебе корова? Нам ее держать особо негде, - и растерянно озирается по сторонам. А на меня такой смех накатил, что не могу сдержаться. Делаю сосредоточенное выражение лица:
- А козу?
Акши вновь взятое перо отложил, видимо, чтобы не сломать еще одно, скрестил длинные пальцы и задумчиво уставился на меня: - Александра, позволь полюбопытствовать, что ты задумала? Ты тут молочную ферму хочешь устроить? Так с экономической точки зрения ее абсолютно невыгодно держать в городской черте...
Дальше я свой маскарад уже продолжать не смогла и, весело рассмеявшись, заверила изрядно озадаченного лорда, всерьез рассуждающего об экономической целесообразности моего бреда, что это просто шутка.
- Я просто хочу понять порядок цен. Вот тут рубашка стоит пятьдесят серебряных, но это же столица самой богатой народности, не знаю уж скольки миров, если не всех вместе взятых. А что эти же пятьдесят серебряных для обычных людей? - внимательно жду ответа.
Айк, видимо, изрядно успокоенный тем, что приобретение коровы и козы откладывается, придвинул к себе мою горку из золотых и начал: - Ну вот смотри, одна монета - корова, 5 монет - неплохой дом, 10 монет - во многих мирах приличное приданое за невесту. У купцов и знати, разумеется, поболе будет, а у простого люда меньше. Это скорее у ремесленников.
- А коза? - златоглазый лорд уже озадаченно, если не сказать озабоченно, посматривает на меня, крутя по столу золотую монетку. - Больше пятидесяти серебряных не давай, - почему-то выдал он и еще более обреченно, - и учти, тебя Тар-Такш с ней домой не пустит!
Весело рассмеявшись, я отсчитала двенадцать золотых из шкатулки и свою ранее выпотрошенную на стол мелочь, остальное аккуратно сложила обратно в шкатулку, мысленно решив, что много брать не буду. Да и это верну со временем, как-нибудь потом придумаю как именно.
Чмокнув своего занятого лорда в щеку и явно вызвав этим его недоумение, весело направилась к выходу из комнаты.
- Александра, остальное забирать не будешь? - не отрываясь от бумаг, он махнул пером в сторону шкатулки, оставленной на столе.
- Неа, не буду. - и на самом пороге, не удержавшись, - на козу-то мне хватит!
И пока он не успел осознать мои последние слова, рванула вверх по лестнице к своей комнате, захлебываясь от смеха. Вволю отсмеявшись над этой дурацкой шуткой с козой, я разложила на кровати свое состояние и пересчитала имеющееся: двенадцать золотых золотыми монетами, около двух серебряными и горка медяков. Неплохо, усмехнулась я. Вы отделаетесь от меня за сущие копейки, мой лорд, грустно подумала я, но тут же осекла себя, вспомнив о метке, легко передающей все мои эмоции. Вместо этого я подошла к гардеробу и вдумчиво осмотрела его содержимое. Остановив свой выбор на двух белых и двух черных сорочках, решила, что возьму их, а еще этот широкий черный пояс с платья, который предстоит надеть на прием, и, пожалуй, накидку. Моя ежедневная темно-синяя как раз подойдет. Остаток вечера я просидела, внимательно перечитывая план приема, который Женька, как водится, расписала чуть ли не по минутам, мысленно сопоставляя его с расписанием отхода кораблей.
Через день мне удалось вырваться незамеченной в порт, где у прилавка с бусами, ко мне почти сразу же подошел знакомый уже гоблин. Проинструктировав его по поводу имен для вымышленных пассажиров на оба корабля и передав деньги, я перешла к основной части договора - услуге, за которую посулила гоблину золотой. Корову, можно сказать, подарила, снова всплыли в моей голове эти парнокопытные ассоциации.
- Во сколько отходит каждый корабль? - своему подельнику я также не собиралась сообщать, на каком из них я в реальности собираюсь плыть. - И откуда?
- Смотрите, находчивая леди, видите тот дальний пирс с вышкой. Там еще флаг обретается? - кивнула, показав, что поняла, о каком пирсе речь. - Оттуда в десять вечера отойдет корабль в земли оборотней. А на два пирса раньше, где сейчас лодка рыбацкая с гномами-полукровками - видите, - лодку я еще кое-как разглядела, а вот кто там на ней был, моего зрения тут уже не хватало, но направление я поняла, поэтому снова кивнула, - так оттуда за час до этого уйдет корабль в Картуш-кх.
- Что надо сказать при входе на корабль или предъявить? - спрашиваю гоблина, еще раз запоминая очередность пирсов.
- Нужные бумаги будут у возницы, моя леди, не сомневайтесь.
- Идет, еще вопрос, сколько времени у твоего возничего займет путь от гномьей кондитерской на переулке Ледяных всполохов до порта? - место я прикинула заранее, выбрав один из соседних переулков, на которые были выходы из сада, окружавшего дом Варда и Жени. Я очень старалась сильно не отбрасывать тень на друзей, да и вообще об этом особо старалась не думать, иначе моя решимость таяла на глазах.
Гоблин прикидывал маршрут в уме, - минут десять.
- Быстро, - одобрительно кивнула я. - Возница должен быть там без двадцати девять. Золотой - за услуги - передам через него же. - внимательный взгляд на гоблина, - мастер Хватчик, мы же друг друга поняли, что данная сделка строго конфиденциальна, и хранить этот секрет в интересах обеих сторон?
- Само собой, моя леди, - почтенный поклон в мою сторону, - Все будет сделано в лучшем виде.
На этих словах мы с гоблином расстались, весьма довольные друг другом. Я, купив еще одни бусы, чтобы в случае чего оправдать свой поход в порт, отправилась в одну из самых отдаленных от дома портняжных лавок, расположенной в маленьком безымянном тупике у самых южных врат. Там клиентов поименно не знали, как в лавке у Рубиконса, да и моя чистокровность вообще ни у кого не вызвала вопросов - мало ли кто посещает столицу...
Там я весьма бойко наплела сердобольной хозяйке заведения историю про больного братишку, которому надо купить штаны, камзол и сапоги с шапкой. А что размера он такого маленького, как я, так это он болеет с рождения, и пока необъятная портниха жалостливо советовала мне какие-то корешки и мази для моего новоявленного брата, мастеровые быстро сделали мне то, что требовалось. И спустя час я покинула лавку с объемным свертком, в котором помимо вышеперечисленной одежды еще был лоскут тонкой кожи, под которым я намеревалась прятать свою метку от любопытных глаз.
