Все бойцы осторожно побежали вперед. У Рика сработала чуйка.

Он обернулся и увидел как что-то мельтешит среди кустов, посмотрел в прицел. Долговцы! Дал очередь, минус один боец и тут же рванул вперед. Рик бежал смотря под ноги и слушая детектор, обернулся, Долговцы не отставали, наоборот быстро приближались. Рик рванул что было сил и тут перед глазами все поплыло, вокруг появился странный синеватый туман. Рик продолжил бежать, но обстановка вокруг не изменилась. Тогда он обернулся и ни кого не увидел, тут его ударил по плечу какой-то тощий, седой, бородатый старик.

-Здарова сынок, -сказал дед.

-Здрасьте, вы кто?

-Я тут, живу. Пошли со мной. Задержи дыхание и видение прекратится.

Рик выдохнул и перестал дышать. Туман тут же пропал и он увидел долговцев стоящих и оглядывающихся по сторонам.

-Не, боись сынок. Они нас не видят и не слышат. Они под действием наркоты.

Рик вдохнул и туман снова появился, выдохнул, задержал дыхание и увидел небольшой домик. Он был похож на дом лесника в лесу, маленький, но теплый и уютный. Рик и старик вошли и сели за стол.

Дед закурил беломорину.

Ну что сынок? Давай знакомится, я Вегет.

-Рик. -сталкер положил винторез на стол. -А долго они будут в таком состоянии?

-Пока не перестанут дышать или не выйдут из поля действия.

-А респиратор?

-Не поможет, это из местных растений наркотик, ни один противогаз не спасет. Сам придумал.

-Кто ты? И от куда здесь? -спросил Рик.

-Я здесь живу с самой первой аварии. Вегетом меня звали все, потому что на одной траве сижу, типа вегетарианец, я научился, не есть долгое время. А так еду кто приносит, иногда с трупов снимаю. Я люблю придумывать наркоту, из трав конечно же, которые здесь растут. Например, это поле я создал при слиянии артефакта и одной сильной травки. Артефакт это поле и создает, только вдохнул и сразу же туман.

Рик не верил глазам и ушам. Как мог человек так долго тут прожить? Черт, долговцы.

-Я щас дед. -Рик встал и взял винторез.

Выглянул в окно, долговцы все были на месте, прицелился и перестрелял одного за другим.

-Дед мне укрытие нужно. Можно я у тебя поживу? -спросил Рик, садясь обратно на лавку.

-Живи сколь угодно, мне не жалко.

-Тут ПДА ловит?

-Нет, да и не нужен он мне. Я местность и так хорошо знаю.

-Главное чтобы меня не засекли.

-Не засекут сынок. Не боись. Только, пожрать надо принести. -старик снова закурил беломорину.

-Принесу. У долговцев паек есть, соберу.

-Да сиди, я сам соберу. -старик встал и вышел за дверь.

Рик положил голову на стол и заснул.

Большая Земля. Офис Слона.

Часы пробили полдень, Слон налил два стакана коньяка и сел в свое кресло. Дверь открылась и в кабинет вошел Скиф.

-Шеф, к тебе.

В помещение вошел еще один человек, солидно одетый, с листом бумаги и сумкой в руках.

-Здравствуйте товарищ Слон, вот ордер, -вошедший положил лист на стол, взял стакан, выпил и сел напротив Слона.

-Слушай, Догилев, ты сюда уже месяц ходишь, пятый раз пришел и пятый раз ни чего не найдешь. Сам же все знаешь.

-Товарищ Слон, мне приказ дали, ордер на обыск дали, вот я и буду искать, пока что-нибудь не найду. И заметьте, я еще ваш завод и склад не обыскивал. -сказал Догилев с наглой ухмылкой.

-Обыскивай, мне прятать не чего. -Слон равнодушно допил коньяк. Догилев встал, подошел к окну.

-А знаешь Слон, спонсор ведь купил весь периметр, чтобы тебе бизнес перекрыть.

-Ну, это не новость. Ты лучше скажи, сколько он вам всем платит.

-Достаточно много, больше, чем ты можешь себе позволить.

Тут стекло разбилось, и Догилев повалился на пол, разложив руки. В его лбу зияла дыра, Слон понял, это начало конца. Скиф влетел в кабинет.

-Шеф уходи, тачка ждет у выхода, внизу полно маски.

-Менты? -Слон вскочил и начал быстро складывать документы.

-Нет. Похожи на наемников из Зоны.

-Твою мать, -Слон собрался и вышел в запасную дверь. Она вела в темный коридор, а оттуда можно попасть в гараж в подвале.

