Вообще-то как только я узнал о том, что дементоры будут охранять школу, я сразу же задумался об оружии против них. Что-то эффективное. Что-то, действующее только на них.

Гермиона нервничала. За лето ее семью несколько раз посещали авроры, да, они снова искали Поттера. Немного лениво, но все же. Если бы Гарри время от времени не звонил ей на домашний телефон, девочка подумала бы будто что-то случилось, и в то же время друг отказывался признаваться где он находится. Девочка надеялась встретиться с ним в поезде, но даже обойдя дважды весь состав, так и не нашла мальчика. Может быть, он в одном из закрытых купе? Только в каком? Конечно, отличница знала запирающие заклинания, но после первой открытой двери ей пришлось со стыдом убегать от рассерженной парочки старшекурсников. В конце концов, Грейнджер подсела в купе к однокурсницам и провела время за чтением книги.

Внезапно поезд остановился. Освещение вырубилось. Стало ощутимо холодать, стекла покрывала изморозь.

- Что происходит? - спросил Гермиона.

- Это дементоры, - ответила Падма. - От них не спрятаться.

В коридоре воцарилась тишина. Грейнджер выглянула туда. Лучше бы она этого не делала. В свете слабого Люмоса девочка увидела высокую, покрытую лохмотьями фигуру. Существо ломилось в соседнее купе. Оно обернулось на свет и неумолимо двинулось к Гермионе. На бесформенном лице не было ни глаз, ни носа, только огромный, распахнутый во всю ширину рот. Девочку парализовали страх и одиночество. Перед глазами проносились худшие воспоминания. Кто-то пытался втянуть ее назад, но безуспешно. Тела детей сковала слабость.

- П-ш-ш, - в пасть монстра ударила струйка жидкости. Пару секунд ничего не происходило, а затем ментальное давление резко сошло на нет. Повернув голову, девочка увидела то, чего меньше всего ожидала увидеть. Парень в костюме Бэтмена, стрелял в чудовище из водяного пистолета. Яркая расцветка игрушки словно подчеркивала ирреальность происходящего.

Тело дементора с влажным стуком завалилось на пол. Помещение заполнил мерзкий запах.

- Эванеско, - герой убрал заклинанием пролетевшую мимо цели жидкость. - Девочки, вернитесь в купе. Не вздумайте открывать окна.

- Д-да, - Гермиону все-таки втянули в маленькую комнатку. Затем девочки принялись навешивать на дверь и окно всевозможные запрающие заклинания.

Как сделать оружие, которое убивает только дементоров? Нужно всего лишь обратить против них их способность пожирать магию. Берем серную кислоту и зачаровываем так, чтобы жидкость не вступала в химические реакции, и обливаем ею тварь. Дементор нейтрализует магию и тут кислота начинает прожигать его тело. Учитывая любовь монстров к поцелуям и милую привычку ходить с открытым ртом, угадайте куда лучше целиться? Даже удивительно, как быстро сработало. Может у монстров во рту находится какой-то жизненно важный орган? Ну а разлитая жидкость легко убирается очищающими чарами, риск для учеников минимален.

Зелье не подвело, так что я достаточно быстро смог зачистить семь вагонов (всего четыре фрага). В восьмом меня встретил профессор Люпин. Так получилось, что он гнал монстра на меня, но тому отчего-то совершенно не хотелось ко мне приближаться. Тварь разорвала на куски Патронуса и отчаянно ломанулась к оборотню. Они что, каким-то образом общаются? Я успел облить дементора кислотой, но это оказалось не так эффективно, как вливание жидкости в пасть. От одежды монстра остались одни воспоминания, его плоть слезала с костей, а он продолжал ползти по полу. Скривившись от этого зрелища, я метнул атам. Ритуальный кинжал самостоятельно скорректировал траекторию, вонзившись прямо в сердце. Как в видении, тело дементора распалось прахом.

- Эванеско! - первым делом я убрал разлившуюся жидкость.

- Ты кто такой? - спросил Люпин.

- Бэтмен, не узнал, что ли? Времени нет, в поезде еще могут быть дементоры.

Оборотень невольно скосил взгляд на кучку праха и покрепче сжал палочку.

