Мало освободить эльфов, нужен мощный магический источник, который обеспечит их энергией. В Англии не было ни одного такого, не занятого кем-то из чистокровных. Тупик. Гермиона закрыла книжку и тихо вздохнула. Она поняла что эльфам действительно невозможно помочь.

После эпопеи с негатором я решил вплотную заняться Локхартом. Мелкие неприятности тот переносил с удивительной легкостью и быстро учился на своих ошибках. Стоило нанести на его кресло клеящее зелье, как на следующий день на его кабинете появились дополнительные защитные чары и даже эльфы теперь не могли туда аппарировать. Гилдерой издевательски сверкал своей улыбкой, делая вид что ничего не происходит. У меня даже мелькнула мысль подсунуть ему тетрадку, созданную в прошлом году.

Тинриэль нашла шкаф с боггартом. Мы придали ему презентабельный вид, перевязали розовой ленточкой и снабдили открыткой "Подарок величайшему герою". Эльфийка перенесла шкаф к дверям кабинета ЗОТИ во время завтрака, чтобы преподаватель не успел обнаружить и обезвредить сюрприз. На людях-то он притворялся редкостным везунчиком-неумехой, а в одиночку мог мгновенно разобраться с духом.

Обнаружив подарок, Локхарт изобразил смущение и неверие. Стоило ему взять в руки записку, как дверцы шкафа открылись и боггарт вылетел на свободу. Черная бесформенная клякса перетекала из одной формы в другую, Гилдерой произнес какое-то заклятие и его одежда превратилась в наряд папуаса. Первые курсы Гриффиндора и Слизерина залились дружным смехом и боггарт тут же в ужасе смылся.

Похоже противник владеет оклюменцией, сделал я вывод, опуская сквозное зеркало, через которое следил за коридором возле кабинета ЗОТИ. Мне хотелось узнать чего боится Локхарт и затем нанести удар по самому больному месту.

Гилдерой Локхарт, гениальный писатель и скромный преподаватель Хогвартса устало просматривал написанные учениками эссе, не забывая проверять каждый свиток на наличие вредоносных чар. В последнее время его постоянно преследовали неприятности, словно кто-то задался целью выжить его из школы или на худой конец убить. К счастью его наработанное с годами чутье на опасность успевало предупредить о грядущей беде. Неизвестные начали с мелких пакостей: кнопки, клей на стуле, дурно пахнущие зелья, разрисованные портреты на стенах. Как только его кабинет стал защищен от проникновения гадостей стало меньше, но зато они стали серьезней.

Кто-то снабдил Пивза гранатами со слезоточивым газом под видом навозных бомб. Хорошо еще в момент их применения поблизости никого не было, Гилдерой быстро убрал вредные вещества из воздуха. Затем, когда он по своим делам покинул школу, у границы хогвартской территории на него напали акромантулы. Оказалось на его одежду попало привлекающее их вещество. А сегодня ему подарили шкаф с боггартом. Противник пытается узнать его слабое место.

- Твою мать... - невольно вырвалось у преподавателя, когда на развернутом свитке полыхнули руны.

Отскочив от стола он попытался потушить пламя заклинанием. Но вызванная Акваменти вода вспыхнула словно бензин, огонь мгновенно перекинулся на палочку и Локхарту пришлось бросить ее. Преподаватель оглянулся в поисках подручных средств. В любой нормальной магловской школе обязательно есть система пожаротушения, да и огнетушителей хватает, но это был Хогвартс. Здраво оценив свои шансы справиться с магическим пламенем, Гилдерой бросился за помощью.

К счастью Локхарт быстро наткнулся на декана Равенкло. На ходу объясняя ситуацию, он потащил его за собой в кабинет ЗОТИ. Когда они пришли все уже закончилось. Пепел от сгоревшего свитка покрывал бумаги на столе, но сами эссе остались нетронутыми. Рядом со столом валялась волшебная палочка.

Поскольку были задействованы руны Флитвик отправил вестника к Бабблинг. Преподаватель рун явилась через полчаса. Тем временем Локхарт успел найти чистый пергамент и изобразить на нем увиденные руны. Хоть он видел надпись мельком, благодаря оклюменции ее удалось восстановить полностью. Увидив их Бабблинг удивленно покачала головой. Комбинация символов была сочетанием не сочетаемого.

