Алексей Мороз

ПЫЛЬ ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ

Постапокалиптический детективный вестерн

Пролог

По пустынному шоссе, расчертившему сонную прерию, не спеша катили два байка, оставляя за собой хвост белеющей на солнце пыли. Казалось, время умерло для них. Иногда, заметив что-то лежащее на дороге, они притормаживали и один из путников спешивался и осторожно шел рассмотреть находку, в то время как второй доставал помповое ружье, на время превращаясь в дозорного. Обычно тревога бывала ложной и первый, худой парень в бандане, лишь пинал бесполезный предмет или тело и возвращался в седло.

Когда солнце встало в зенит и путники обратились в призраков, на миг потеряв свои тени, из-под небольшого холма вынырнула заправка. Осторожно подкатив к ней на заглушенных движках, байкеры остановились и надолго застыли перед стеклянными дверями удивительно большого для такого захолустья магазина. Наконец один слез со своего "харли-девидсона" и снял запыленный шлем.

- Господи, жара-то какая, - расплылся в улыбке он, скинул перчатки и принялся чесать покрытую мокрыми рыжими космами голову. Это был затянутый в кожу невысокий крепыш с окладистой бородой почти красного цвета. - Ну что, сегодня ты дежурный. Я на вахте. За работу.

На фоне этого колоритного персонажа его худой спутник выглядел невзрачно: выцветшая, похоже некогда красная бандана, платок на лице, индейская куртка, засаленные джинсы, старенький полицейский "кавасаки". Да и показавшуюся из-под платка бороденку можно было смело называть клочковатой. Не говоря ни слова, он слез с байка, оказавшись на добрых полфута выше крепыша. Поднял на лоб очки, достал кольт из правой набедренной кобуры и, обхватив его рукоятку двумя руками, пнул дверь магазинчика.

Внутри стоял полумрак. Худой сделал шаг в сторону, чтобы не стоять на свету и стал ждать. Когда глаза адаптировались, он медленно пошел вперед, не забыв сначала резко нагнуться и заглянуть за прилавок. Нигде никого. Только пустые товарные стойки. Тишину нарушал лишь скрип мусора у него под ногами. Все как всегда: пустые банки, битые стекла, груды рваных целлофановых упаковок, картонных коробок, мятых газет. В одном углу стоял одинокий ботинок, возле него, похоже, высилась изрядная куча засохшего дерьма. В конце прилавка большое кровавое пятно. Старое.

- Ну что, я иду?

Худой оторвал левую руку от револьвера и быстро вытер пот с глаз.

- Стой, где стоишь! - Удивительно глухим голосом ответил он и завернул за первый ряд стеллажей. Проход был чист. Он сделал резкий шаг вправо. Следующий тоже чист. А дальше был враг. Адреналин, пот, движение воздуха - неизвестно что, но худой учуял его.

Сделав медленный вдох, он резко прыгнул правым плечом вперед. Враг тоже прыгнул. Вернее, похоже, он бил и, промахнувшись, завалился на свою жертву. Если бы худой имел на это время, он бы облегченно вздохнул - он боялся выстрела, но у врага был лишь топор. Пока он не очухался, худой захватил его левой рукой за шею и с силой прижал к себе. Противник сразу захрипел. Слабак - еще секунд десять и задохнется.

И тут включился не работавший последние секунды слух: магазинчик сотрясал нечеловеческой силы визг - такие звуки издает только охваченный смертельным ужасом звереныш.

Худой скосил глаза влево, автоматически чуть ослабив хватку. В нескольких метрах от него в проходе сидела, привалившись к стеллажу, девочка. Или девушка. Он буквально видел непрерывный звук, вырывавшийся у нее изо рта. Она сидела против света и ее глаз не было видно, но он не сомневался в том, что в них застыло.

Захваченный попробовал вырваться, но у него явно совсем не было сил. Худой резко отпустил его и оттолкнул от себя. Потом встал и пнул подальше топор.

- Эй, как ты там? Чего - с койотами воюешь? - Подал голос крепыш.

