Все это заставляло уделять внимание флоту, как одному из ключевых элементов обороны страны и инструменту дипломатического и политического давления. Не имея собственной развитой судостроительной промышленности, Аргентина вынуждена была размещать заказы на постройку всех более или менее крупных боевых единиц в странах с развитым судостроением. Такое положение вещей в последующем определило и тот факт, что большинство аргентинских кораблей не являли собой нечто оригинальное, а были повторением или развитием конструкций, уже опробованных на европейских или американских верфях.
В конце XIX в. все крупные единицы ARA были построены преимущественно в Великобритании, но уже тогда состоялось первое знакомство аргентинских моряков с продукцией итальянского судостроения. В 1896—1898 гг. в этой стране для ВМС Аргентины были построены 4 крейсера типа «Гарибальди». К счастью, конфликтная ситуация с Чили, для решения которой предназначалась продукция итальянских верфей, разрешилась миром;[1 Пограничные споры удалось урегулировать путем международного арбитража: проблема с границей в Пуна-де-Атакама была решена с помощью посла САСШ (так в то время назывались США — Северо-Американские Соединенные Штаты) в Буэнос-Айресе, а в 1902 г. король Англии Эдуард VII выступил в качестве третейского судьи в споре о Патагонии.] участия в начавшейся спустя полтора десятилетия мировой бойне Аргентина также счастливо избежала.
Усилив свой флот двумя построенными в США линкорами («Морено» и «Ривадавия»), Аргентина длительное время оставалась без современных крейсеров, так как построенные в конце прошедшего века корабли морально устарели уже к началу Первой мировой войны. Тем не менее «старички» типа «Гарибальди» продолжали представлять крейсерские силы ARA на протяжении едва ли не трех десятилетий. Сначала международная обстановка, а потом внутреннее экономическое положение не позволяли уделять должное внимание обновлению ВМС. Только в середине 1920-х годов благоприятная внутренняя экономическая ситуация (в межвоенный период Аргентина была наиболее богатым и развитым в экономическом отношении государством Латинской Америки, а по объёмам валового национального продукта входила в десятку ведущих стран мира) позволила принять новую программу строительства флота, включавшую постройку трех крейсеров «вашингтонского» типа, шести эсминцев и шести подводных лодок.
Заказ и постройка кораблей пришлись на правление президента Иполито Иригойена, избранного на свой пост в 1928 г. Надо заметить, что Иригойен уже занимал президентский пост в 1916—1922 гг.; в заслугу ему можно поставить то, что он сумел отстоять нейтралитет Аргентины во время Первой мировой, но в период разразившегося мирового экономического кризиса он оказался не на должном уровне, что послужило поводом для государственного переворота. В сентябре 1930-го президент был свергнут усилиями высших офицеров и гражданских лидеров Консервативной партии. Правительство возглавил генерал Хосе Урибуру, предпринявший попытку установить государственную власть по образцу фашистской Италии, но безуспешно. В 1931 г. противники Урибуру из числа военных вынудили генерала назначить выборы. В 1932 г. победу одержал радикал — генерал Агустин Хусто.
Во время его правления, в 1934 г., была принята специальная программа по усилению флота. Причинами тому было усиление чилийского флота, а также лишь частичное выполнение программы 1926 года. В Великобритании был заказан крейсер и 7 эсминцев, в самой Аргентине построены 9 тральщиков и заложены 4 минзага. Эти меры позволили Аргентине к 1939 г. иметь восьмой по численности флот в мире.
По истечении срока президентства Хусто на пост президента был выдвинут Роберто Ортис, а на пост вице-президента — Рамон Кастильо. В 1938 г. было объявлено об их победе на выборах. Ортис попытался исправить нарушения законности, допущенные предшественниками, и это снискало ему поддержку населения. Однако после двух лет пребывания на своем посту Ортис был вынужден отойти от президентской деятельности по состоянию здоровья и фактически передать исполнительную власть вице-президенту Кастильо. Последний официально вступил в должность президента в 1942 г., после смерти Ортиса.
