- Хозяйка, Вы удивлены?

- Мягко сказано.

- Что ж. Давайте пройдёмся. Сегодня чудная ночь, но, похоже, Ваше физическое тело начало мёрзнуть.

Вообще-то я уже час с чем-то дрожу от холода. Адвокат встал. Вся наша странная процессия двинулась за ним. Ведомые его чутьём, мы добрались до ресторана.

Несмотря на такой поздний (или ранний, смотря с какой точки зрения смотреть) час, возле ресторана стоят двое рядом с такси. Высокий блондин в спортивном костюме и миниатюрная азиатка. Они громко ругаются. Причём азиатка говорит без всякого акцента, видимо, местная. Пока мы шли, я уловила несколько отрывков разговора. Получается, что их спор сводится к тому, что она не хочет его вести в этот ресторан, потому что дорого. Я подошла к открытой книге меню на подставке возле входа, глянула мельком на цены и поняла, что азиатка не просто так пререкается, а я могу себе позволить лишь полчашки кофе.

- Адвокат, у меня денег нет. - Подумав я добавила. - И я вам не позволю их воровать.

- А я надеюсь, что юной хозяйке демонов дадут коньяку за счёт заведения.

Я удивлённо на него посмотрела. Адвокат ухмыльнулся и прошёл мимо входа в ресторан. Завернул за угол. Остановился возле стены. Начертив в воздухе три пересекающихся круга и что-то сказав, он протянул мне руку.

- Хозяйка, добро пожаловать на ту сторону.

Я помешкала, но взяла его руку. Жёлтые глаза манят пересечь грань. Я заметила, что зубы у него с лёгким жёлтым налётом, при этом они не походят на человеческие. Скорее на зубы какого-то настоящего, а не мнимого хищника. Вроде... пса. Рука прохладная и изящной формы. Это руки человека, не привыкшего к физическому труду. Я опустила глаза и заметила запонки на манжетах. Чёрные кресты с гладкой почти зеркальной поверхностью, в которой отражаются огни фонарей. Почему-то мне кажется, что это больше, чем просто рукопожатие. Словно меня приглашают на ту сторону, к вечным аномалиям. Пожав руку, я скреплю наш договор. Но я всё равно взялась за неё.

И мы вместе прошли сквозь стену. Ощущение просто отвратительное, словно я нырнула в желе. Оно вязкое, тягучее и противно тёплые. Я не могу дышать -- нос забит жидкой стеной. Но это не длилось вечно. Мы очутились в помещении. Это короткий коридор. Я оглянулась. Мы вышли из одной из трёх дверей. Проход сквозь жидкую стену -- часть шоу Адвоката?

- Хозяйка?

Я посмотрела на своего демона. Он потянул меня за руку и провёл вперёд через коридор. Мы вошли в комнату, представляющую собой что-то вроде общепита. Больше всего напоминает бар вполне человеческой наружности. Грязный, тёмный. Стены облезлые. На них висят не фотографии известных завсегдатаев, а портреты каких-то чудовищ. Здесь есть старый рояль весь в трещинах и потёртостях. Справа от него барная стойка. Вопрос: "Были ли огромные борозды на тёмном дереве результатом драки каких-то аномалий или это просто элемент декора?" остаётся открытым. Перед батареей бутылок стоит бармен. В принципе я ничего особенно аномального не заметила в баре - обычная грязная клоака. Но публика... Да, эти субъекты напоминают людей, если не приглядываться. Но на деле всё иначе. Например, за столом сидит тройка, которая играет в карты. Карты самые обыкновенные, но на столе в качестве ставки лежат какие-то органы, заспиртованные головы. Или вон те, которые едят из корыта как свиньи. Я заметила у них козлиные ноги и поросячьи рыла. В углу сидят парень и девушка, которых я считала нормальными, пока я не заметила, что девушка теребит не волосы, а копну змей, а у юноши только одна половина лица человеческая, а вторая - от рептилии. Я увидела за большим столом группу существ. Во главе них сидит толстяк, который постоянно отрыгивает драгоценности. Сидящие за столом предлагают за них книги, пуговицы, что-то светящиеся, бутыли с жидкостью. В дальнем углу сидят двое нездорово бледных граждан с невероятно вытянутыми лицами. Почему-то под потолком клубится густой дым. Старичок с густой бородой и не менее густыми бровями со спиной, покрытой мухоморами, что-то рассказывает мохнатому клубку шерсти размером с человека. Если опустить всё это, то это обычный подвал с облезлыми стенами, треснутым роялем, полусонным барменом с бородой Мефистофеля и барной стойкой с глубокими царапинами от когтей или чего-то ещё.

