Единственное, что у Сирна не вязалось с остальным образом — это золотистые глаза. Именно золотистые, не жёлтые. Дерзкие и хищные. Не думала, что у демонов такие бывают. Полукровка? Всё может быть. Интересно только, какой расы был второй родитель.

Полукровки среди демонов негласно считались полноценными членами народа. В любом случае, при любом скрещивании, в ребёнке от демона и представителя иного народа всегда преобладал демон. Даже доминирующий, в какой бы не был комбинации, ген — уже признак того, насколько сильна эта раса.

— Ты меня не слушаешь? — насторожился Сирн.

— Что? — очнулась я. — Извини, задумалась.

На лице демона отразилось явное изумление, которое, правда, быстро исчезло. Видимо, я первая, кто умудрился задуматься во время его разглагольствований. Наверное, он сейчас думает, не стоит ли начать что-то менять в своей тактике. Я часто баловалась тем, что пыталась угадать мысли собеседника, не прибегая к телепатии. А с Сирном всё равно, это и так единственный возможный вариант понять, о чём он думает. Мне это нравится. Когда видишь все мысли собеседника — он становится открытой книгой. Это скучно. А от демона не знаешь, чего ожидать.

— О чём ты всё время думаешь? — Сирн уставился мне в глаза. Я отвела взгляд.

"О тебе" — звучало бы донельзя глупо. Спросить о родителях — не этично. Признаться, что он нужен мне как защита — безумие. Молчание затянулось.

— Ты странная, — демон скрестил руки на груди. "Удивил" — мысленно хмыкнула я. — Ладно, можешь не отвечать, если не хочешь. Хотя бы врать не будешь.

Я согласилась с его правотой. Демоны всё равно тут же распознают любою ложь.

— Я вообще не очень люблю говорить, — нехотя призналась. — Мне все больше приходится слушать… и мысли в том числе. Так что это вошло в привычку.

— Но я-то не телепат, — напомнил он.

— Да. Я понимаю, — виновато улыбнулась и задала нейтральный вопрос. — Почему твой хранитель — белый волк?

— Волчица — машинально поправил Сирн, — Сам не знаю.

Я посмотрела в окно, за которым разгоралось пламя заката. Медное солнце выкрасило зелёные яблони в тёпло-бежевые и оранжевые цвета. День заканчивался, совсем скоро опустятся сумерки.

Мой взгляд не укрылся от демона. Он тоже глянул в окно.

— Тебя проводить? — тут же предложил он.

— Нет, сама доберусь.

С одной стороны, проводи меня Сирн до дома — я была бы спокойна, чувствуя себя в полной безопасности. С другой стороны — это прекрасный повод завязать более чем дружеские отношения.

Поэтому, махнув демону на прощание рукой, я отправилась домой в одиночестве. Ничего, может, повезёт — не сожрут.

Сирн

Я устроился на одном из окон второго этажа академии, закинув ноги на бортик и прижимаясь к шершавому камню спиной. Одной рукой я лениво, не торопясь подбрасывал вверх красное яблоко. Фрукт снова и снова подлетал к арке окна и падал точно в мою ладонь.

— Сирн, сейчас я это яблоко… — Ролм покосился на подругу, сидящую на скамье из лакированного красного дерева, и завершил фразу совсем иначе, — прекрати, я пытаюсь сосредоточиться! — вампир добавил гневный взгляд и снова вернулся к свиткам, которые изучал.

— Неужели ты не считаешь нужным хоть немного подготовиться? — попыталась вразумить меня Сиелла, поднимая взгляд от своих конспектов. — Это важный зачёт.

Я тихонько фыркнул. Поймал яблоко и смачно надкусил.

— Ты знаешь меня вот уже два с лишним года. Думаешь, не сдам? — я насмешливо уставился на вампиршу.

Сиелла сузила глаза, поражавшие льдистой голубизной. При этом на высоком лбу появилась морщинка.

— Не боишься, что когда-нибудь удача тебе изменит? — спросила она.

— Нет, — самоуверенно хмыкнул я. — Это зачёт по нумерованным карточкам. Мне всегда попадается та, которую я безупречно знаю.

Ролм нервно повёл плечами, намекая, что если мы не заткнёмся, то нам придётся несладко. Сиелла вернулась к своим конспектам.

— Ты занят?

Я обернулся на мысленный импульс. У правого конца коридора стояла Кнеса, неуверенно глядя на моих друзей

— Иди сюда, не бойся.