С началом Второй мировой войны многие аргентинские офицеры не скрывали своих симпатий к странам «Оси» и приветствовали их победы. Сам президент Кастильо хотя и придерживался политики нейтралитета, искренне восхищался Муссолини и Франко. Лишь в конце 1943 — начале 1944 гг. высшие военные чины Аргентины пришли к пониманию того, что Германии не удастся выиграть войну. Когда на следующих выборах Национально-демократическая партия, членом которой являлся Кастильо, приняла решение выдвинуть в качестве его преемника Робустиано Костаса, Кастильо не стал возражать. Казалось, что при поддержке действующего президента Костасу обеспечена победа. Однако 4 июня 1943 г. произошел военный переворот, свергнувший Кастильо. От переворота 1930 года этот отличался тем, что гражданские лица в нем почти не участвовали. Военные полностью взяли власть в свои руки. Во главе правительства встал генерал Педро Пабло Рамирес. Национальный конгресс был распущен, в стране введена цензура, многие политические деятели арестованы, общественные организации, в особенности связанные с рабочим движением, поставлены под контроль.
Делегация аргентинских моряков в Генуе по случаю закладки «Альмиранте Браун»
Всего за пару месяцев творимый новым режимом произвол вызвал волнения среди населения. Тогда группа офицеров во главе с полковником Хуаном Доминго Пероном (бывшим тогда главой министерства труда и секретарем министра обороны) решила добиться поддержки народных масс. Проведя переговоры с руководителями рабочего движения, они с ноября 1943 г. развернули широкую программу социальных преобразований. Перон поощрял рост профсоюзного движения, чем добился поддержки рабочих. Растущую популярность он решил использовать для укрепления своего политического положения. В январе 1944 г., воспользовавшись тем, что президент Рамирес разорвал отношения с странами «Оси», перонисты вынудили его уйти с своего поста, заменив генералом Эдельмиро Фаррелем. В течении последующих полутора лет Перон стал фактически главой правительства. В это время все политические партии были запрещены и узаконены ограничения свободы печати. 27 марта 1945 г. Аргентина объявила войну Германии и Японии, а 9 октября группа антиперонистски настроенных офицеров арестовала Перона. Но пока путчисты пытались договориться, сторонники Перона из числа рабочих буквально захватили Буэнос-Айрес и уже 17-го числа Перон вернулся к власти. В следующие четыре месяца была организована кампания по выборам президента, и Перон победил, получив 54% голосов. 4 июня 1946 г. он официально вступил в должность президента.
Экономическая политика Перона была направлена на развитие промышленности. Все годы существования режима цены на сельхозпродукцию держались на очень низком уровне. Получаемая прибыль направлялась на субсидии, позволяющие снизить цены на продовольствие, на развитие промышленности, на укрепление и совершенствование вооруженных сил. Перон национализировал некоторые предприятия, принадлежавшие иностранцам, использовал часть валютных запасов на покупку железных дорог — собственности английских и французских компаний, выкупил в США телефонную сеть и экспроприировал без выплаты компенсаций некоторые предприятия, находившиеся в американской собственности. В 1949 г. Перон ввел в стране новую конституцию, в соответствии с которой права президента значительно расширились, а федеративная система была упразднена. Кроме всего прочего, он сочувствовал нацистам, и после войны в Аргентине разными путями оказалось много бывших деятелей Третьего Рейха.
С именем Перона связывают и начавшийся в 1948 г. двадцатилетний период, который военно-морские исторические обозреватели называют едва ли не «эрой возрождения». Его деятельность в военно-морской сфере началась с приобретения в Соединенных Штатах большого количества выведенных в резерв кораблей и судов, доставшихся Аргентине по бросовым ценам. В начале 1951 г. крейсерские силы ARA были усилены двумя кораблями типа «Бруклин», которые заменили выведенные из боевого состава линкоры. Побудительным моментом для такого обновления флота стали возобновившиеся территориальные споры с Чили.
