Взвесив все за и против, выдаю ему "Нет" дрожащим голосам, на что мне тут же сообщают: - А сама пить будешь?
Снова мое задушенное "Нет".
Улыбка акши становится запредельной - А если в лекарственных целях?
- Все равно нет, - краем сознания понимаю, что особо права выбора у меня нет, это просто игра, лорд изволит дурачиться.
- А если я снова скажу, что волью силой? - растягивая последние слова, спрашивает этот непостижимый мужчина.
- Выпью. Сама выпью. - отрезаю я и протягиваю руку к рюмке, которая упархивает у меня прямо из пальцев и приземляется на ладони Айка.
- Нет, пожалуй, тебе самой не стоит. Ты и рюмку в руках не удержишь. - быстро наливает настойку и залпом выпивает ее. Я только хотела дернуться в сторону выхода, как меня прижали к себе так крепко, что дышать стало тяжело. Правой рукой поддерживая голову, одновременно удерживая ее в удобном, для кого вот только, положении, и вычерчивая на затылке какие-то узоры, от которых у меня мурашки волнами разбегались по всему телу. Поняв, что деваться все равно некуда, закрыла глаза, чтобы не утонуть окончательно в этих черных солнцах тьмы на фоне яркого золота, и приоткрыла губы навстречу его губам. Я ожидала, что в меня снова вольют этой терпкой жидкости, отдающей по вкусу вишней и смородиной одновременно, но вместо этого я получила неожиданный поцелуй от своего лорда. Я так и не поняла, как он умудрялся одновременно исследовать мой рот своим языком, покусывать губы клыками, вдруг снова нежно и трепетно целовать их, а потом захватывать в плен своими губами, так что я совершенно сбилась с дыхания. Впрочем, когда он все-таки отодвинулся от меня, завершив это терзание нежным и долгим поцелуем, его грудь тоже заметно вздымалась. И что это сейчас такое было, отрешенно думала я, привычно спрятав лицо у него на груди.
Решив как-то нарушить затянувшуюся тишину, спросила первое, что пришло в голову: - А настойка где?
Айк весело хмыкнул и, бережно развернув меня лицом к себе, с улыбкой ответил. - Хватит с тебя настойки, ты с двух рюмок уснешь. - и задумчиво глядя на меня добавил. - а ночь и так не очень длинная.
Эту фразу лучше бы он не произносил, потому что на непонятно откуда взявшейся скорости я схватила со стола бутылку и сделала оттуда изрядный глоток. И тут же до слез закашлялась от обжигающей терпкости напитка. Айк внимательно смотрел на меня и, судя по заметно сузившимся глазам, хорошего настроения ему мой поступок не прибавил. А я, понуро уставившись на свои руки, обнимающие злополучную бутыль, горько вздохнула своим мыслям. Ведь не объясню же я ему, что ради него стараюсь. Его освободить собираюсь, а если он такими темпами продолжит меня "лечить", я уже не смогу от него отказаться, даже ради него самого.
Акши видимо тоже для себя что-то решал, потому как, резко вздохнув, отцепил от меня бутыль и отставил на недосягаемое для меня место, а сам прижал меня к себе и скомандовал: - Спи теперь, мне еще поработать надо.
Я, непонятно чему улыбаясь, уткнулась в его грудь и, ощутив такой любимый запах моря, прошептала сквозь уже накатывающий волнами сон: - Приятных снов, мой лорд.
Меня неожиданно ласково погладили по голове, и в ответ раздалось: - И тебе, моя маленькая леди. - И уже сквозь накатывающий сон еще фраза - Долго еще мы, интересно, бегать будем...
- И убегу, - зевая, пробормотала я, сворачиваясь клубком у него на груди.
- Поймаю, - донеслось до меня уже еле слышное. - Догоню и поймаю.
А я, улыбаясь, заснула, и снилась мне в ту ночь сказка о колобке, только вместо колобка была я, а за мной, потрясая почему-то ухватом, бегал Аллинар в традиционном крестьянском наряде - расшитой птичками по вороту рубахе, подпоясанной красным кушаком, штанах и лаптях. Вид у него был настолько потешный, что всякий раз, как он меня догонял, я долго не могла сказать свои коронные слова про "я от дедушки ушел, и от бабушки ушел", потому как захлебывалась хохотом и теряла способность связно изъясняться.