— Они — вампиры? — скорее утверждение, чем вопрос. И ещё один боязливый взгляд карих глаз. Я прямо умилился. Деточка! Как будто она не знала, что в академии учатся вампиры.

— Да. Они тебя не тронут.

Кнеса замешкалась, но всё же направилась в нашу сторону, внимательно глядя себе под ноги. Она так очаровательно потупила взгляд, что в этот момент ей можно было простить всё что угодно, даже очевидную глупость.

Сиелла услышала приближающиеся шаги и с интересом посмотрела в сторону приближающейся девушки.

— Та самая первокурсница? — почти неслышно спросила она меня.

— Угу.

Кнеса подошла к нам, робко поздоровалась, поглядывая на нас снизу вверх. Выглядела она при этом достаточно мило. Сиелла бы добавила: "вкусно". Волосы собраны в косу, какое-то невзрачное, но хорошо сидящее, серое платье, через плечо перекинута вчерашняя сумка. А, красивый всё-таки у девчонки цвет волос! Особенно в сочетании со светлой кожей и лёгким румянцем.

Вампирша дружелюбно протянула руку, улыбнулась.

— Сиелла.

— Кнеса.

— А это Ролм, — вампирша кивнула в сторону друга, вяло помахавшего рукой, не отрываясь от изучения свитков. — Не обращай внимания, — посоветовала Сиелла. — Просто у нас важный зачёт по истории древних рас.

— Хочешь яблоко? — щедро поделился я.

— Нет спасибо, — Кнеса так глянула на предоставленный огрызок, словно тот был жабой, и мысленно добавила:

— Лишь бы выделиться…

Я усмехнулся, приканчивая несчастный фрукт. Вот ведь! Меня уже не боится, а друзей моих боится. Она что не знает, что я гораздо опаснее? Для неё, по крайней мере.

— Неужели, тебя это раздражает? — иронично спросил я, косясь на девушку.

— Неимоверно.

Я мысленно рассмеялся, словив недовольный взгляд от девчонки.

— Вы чего? — изумилась вампирша, изумлённо наблюдая, как мы обмениваемся странными взглядами.

— Ничего, — я состроил невозмутимое лицо и посмотрел в сторону кабинета. — Кажется, нам пора. Кнеса, приходи сегодня ко мне, на… чай. Они, — я быстро кивнул на друзей. — Тоже будут.

— Хорошо, — кивнула девушка и двинулась дальше по коридору.

— Так уж и на чай?

Посмотрев ей вслед, я успел увидеть, как она обернулась и послала мне лукавую улыбку. Я тоже улыбнулся, вкладывая всё своё возможное обаяние:

— Может, на что и покрепче. Это зависит от того, на какие оценки сдадут зачёт эти ботаники.

В ответ пришла тёплая волна смеха и искреннего удовольствия.

— Хорошо, Сирн. Я приду.

Кнеса

Я плюхнулась на предложенную подушку, привалившись спиной к стене и блаженно вытянув ноги. День выдался не из лёгких. Две пары по ментальной магии только чего стоили. Зато, я, кажется, начинаю понимать, механизм мысленного воздействия на материальные предметы.

— Держи, — сказал демон.

Я отвлеклась от раздумий, принимая серебряный кубок с красным вином. Сирн с довольным видом шлёпнулся на одну из подушек, во множестве наваленных на пол. На двух других устроились Ролм и Сиелла. Я впервые была у демона в доме и была приятно удивлена такой атмосфере… непринуждённости, что-ли?

— Как ваш зачёт? — вежливо поинтересовалась я, пробуя вино. Довольно приятный вкус, чуть терпкий.

Ролм тут же начал вспоминать все вопросы, которые ему попались и то, как он с ними справился. Мысленно, конечно.

— Четвёрка, — сказал вслух.

Я кивнула. Создалось неприятное ощущение, словно я проверяла его на честность.

Мысли вампирши были очень громкими. Она чисто по-женски оценивала меня. Мои манеры, внешность. Не с точки зрения соперничества, нет. Просто из любопытства. Вспомнив о вопросе, она улыбнулась:

— У меня тоже.

— А ты? — я посмотрела на Сирна, со стороны которого была только глубокая тишина, словно он не думал вообще. Демон улыбнулся, глотнул вина, и только потом ответил, явно смакуя: