Детектив не мог подобрать нужного слова, которое описало бы его ощущения от Нины. Кстати, и Егор Лисицын порой вызвал у него похожее чувство. Пожалуй, с ней ему было очень... комфортно. Да, комфортно. С ними обоими - особенно с Ниной - Смолин мог быть самим собой, не притворяясь и не пытаясь выглядеть лучше, чем он есть. В какой-то момент допроса он забылся настолько, что ему начало казаться, будто он непринужденно болтает не с Ниной, а со своей Аней. Невероятно приятное чувство.

Мысли прервало шипение открывающейся двери. В комнату стремительно вошел Марк Биркин, сухопарый брюнет с острым птичьим лицом. Для своих сорока двух лет он выглядел великолепно - почти так же хорошо, как девушка-андроид в приемной, хотя, на взгляд детектива, был несколько худоват. Из досье Смолин знал, что менеджер достиг своего впечатляющего внешнего вида с помощью йоги и каких-то трюков с диетой. Вероятно, он сидел на модной электронной диете - когда чип отвращает человека от еды, внушая ему ложное чувство сытости. Система питания Марка Биркина детектива не интересовала. Отказ есть биопасту пока еще не считается преступлением.

Они поздоровались и Марк упал в подкатившееся сзади роботизированное кресло.

- Я уже ответил на вопросы вашего коллеги. Чем еще могу помочь? - телепатически спросил он, с любопытством разглядывая Смолина.

Менеджер светился искренней доброжелательностью и готовностью услужить. Детектив хотел спросить, возможно ли, чтобы кто-нибудь изготавливал роботов-стариков, но тут Анна зашептала внутри его головы.

"Спроси его: вы тут соционикой занимаетесь?" - шепотом попросила она.

"Чем?" - переспросил детектив.

"Со-ци-о-ни-кой, - по слогам повторила Анна. - Потом объясню, просто спроси. Интересно, что он скажет".

- Вы тут соци... оникой занимаетесь? - послушно спросил Смолин Марка, запнувшись на незнакомом слове.

Реакция менеджера поразила его. Тот посерел и задрожал, словно его заперли на час в ресторанном холодильнике. Сжавшись как мышь, он жалобно посмотрел на детектива и едва слышно прошептал:

- Я не... меня заставили. Иначе нельзя подобрать подходящую внешность робота для заказчиков...

В глазах Марка заблестели слезы. "Похоже, все в этом городе замешаны в каких-нибудь преступлениях", - брезгливо подумал Смолин. Он уже начал привыкать к тому, что честных людей в Москве совсем нет. Разве что Егор Лисицын, да и тот украл чужую речь. И еще Нина, наверное. Даже Домбровская, двоюродная тетка, оказалась замешана в афере с договорным матчем. Этот город вызывал у Смолина отвращение. Одно хорошо - теперь менеджер будет сговорчивее.

- Меня не интересует, что вы там натворили, - сказал он менеджеру, стараясь выглядеть доброжелательным. - Мне нужна экспертная помощь. Небольшая консультация по робототехнической части.

- Конечно, конечно! - радостно залепетал менеджер. - Для вас - что угодно!

- Предупреждаю! - сказал Смолин, подняв указательный палец. - Никто, даже мои коллеги, не должны знать, что я здесь был. Это вопрос государственной безопасности.

Марк энергично закивал. У него было лицо приговоренного к казни и внезапно помилованного преступника.

- Если вы разболтаете то, о чем я спрошу, я посажу вас в тюрьму, где вы проведете остаток жизни, - соврал Смолин.

Менеджер вновь радостно закивал. Кажется, он был готов на все, лишь бы ему простили загадочную "соционику".

- Выпускаете ли вы роботов-стариков? - спросил Смолин.

- Не приходилось, - сказал Марк, удивленно хлопая глазами. - А зачем это нужно?

- Допустим, кому-то понадобился такой... специальный андроид. Могли бы вы или ваши конкуренты сделать его? - спросил Смолин, игнорируя вопрос менеджера.

- Да без проблем! Только не понимаю, кому он может понадобиться... Вероятно, вы в курсе, что рано или поздно клиенты вступают в близкие отношения с нашими изделиями... Но кто, простите, станет спать со стариком?

Детектив протянул руку к стене, спроецировав видимый только им с Марком виртуальный экран. На нем появилось плоское изображение высокой худощавой фигуры. Это был председатель Китайской республики Джо Дуньтань, но менеджер не знал об этом - Анна заретушировала изображение, оставив видимым лишь серый силуэт в полный рост.

- Что вы можете сказать об этом человеке? - спросил Смолин.

Марк на минуту замолчал, советуясь с другглом.

- Мужчина. Китаец хань. Возраст около восьмидесяти плюс-минус пара лет... скорее, минус. Хорошие условия жизни, кабинетная работа. Спортом не занимается. Что еще... Да все, пожалуй.

Смолин удовлетворенно кивнул. Программное обеспечение "Пигмалиона" работало надежно, ему можно доверять.

- Он что, робот? - спросил Марк.

Смолин попросил Аню убрать ретушь. Глазам Марка предстал объемный Джо Дуньтань. Китаец был воссоздан настолько реалистично, что, казалось, стоял живьем прямо перед ними. Узнав председателя, которого непрерывно показывали в новостях, Марк изумленно уставился на Смолина.

- Это вы мне скажите, как специалист.

Марк уставился на фигуру, жуя губами. Потом он вскочил с кресла и возбужденно забегал по комнате. Снова сел в кресло. Яростно взъерошил густую черную шевелюру и принялся тереть виски. Наконец, он выпалил:

- Черт его знает! В нашем безумном мире кто угодно может оказаться роботом, даже мы с вами.

Детектив бросил на него такой сердитый взгляд, что Марк испугался и залепетал:

- Но вы-то, конечно, нет...

- Вернемся к моему вопросу, - напомнил детектив.

- Да-да... Если это андроид-копия, разоблачить его по внешности невозможно. Потому-то его и называют копией.

- Значит, подделка непроверяема?

Марк опять задумался. Внезапно его лицо просветлело.

- Если это робот, вряд ли он сделан на основе стандартного шасси. Для копии самого председателя использовали бы лучшую на сегодня платформу. На ней, кстати, построили китайского боксера, что уделал нашего Дубину... Чтобы понять, может ли он быть андроидом, давайте-ка попробуем представить его помоложе...

Менеджер сделал неопределенное движение рукой в сторону зависшего в воздухе экрана. Фигура начала стремительно преображаться. Дуньтань на глазах молодел, словно помещенный в живительную машину времени: он заметно распрямился, с талии ушел лишний жир, морщины исчезли, а в глазах появился живой блеск. Через несколько секунд перед ними стоял высокий молодой китаец с густыми и черными, как воронье крыло, волосами. У него было лицо интеллигента и соответствующая фигура - худая, лишенная мышц и сутулая. Анна сверила изображение с имеющимися в Среде Гулл редкими фото молодого Джо Дуньтаня и шепнула Смолину: "Лицо похоже, а так нет. Дуньтань боксировал в молодости, а этот слишком хлипкий".

- И что это нам дает? - спросил детектив.

- Пока не знаю... - ответил поглощенный размышлением Марк. - Если предположить, что он построен из лучших, самых дорогих компонентов и на той же платформе, что и китайский боксер...

Он снова взмахнул рукой и рядом с Джо Дуньтанем появилось объемное изображение китайского робота, побившего Ивана Дубину. Смолин с удивлением заметил, что они одного роста. Оба были довольно высоки для китайцев. Аня подтвердила: рост совпал с точностью до сантиметра. В остальном эти двое являли собой полный контраст: "омоложенный" Дуньтань был худым, даже тщедушным, тогда как боксер отличался завидной крепостью, хотя и не такой брутальной, как у профессиональных спортсменов. Он скорее походил на йога. Его тело было гладким и крепким, мускулы не торчали наружу грубыми буграми, но явственно угадывались. Кроме того, у висящих в воздухе китайцев были разные лица.

Марк шевельнул кистью и заретушировал обе фигуры сплошным фоном - одну серым, другую черным.

- Чтобы детали не мешали, - объяснил он. - Меня сейчас интересует, могут ли они быть построены на одной платформе.

- Дуньтань боксировал, - вмешалась в разговор Анна.