Скиф вытащил из тайника АКСУ с глушителем и занял место у лестницы, внизу послышались шаги и показался первый боец, за ним второй и третий. Скиф дал очередь по ним и двое сразу же упали на пол, третий отступил назад, отстреливаясь. Сталкер обернулся, увидел что шеф ушел, отцепил гранату, дернул чеку и швырнул Ф1 вниз. Сам быстро пошел в ту же дверь, что и Слон. Бежав по лестнице постоянно оборачивался, стены дрогнули, взорвалась граната, Скиф прибавил ходу и через пару секунд вышел в гараж. Машина шефа стояла на месте, двери закрыты, скиф осмотрелся и увидел гильзы на полу. Значит, Слона забрали. Скиф пошел к выходу, там ни кого не было, бросил автомат в урну для мусора и побежал прочь.

Бар 100рентген. Две недели спустя. 19:03.

Бармен стоял за стойкой и осматривал посетителей. Ни кого нового, сталкеры, долговцы, зеленые. Вон Тарас со своими отмычками, Слава в окружении сталкеров, опять рассказывает, как ему повезло на свалке. И несет то чушь полную, мол, у шестерых военных головы взорвались просто так. Три долговца, только что сменились с постов, ужинают. Жора, как всегда с автоматом на входе, охраняет бар. Скучно стало жить, одним словом.

Но вот в бар вошел сталкер, которого бармен раньше не видел и сразу подошел к бармену.

-Добрый вечер, не подскажете, как можно быстро заработать много денег?

-Принеси много дорогих артефактов или сходи к монолиту, попроси много денег. -усмехнулся бармен.

-А работа есть, которая хорошо оплачивается? -незнакомец говорил шепотом.

-Ну, это смотря сколько тебе надо.

-Надо много. Очень много.

-На арене щас немало платят, можешь туда сходить. У меня работа есть, но плачу не дорого, работа слабая.

-Понял, спасибо. -незнакомец направился к выходу, а бармен только усмехнулся. Бывают же такие люди.

Арчи, постоянный хранитель арены, о его доходах ходят легенды, он постоянно на своем посту перед входом на арену. Вот и сегодня он был здесь, сидел и пил коньяк с Метисом. Метис пришел в Зону примерно два года назад, пришел в бар, да так и остался здесь. Попробовал себя на арене, и все сложилось удачно. Его выставляли для показательных и зрелищных боев. Он действительно был мастером своего дела.

В комнату вошел сталкер в пыльнике, Метис и Арчи одновременно повернули головы.

-Я слышал, вы неплохо платите за бои здесь.

-Это смотря какой бой и насколько он будет зрелищный. -ответил Арчи.

-А какой самый дорогой бой?

-Долговцы недавно поймали двух кровососов. Если выйдешь против них с ножом, я дам тебе пятьсот штук. -Арчи и Метис рассмеялись.

-Деньги сразу? -незнакомец был абсолютно серьезен.

-Парень ты что самоубийца? Против двоих с ножом, да ни один человек такого не выдержит, ладно я дам тебе триста, если выйдешь против них со своим оружием. Согласен? -Арчи подмигнул Метису. Тот заулыбался в предвкушении прибыли от этого боя.

-Согласен. -незнакомец подошел ко входу на арену.

-Ну, хорошо. Как твое имя сталкер? -с лица Арчи не сходила улыбка.

-Хм, мое имя...Зверь.

-Ну, что ж Зверь, жди здесь, щас все приготовят. -Арчи вышел за дверь, а незнакомец сел на стул.

-Ты что правда пойдешь? -Метис недоверчиво посмотрел на сталкера.

-Ты же слышал. -в голосе не выражалось ни одной эмоции.

-Хорошо, тогда если ты выйдешь с арены живым, я дам тебе еще сто штук. -Метис засмеялся еще громче.

Тут заговорил рупор на крыше арены.

-Внимание сталкеры! Все на арену, нашелся герой, который выйдет сразу против двух кровососов! Принимаются ставки, спешите, чтобы увидеть это зрелище!!!

Арчи вернулся и положил на стол пакет.

-Вот тут триста штук. Выйдешь живым сразу же заберешь. Могу дать патроны, какое у тебя оружие?

Незнакомец достал большой нож и открыл дверь на арену.

-Прощай, псих, -Арчи и Метис пошли к верхним балконам для просмотра боя. В остальных помещениях быстро собирались сталкеры. Воронин и Бармен тоже пришли посмотреть. Арчи взял рупор.