- Здесь написано "мокрое пламя ест кирпичи". - сказала она. - Поделка дилетанта, не имеющего представления о правилах написания рунных цепочек. Словно кто-то выбрал наугад первые попавшиеся символы, написал их друг за другом и наполнил магией. Если бы мой ученик составил подобную комбинацию и попытался ее активировать, я бы влепила ему месяц отработок за пренебрежение техникой безопасности. Вы уверены что надпись была именно такой?

- Конечно, у меня же фотографическая память, - заявил Локхарт.

- Коллега, а вам не кажется что это дело рук одной ценящей анонимность личности, - Бабблинг повернулась к Флитвику.

- Похоже на то, - Филиус задумчиво посмотрел на преподавателя ЗОТИ. - За время вашей работы в школе с вами не случалось ничего странного?

Локхарт не хотел рассказывать о преследующих его неприятностях, ведь тогда его бы просто подняли на смех, как же, известный герой не может справится со школьником (а кто еще мог устраивать такие дурацкие подлянки). Декан Равенкло понял что Гилдерой скорее промолчит, чем станет жаловаться, поэтому сказал:

- В прошлом году у нас происходили странные вещи. Кто-то заколдовывал двери, убил тролля, устроил несчастный случай на уроке зелий (больше всех пострадал профессор Снейп), прислал медиковедьме описание проклятья, от которого страдал профессор Моррисон. Мы пришли к выводу что неизвестный действовал в интересах учеников. Похоже теперь он хочет избавиться от вас. Рискну предположить что в начале вас донимали всякие мелочи, теперь аноним пытается серьезно вас напугать. Между прочим, мои вороны обсуждали ваши уроки, Гилдерой. Чтение и пересказ художественной литературы плохо вписываются в программу ЗОТИ. Я вижу для вас только два способа избавиться от преследования: либо вы начинаете вести уроки как квалифицированный преподаватель, либо увольняетесь. Кстати, нанятый в прошлом году на должность преподавателя ЗОТИ Квиринус Квирелл тоже не справлялся и в конце концов бесследно исчез. Выбор за вами.

Декан Равенкло развернулся и пошел к выходу их класса. Бабблинг последовала за ним.

Локхард поднял свою палочка и указал на стол.

- Эванеско! - эффект был таким, словно это была обычная деревяшка. Гилдерой попробовал еще несколько заклинаний и убедился что палочка перестала работать.

В действительности Гилдерой был не совсем обычным волшебником. Мать писателя подрабатывала на дому варкой зелий. Однажды она получила заказ на большую партию Феликс Филицис. Сроки поджимали, поэтому женщина решила готовить зелье в одном огромном котле, пропорционально увеличив количество компонентов. Видимо в ее расчеты где-то закралась ошибка: не хватило помешивания против часовой стрелки или она продержала варево на минуту дольше чем надо... Феликс Филицис оказалось безнадежно испорчено, но при этом выглядело как правильно свареное. Заказчик не заметил подвоха и оплатил зелье, позже он сгинул где-то в Латинской Америке. Все бы ничего, но мама Локхарта оставила одну порцию зелья себе. Десятилетний мальчик интересовался маминой работой и она потихоньку учила его зельям, рассказывала какое зелья для чего предназначено.

Локхарты жили в смешанном поселении магов и маглов. Однажды соседские мальчишки развели Гилдероя на слабо. Он поспорил что забьет не меньше трех голов во время дружеского матча по футболу против ребят на два года старше. Проигравшие должны были целый месяц угощать победителей сладостями, уступать место на спортивной площадке и так далее.

Локхарт решил использовать зелье удачи. Да, его запрещено использовать в соревнованиях, но маглы не смогут уличить его в мошенничестве. Прямо перед игрой Гилдерой выпил заветный флакон. Под действием зелья мальчик с легкостью привел свою команду к победе. На следующий день ему сильно влетело от мамы за взятое без спроса. С тех пор с Локхартом стали происходить всякие странности. Без всякой причины мог сломаться стул, на котором он сидел, мальчик находил или терял деньги, однажды он споткнулся на ровном месте и упал, а в месте где секунду назад находилась голова пролетел упавший с крыши кирпич. После удачного события его начинало преследовать невезение и наоборот.