- Отправь своего Патронуса с сообщением в Министерство, пусть знают что произошло, - приказал я.

- Но поддерживать двух Патронусов одновременно невозможно.

- И не надо, у меня есть запасная пушка. Держи, - в руки преподавателя ЗОТИ перекочевал висевший на спине второй водяной пистолет. - Действует только на дементоров, для людей безопасно, если в течение часа убрать жидкость. Если промахнешься, просто используй Эванеско.

Мы прошлись по оставшимся вагонам, однако дементоров на поезде больше ни оказалось. По словам перепуганных детей, заглянувшие в последние вагоны твари вдруг быстро сбежали.

- Фадж - пустоголовый идиот. Тупое ничтожество, трусливая скотина, его бы самого к дементорам на свидание отправить. Какой мразью надо быть, чтобы разместить вокруг школы этих чудовищ? - Скиттер, надеюсь, ты это слышишь. Не зря же я тебя предупредил. - Кто в здравом уме отправит волков сторожить ягнят?

Прибывшие на место происшествия авроры услышали еще несколько фраз в том же духе на повышенных тонах. Эти слова вторили их собственным мыслям. Я подал условный сигнал, и домовой эльф перенес меня в комнату-по-требованию.

- Спасибо, а теперь забери второй пистолет у Люпина.

Через минуту я уже разбирал оружие на составные части. Кислота была перелита в стеклянный сосуд, на который были наложены чары неразбиваемости. Опастная штука, но дементоров еще не убрали. Глянув на часы, я направился в больничное крыло.

Вокруг поезда суетилась толпа волшебников. Авроры, невыразимцы и просто обеспокоенные граждане, подтянувшиеся на слух о нападении дементоров. А все почему? Потому что кто-то (Фадж очень хотел знать кто) отправил Патронуса в Министерство с сообщением о нападении дементоров на Хогвартс-экспресс. Даже если это и в самом деле случилось, неужели непонятно, что вестника нужно слать в отдел контроля над дементорами, а не объявлять новости посреди Атриума? Разумеется, посетители разнесли весть по всей магической Англии, и сейчас только ленивый не обсуждал умственные способности министра магии.

Ремусу Люпину не было дела до переживаний Фаджа. Нужно было срочно доставить детей в Хогвартс. Вдруг кому-то от присутствия дементоров стало плохо? Редко, но такое иногда заканчивалось серьезными осложнениями, особенно если субьект был чувствителен к ментальным воздействиям. Вскоре прибыло несколько запряженных фестралами карет и началась эвакуация детей. Кто-то решил что так будет безопаснее, иначе все равно придется делать дополнительную пересадку на платформе возле Хогсмита. А тут еще выяснилось, что дементоры разбрелись во всех возможных направлениях. Разумеется, ответственные сотрудники отдела контроля тут же бросились на поиски, вот только первая же найденная группа монстров вместо того чтобы послушно выполнить команду попыталась сожрать контролеров. Магам пришлось отступить и запросить подмогу.

Сцепив зубы, Фадж отменил свой приказ об охране школы дементорами и велел отправить их обратно в Азкабан. На то чтобы отыскать всех порождений отчаяния уйдет четыре дня. Все это время маги будут натыкаться на случайных жертв: заблудившихся в лесах маглов и живущих поблизости кентавров. После находки очередного живого трупа нервы сотрудников министерства магии не выдержат, и в ход пойдет Авада. В итоге все взбунтовавшиеся дементоры будут истреблены.

Факультеты гудели как растревоженные ульи. За учительским столом также царило беспокойство. Макгонагл привела первокурсников, шляпа пропела свою песню. Началось распределение. Почему-то в этот раз большинство детей попало на Хаффплафф. Всего три гриффиндорца - такого набора в доме Годрика давно не было. После праздничного ужина выступил Дамблдор.

- ...изменения. Рубеус Хагрид займет должность преподавателя Ухода за волшебными существами, Ремус Люпин будет преподавать Защиту от Темных Искусств...

Лесник учитель? Чем думает этот маразматик? Надо уволить его при первой возможности, чувствую, повод появится быстро.