организмом землянина, мне не угрожает. Так что попробовать местные

деликатесы очень даже интересно. И вот тут подошли они. Четверо

мужиков. Я сначала не понял кто это такие, но один из них,

представился, назвавшись офицером городской стражи. Соответственно,

оставшиеся трое, городские стражи. Посмотрев на них, я едва сдержал

смех.

На самом деле такая стража больше похожа на нашу милицию.

Полувоенная организация охраны правопорядка, находящаяся на

содержании и в подчинении гражданских властей. Все четверо одеты в

одинаковую одежду из грубой ткани. Белая рубаха-косоворотка, тёмные

штаны, широкий кожаный пояс, обувь немного похожа на берцы. Оружие -

палки метра полтора, на концах оббиты железом. У офицера короткий

меч. Здесь уже додумались до пороха и огнестрельного оружия, однако

на его счёт принят единый закон. Таким вооружением может владеть

только армия и использовать только против армии. За любое другое

применение казнили, не взирая на чин, общественное положение и

возраст. Такая строгость была причиной малого распространения

огнестрельного оружия. К слову, луки тоже придумали, а арбалеты

почему-то нет. Но всё это к моему смеху не относится. Комичный,

даже, пожалуй, малость дебильный внешний вид предавала кожаная

шапочка. Вообще-то это такая разновидность шлема, но исполнение!

Форма похожа на приплюснутую сверху полусферу, закрывает голову

примерно да половы лба, а чтобы не спадала, по бокам имеет широкие

ушки, закрывающие уши. В довершении конструкции, к этим "ушка"

приделаны длинные кожаные хлястики, которые завязывают под

подбородком. Цвет такой шапочки чёрный.

С большим трудом не подав вида, я поинтересовался причиной их

интереса ко мне:

- Могу я узнать причину, побудившую вас обратить на меня ваше

внимание? - спросил я самым вежливым тоном.

Наверное, следовало спросить чуток попроще. Услышав совсем не

привычный "высокий слог" стражники переглянулись, а офицер несколько

озадачено наморщив лоб, сказал:

- Вы непохожи на горожанина. Вы прибыли с караваном или

самостоятельно?

Хитрый он. Караваны все на перечёт, и люди в них тоже. Скажу -

"самостоятельно" - захочет поучаствовать в моей дальнейшей судьбе.

Например, отвести в ближайший сиротский приют. Интересно, он взятку

возьмёт?

- В некотором смысле. Я здесь по делам союза торговцев. - Ответил

я нейтральным тоном. А ведь не соврал!

Офицер слегка нахмурился и спросил, перейдя на другой язык. Его

используют в СТ для разговоров среди своих. Не то чтобы сложный,

скорее мало распространенный.

- Кто может поручиться за Вас?

- Молам, высший магистр второго круга. Правда, сейчас он не в

лучшей форме, - Я позволил себе небольшую улыбку, - во время

последних переговоров он потерял голову.

Офицер понимающе канул, вежливо извинился за беспокойство и со

своей группой ушёл по своим делам. Он даже не подумал связаться с

упомянутым магистром. За что в последствии поплатился своей головой.

Я почти напрямую виновен в этом.

Но одно сразу стало понятным, СТ обосновался здесь глубоко.

Оставалось только найти доказательства их вмешательства в дела

аборигенной цивилизации. Впрочем, искать-то особо не надо. Вон,

только что с одним таким "вмешательством" разговаривал. Тем не

менее, я совсем не собирался устраивать слежку и осторожный опрос

населения. Больше всего на тот момент мне хотелось поесть. Голод

совсем не причём, просто захотелось и всё.

Небольшой ресторанчик, расположенный в полуподвальном помещении,

обнаружился в сотне шагах впереди. Внутри уютно, освещение сделано

из множества керосиновых светильников, однако запаха почти не

заметно, над каждым светильником расположена вытяжка. Освещение хоть

и яркое, но мягкое, тому, кто привык к электрическому, такой свет

может показаться старомодным и романтичным. А может и не показаться.

От личности зависит. Впрочем, местные считали такое освещение очень

серьёзным техническим достижением. Посетителей мало, всего

дюжина.... без одного. Если со мной то ровно. А занято было семь

столов из двенадцати. Так как мне не хотелось компании, я занял

столик справа от входа, он почему-то был свободен. Официант не

заставил себя ждать, однако меню не предложил. А поинтересовался,

что бы я хотел? Ну, я-то хотел курицу гриль со специями, жареной

картошки, салат из крабов и чай. Ещё можно было бы чесночный салат,

всё равно в ближайшее время целоваться не собираюсь. Вот только из

всего перечисленного у них могла бы найтись птица, но не курица,

хотя разницы, в кулинарном смысле, почти никакой. Поэтому я попросил

дежурное блюдо. И компот. Во вселенной не существует

человекоподобной цивилизации, у которой не придуман компот. Парень

кивнул и сразу назвал, сколько надо платить, после чего

вопросительно взглянул на меня. Ну не изучал я тогда местных

традиций, это сейчас я умный. А тогда просто достал и положил на

стол деньги. Официант понял правильно, коротко поклонился и ушёл

выполнять заказ.

Дежурное блюдо состояло из трёх частей. Такое первой, у нас

обычно подают на второе. Жареное мясо и тушёные овощи. Как сразу

выяснилось, мясо было трёх видов. Так сказать три в одно тарелке. Но

ничего, вкусно. Вторым был суп. Нормальный такой суп, правда, без

картошки. На третье подали компот и пару пирожков со сладкой

начинкой. Хотя я бы предпочёл с мясом или рыбой. Рассчитавшись за

еду и сказав, что всё было вкусно, я ушёл. Пришлось себя пересилить,

так как после еды потянуло вздремнуть или просто посидеть в том же

ресторанчике.

Побродив по городу часа три и убедившись, что никаких явных

признаков вмешательство СТ нет, решил ночью отследить кого-нибудь из

этих торговцев, но в другом городе. Однако когда поднимаешься на

высоту сотню километров количество видимых городов и других

населённых пунктов, резко увеличивается. Вот в одном таком пункте я

и заметил слабый ток силы. Надо сказать, что вообще силу излучали

все поселения, не зря же у них мистицизм так развит, но в том месте

эта сила была чётко ограничена. Если сравнить, то в одном случае

похоже на работу начинающее мастера, а там чувствовались привычные

движения опытного специалиста. Вот туда я и отправился.

Место оказалось стоянкой кочевого племени. Юго-восточная часть

главного континента. На той планете четыре материка и прорва

островов. Хорошо заселены два материка. На самом большом, основные

поселения располагались к северу от экватора и до горного массива на

востоке. Второй, по величине, растянулся почти по экватору, и

немного съехал к югу. Третий и четвёртый лежат далеко в стороне, и

народа на них мало, развитие на уровне кочевых племён.

Вероятно, то племя не слишком часто снималось с места, так как

окружающая местность носила множественные следы пребывания людей. В

этот раз я решил немного замаскироваться. Переодеваться не стал, а

накинул на себя образ одежды, какую носили дети в том племени.

Впрочем, за "своего" всё равно не проканал. Племя хоть и не

маленькое, однако, друг друга в лицо знают все. По крайней мере,

чужака быстро отличили, то есть меня. Впрочем, внимание обратили

только дети. И главный шаман племени. Для детей я был просто

новеньким, с которым можно познакомиться и поиграть. Они вели себя

дружелюбно, так как вокруг не были никого враждебно настроенного

против их племени. А шаман напротив: как выскочил, как выпрыгнул,

как разогнал всех, да как накинется на меня. Впечатляющий старикан.