- Стой, где стоишь, - повторил худой. Он смотрел на то, что когда-то было людьми. Два грязных, невероятно худых, пропитанных отчаянием существа. Выйдя из ступора, девочка бросилась к своему кашляющему приятелю и обняла, казалось, специально накрыв своим телом.

- Спокойно. Мы вам ничего не сделаем. Я друг, - он положил девочке руку на плечо, но тут же отдернул, когда ее затрясло как от удара током. - Я друг, друг, слышишь? Ну? Посмотри на меня.

Она осторожно подняла голову и удивленно распахнула огромные глаза.

- Вы тут одни? Точно никого больше нет?

Она кивнула. Из глаз полились слезы.

- Торбьен, все в порядке. Иди сюда.

Вдвоем они вытащили зверенышей наружу. Присмотревшись, худой понял, что они старше, чем подумалось в полумраке - лет 15-16. Просто крайне истощены. У девочки с лица стекали струйки крови, похоже, она вонзила себе в щеки все ногти. Крепыш тоже это заметил.

- Ай-ай-ай... Вот кровь, да еще в условиях такой антисанитарии - это совершенно лишнее. - Он подошел к мотоциклу и извлек из сумок маленькую аптечку и сильно початую бутылку виски.

- Пить, пожалуйста, - еле слышно пробормотал паренек, потирая травмированную шею.

- Будет вам пить. Голландец, поищи чего-нибудь и поесть. Но сначала - раны, - крепыш весело подмигнул девочке. - Я хоть и стоматолог, но тоже внук Гиппократа. Тебя как зовут?

Она слабо улыбнулась.

- Келли.

- Спокойно, Келли, сейчас будет немножко бо-бо. Вот так, молодец... Голландец, ты что делаешь? Давай консервы, лучше мясные, а шоколад на потом оставь - он легче и питательнее.

Худой тяжело посмотрел на него. Потом подозвал к себе.

- Ты что делаешь? Сами ж еле тянем. Они не жильцы.

Крепыш криво ухмыльнулся, укладывая аптечку и виски на место:

- Не жмись, Голландец. Не строй из себя самого рассудительного. Ты же знаешь, что я прав. Хочу сегодня спать с чистой совестью. Пойди лучше проверь колонку.

Колонка была пуста. Один шланг валялся на земле. От другого был отрублен пистолет. Худой пошел осматривать магазин и подсобку. Через полчаса он вернулся. Весь улов - деревянная доска от прилавка и ржавый велосипед с кривым передним колесом.

- А вот это дело! Пригодится, - хохотнул крепыш и без спроса полез уже во второй рюкзак детей. - Ух ты! Это откуда?

Он распрямился, потрясая нераспечатанным блоком "мальборо".

- Подобрали, вдруг пригодится, - девочка облизала пальцы.

- Ну, вот и пригодилось. Мы ж не гуманитарная помощь, - бросив пачку худому, крепыш засунул блок в сумку своего "харлея". - Слушай мою команду. Ты, Келли, назначаешься главной, сил у тебя явно побольше. Вот, оставляем вам немного воды и шоколадные батончики. Все сразу не есть. Растягивайте. Думаю, дней пять протянете.

Оперевшись на байк, худой с удовольствием курил, неодобрительно поглядывая на друга.

- Дальше. Сейчас прячетесь в магазине, в тенечке. Двигаетесь только по ночам. Вот вам одеяло - укрывайтесь днем. Избегайте дорог. Кругом полно мародеров - странно, как вы до сих пор живы. Учтите, вечно везти не будет. Я бы советовал идти на север - вон туда. Дойдете до лесов, может, выживете. Возьмите велосипед, он хоть и хромой, но пригодится. И последнее. Вот кольт, это уже тебе, бледнолицый. Патронов всего шесть. Стреляй в крайнем случае. В упор. Считай. Пять патронов. Шестой - для нее.

В костре приятно потрескивали дрова, бывшие еще недавно магазинным прилавком. Искорки поднимались вверх и уносились к звездам.