***
Следующие несколько дней я повсюду сопровождала Женю, мотаясь с ней по лавкам и пекарням, кондитерским и винодельням. Уму непостижимо, сколько всего моей бедной подруге приходилось держать в голове. И почему эти акшиани так уцепились в свои традиции, размышляла я, рассматривая ряды бутылок всех видов и форм, когда в винодельне гоблина Житвика Женя уточняла, как обстоят дела с ее заказом на традиционную гоблинскую настойку, дриадские цветочные ликеры и вино из Картуш-кха.
Винных дел почтенный мастер Житвик уверял мою подругу, что все с ее заказом в порядке. Настойка и ликеры уже в его подвалах, а вино придет аккурат в день приема - на рассвете приходит корабль из Картаната.
- А корабль точно придет вовремя? - уточнила я, поймав за хвост одну мысль, промелькнувшую за секунду до этого при упоминании названия этого необычного города из далекого пустынного мира.
- Житвик сказал, Житвик сделает! - выдал традиционно гоблинское уверение седой винодел и, поправляя на длинном горбатом носу очки, непонятно как там державшиеся, более доступно пояснил, - Корабль приходит каждую дюжину дней на рассвете и уходит вечером, чтобы на закате достигнуть портала. Купцы из Картаната нас еще никогда не подводили, не смейте сомневаться, будущие леди Вир-Шиани и Даргонт-Акш.
Мы с Женей переглянулись и, оставив гоблина в покое, собрались идти дальше по делам. Мне на прощание мастер Житвик вручил именную карточку, рассыпаясь в уверениях, что я нисколько не прогадаю, ровно как и леди Евгения, низкий поклон в сторону моей подруги, если выберу его лавку главным поставщиком вина и других напитков на прием в честь своей помолвки. Покивав безмерно радушно хозяину, мы на всех парах припустили подальше от его лавки, пока к нам не прицепились еще с каким-нибудь чрезвычайно выгодным для гоблина предложением.
Выйдя из тупика Зеленого змия обратно на проспект Красной реки, я неожиданно поняла, что мы находимся всего в двух шагах от порта.
- Жень, а что у нас дальше по списку? - спрашиваю подругу, быстро пытаясь придумать достойный повод, чтобы оставить ее на время и пробежаться до порта.
- Кондитерская, стекольщик и кузнец. - быстро пробежав глазами по списку, ответила Женя.
- Кузнец? - от удивления я даже на порт перестала таращиться.
- Ага, - улыбнулась подруга, щурясь на ярком и уже совсем весеннем солнце, - Подсвечники, - и шепотом, - будь они неладны.
- Ааааа, - понимающе, рассмеялась я. Я снова обернулась в сторону порта, на глаза мне попалась семейство гномов, гномка восторженно показывала мужу бусы из ракушек, гном же согласно кивал явно довольной супруге. Кажется, сегодня мой день, подумала я. - Жень, а ты там без меня справишься?
- Справлюсь, конечно, ты уже домой? - подруга улыбаясь смотрела на меня.
- Нет, я хочу пробежаться до порта, посмотреть, что там за бусы продаются. - кивнула на проходящих мимо гномов. - Я мигом, туда и обратно. Будет чего стоящее, и тебе прикуплю.
Женька задумчиво посмотрела в сторону порта, видно, ее тоже заинтересовала мысль посетить торговые лавки порта, но грустно взглянув на свой изрядно помятый список, была вынуждена согласиться с моей идеей. На что я, собственно, и рассчитывала. - Ну хорошо, сейчас с этим приемом дурацким разделаюсь, потом вместе пойдем.
Женя двинулась в одну сторону проспекта, а я резво направилась в противоположную. На территорию порта я уже практически вбежала. Остановившись на центральном причале, чтобы выровнять дыхание, огляделась по сторонам, - ничего похожего на центральную кассу или какой-то домик по продаже билетов не наблюдалось и в помине.
- Вот черт, - тихо выругалась я, - оглядывая корабли и ведущие к ним мостики, - надо было хотя бы про билеты узнать. Идиотка чертова, - продолжила ругать себя.
- А куда Вам, леди, плыть надо-то? - раздался неожиданно голос снизу справа от меня. Невольно вздрогнув, я посмотрела на спрашивающего, им оказался немолодой с виду гоблин, впрочем они все выглядели немолодо по нашим меркам, поэтому о его возрасте судить не приходилось. Одет он был в видавший виды сюртук, заметно ношеную рубашку, брюки в заплатках и высокие сапоги. На голове, между больших острых ушей, забавно смотрелся платок, завязанный на манер банданы в наших мирах. Пират, мелькнула первая мысль, и за ней вдогонку вторая - тот, кто нужен!
