Оставаться в доме, среди лежащих на полу трупов, было неприятно. Они вышли наружу. Виллу окаймляла просторная террасса, защищенная от дождя нависающей низкой крышей. От взглядов с улицы террасу укрывала деревянная решетка, густо оплетенная диким виноградом. Рядом с входной дверью стоял уличный диван-качели.

Глостин жил в элитном районе в самом конце проспекта Кавайного. Все дома в округе были похожи: плоские крыши, два-три этажа, на толстых квадратных сваях. Перед каждым гордо торчал насыпной клочок земли в пару соток, украшенный цветами или даже кустами. У глостинского дома рос орешник.

На улице уютно сияли фонари, подсвечивая мягким светом прозрачный вечерний туман. Было тихо, лишь дождь мерно шелестел по воде. Это был приятный звук, в отличие от сухого треска аквапленки под дождем, похожего на стрекот саранчи в продуктовом отделе супермаркета. Пахнущее резиной порождение современности сюда еще не добралось.

Они уселись на диване-качелях втроем: Наташа, Егор и Авдеев. От священника разило спиртным. Егор был неприятно удивлен, он никогда не видел Авдеева пьяным. Петр протянул ему бутылку дешевого виски из водорослей, какие обычно пьют отморозки. Егор сделал большой глоток и закашлялся. Пойло было жгучим и соленым. "Как слезы", - подумал он.

- Надо уезжать, - сказал Егор. - Если приедет Глостин, нам не поздоровится.

- Не приедет, - отзовался священник. - Он крупно вляпался. А если бы и приехал, это уже не имеет значения.

Они замолчали. Первым заговорил Авдеев:

- Не переживай, они всего лишь роботы. Ты жалеешь их, потому что непроизвольно одушевляешь. Глостину, как видишь, на жалость наплевать, он их истязает на чердаке. Ик!

Он перевел дух и продолжил:

- Одушевлять неживые предметы - нормально для INFJ. Покойный Юра Захарьин доходил до того, что благодарил кондиционеры за охлаждение воздуха. Признайся, ты ведь разговариваешь с бытовой техникой? Бывает такое?

- Иногда прошу таксобот ехать побыстрее, - ответил Егор смущенно.

- Вот видишь... Одно у меня в голове не укладывается, - пробормотал Авдеев. - Четыре одинаковых робота...

- Пять, - поправил Егор. - Пятый был в "Колизеум Арене". Вы смотрели матч?

- Смотрел ли я матч? - переспросил священник и отсалютовал поднятой бутылкой. - Еще бы. Вот, отмечаю нашу победу!

- Какую победу? Дубина проиграл, - мрачно заметил Егор.

- Победу русского боксера... ик!.. над пожилым председателем Китайской республики. Как он ему врезал! Этот удар войдет в историю бокса.

Авдеев вновь приложился к бутылке. Егор поморщился.

- Убили Дуньтаня-то нашего... - загадочно сказал священник. - Как вы только до этого додумались: прикончить китайского лидера на глазах всего мира?! Из всех способов национального самоубийства Глостин выбрал самый оригинальный.

- Думаете, китайцы нападут? - с тревогой спросил Егор, забыв о неприязни, которую вызывали у него пьяные люди.

- К гадалке не ходи! - заверил Авдеев и снова икнул. - Им только в себя нужно придти от нашей беспримерной наглости. А как опомнятся, сразу начнут бомбить.

Он помолчал, а потом сказал неожиданно трезвым голосом:

- Пей, нам осталось жить в лучшем случае эту ночь. Может, еще пол-дня или день. А я не могу найти Нину, ее телефон не отвечает.

Егор послушно взял бутылку и сделал большой глоток. Горло вновь обожгло огнем. На глазах выступили слезы.

- Они должны понимать, что Россия ответит... - переведя дух, сказал он.

- Ничем она не ответит!

- Но наше ядерное оружие...

- Давно не наше, - перебил Авдеев. - Оно в залоге по кредиту. Спасибо президенту Васильеву, будь он трижды неладен! Мы не можем применить его без разрешения Гулла. А разрешения нам не дадут. Китайский рынок больше нашего, Гуллу не выгодно его уничтожение.

Повисло тягостное молчание. Егор со страхом посмотрел в черное небо, представив, как, разрывая ночную тьму, им на головы падают яркие точки - разделившиеся боеголовки китайских гиперзвуковых ракет.

- А, черт с ним, какая теперь разница! - в сердцах сказал священник. - Расскажи-ка лучше, что ты тут делаешь со своей... дамой.

Егор путанно объяснил, как они оказались в доме директора и почему их держали взаперти. Приставания Глостина к Наташе он решил опустить.

- А вы? - спросил он, предварительно глотнув виски для храбрости. - Что вас сюда привело? Глостин должен вам деньги?

- Не мне, моему прихожанину, - ответил Авдеев недовольно и добавил, предваряя вопросы: - Я только помогаю выбивать долг. Поверь, подробности тебе лучше не знать.

- Так вы у нас вымогатель? - поинтересовалась Наташа с усмешкой.

- Я что, похож на вымогателя?! - возмутился Авдеев.

- Нет, - ответила она, скосив взгляд на его мятый потертый халат. - Извините.

- Я священник Церкви адвайты, - доверительно сообщил ей Авдеев. - Вернее, был им до вчерашнего вечера. Вчера я получил видео-открытку об увольнении.

Егор молчал, переваривая печальное известие. Он начал привыкать к тому, что все новости последнего времени были одна хуже другой.

Ругаясь через слово, Авдеев рассказал, что накануне президент Гулла презентовал планы по созданию новой религии. Корпорация наняла модных топ-теологов и команду священников-расстриг разных конфессий, чтобы те до конца финансового года разработали концепцию новой гулловской религии. Помимо прочего, было объявлено об увольнении всего персонала Церкви без выходного пособия - гулловцы нашли лазейку в договорах со священниками. Те, кто опасались, что Гуллу нужны только церковные недвижимость и лицензия, оказались правы.

- Мне очень жаль, - сказал Егор подавленно.

Он чувствовал себя сиротой. Егор только сейчас осознал, какое огромное место в его жизни занимала Церковь адвайты. Было отчаянно жаль Авдеева. Куда ему, инвалиду, теперь податься?

- А в чем суть новой религии? - спросила Наташа.

- Священнков заменят гулловские роботы - вот и вся суть! Вся эта затея устроена ради их продвижения. Гулловцы рассчитывают, что прихожане увидят священника-робота и захотят купить такого же себе домой. У них и графики есть с прогнозами продаж.

Пьяно улыбаясь, Петр подмигнул Наташе и сказал:

- Вы вытесняете нас, моя дорогая!

Повисла неловкая тишина. Наташа поджала губы и обиженно молчала. Первым молчание нарушил священник.

- Ну, пора и честь знать, - сказал он, тяжело поднимаясь с дивана. - Поеду домой, пожалуй. Какие у вас планы на вечер? На остаток, так сказать, молодой жизни?

Егор вновь бросил тревожный взгляд в ночное небо. Он хотел сказать, что отправится домой переодеться, а оттуда к родителям, но его опередила Наташа:

- Нам некуда ехать. Егора ищет полиция.

При упоминании полиции рука Егора заныла в месте старого перелома.

"Домой нельзя, они уже там," - мысленно шепнула ему Наташа.

"Откуда ты знаешь?"

"Вижу через кота".

- Зачем искать, они же могут отследить его чип? - удивился Авдеев.

- Не могут, - сказала Наташа. - Я загрузила нам с Егором специальную программу... не совсем легальную. Она подменяет наши координаты. Полиция видит нас, но со сдвигом в пространстве. Угол и расстояние смещения все время меняются случайным образом. Сейчас они думают, что мы в сорока километрах восточнее. Извини, не успела тебе сказать, - добавила она смущенно, поймав укоризненный взгляд Егора.

- Молодец, соображаешь, - похвалил ее священник. - Только одно не учла. Гулловские видеосенсоры!

Егор и Наташа озабоченно переглянулись. Авдеев прав: город напичкан видеосенсорами. Связанные в сеть микроскопические видеодатчики помогали Гуллу индексировать окружающий мир. Их скопления были чем-то вроде гигантских фасеточных глаз, неотрывно следящих за всем вокруг. Егор был почти уверен, что у полиции есть доступ к видеопотокам с гулловских сенсоров. Найти в них его лицо - дело нескольких минут.

Он завертел головой, вглядываясь в окружающую темноту. Разумеется, никаких видеосенсоров он не увидел, - эти полупрозрачные бусины слишком малы, - но он точно знал, что они есть. Их окружали сотни, если не тысячи, микроскопических соглядатаев. Дешевые и простые видеосенсоры служили недолго, поэтому Гулл периодически распылял их с дирижаблей, "засеивая" целые районы города. Невесомые бусинки были повсюду: на полу террасы, в стенах, на крышах и уличных фонарях, на диване, на котором они сидели - возможно, даже в их одежде и волосах.