Когда мы сюда зашли, то на нас первые пять секунд никто не обращал внимания. Потом все как по команде повернулись и начали галдеть.

- Клеопатра, Вы стали ещё красивее.

- Трупоед как всегда такой очаровашка!

- Как дела в аду?

- Адвокат, мммм вынеси мне приговор!

- Клео, я твой на веке!

- Высшая богиня снизошла!

- Кто эта девочка?

- Это из-за неё такой переполох?

Вдруг галдёж прекратился, словно выключили звук. Все разом повернули головы в сторону барной стойки и уставились на бармена. Тот с невозмутимым видом протирает бокал и как бы между делом спросил:

- Мэм, чего изволите?

Я выдержала паузу, чтобы подыграть ему.

- Надеюсь, у Вас кофе вкусный.

- Конечно, мэм. Сам договариваюсь о поставках лучшего из самых глубин ада. Но для людей у нас найдётся обычный яванский кофе.

Мне не улыбается пить какое-то дымящиеся зелье, так что я рада вполне земному кофе.

Наша компания двинулась к барной стойке. Все посетители сделали вид, что ничего не произошло, и вернулись к своим тарелкам. Единственное - для нас освободили места, что меня сильно удивило. Неужели демоны, которых призвала Марго, такие важные шишки? Мы уселись на высокие стулья. Тот, что находится подо мной, почему-то дрожит. Я надеюсь, что он не ускачет в какой-то момент в неизвестном направлении.

Передо мной поставили стакан с кофе. Прежде чем пить, я его понюхала. Кофе. Возможно, и впрямь ямайский, как сказал бармен. Хлебнула. Кофе, причём очень хороший. Надеюсь, от него мне не будет плохо, и у меня не вырастут грибы на спине, а то я так потеряю остатки уважения в глазах демонов. В животе не появилось привычного мне бульканья, что является хорошим признаком. По крайней мере, травить меня не будут. Бармен усмехнулся. Только сейчас я могу его нормально рассмотреть. Кроме козлиной бороды он выделяется чрезвычайно острыми чертами лица и холодными изумрудными глазами. Он всегда улыбается. Правда, только одним уголком рта. Второй всегда оставался спокойно ровным, таким образом, про его настроение нельзя сказать ничего конкретного. Глаза живут своей отдельной жизнью, и в них нет ничего кроме изумрудной бездны. Одет он, как и полагается бармену - белая рубашка, чёрные брюки и жилетка зелёного цвета под стать глазам.

Где-то с минуту мы друг друга рассматривали. Потом бармен обратился к Адвокату:

- Ты много о нас своей хозяйке рассказал?

- Не более чем она сама у меня спрашивала. "Во многой мудрости много печали"*.

* Еккл. 1: 18.

После этих слов левый уголок рта бармена опустился, зато правый скривил рот в усмешке. Он обратился уже ко мне:

- Мэм, Вы должны правильно вопросы задавать. Это Вам не Багамы. Вам не расскажут больше, чем Вы потребуете. Считайте это первым и последним бесплатным советом. За остальные придётся платить. Причём деньги нас мало интересуют.

Я кивнула головой:

- Всё с вами ясно. Правила игры совершенно понятны. Тогда сразу перейду к делу. Мне нужно связаться с одним человеком в аду. Поэтому я ищу колдуна, чтобы он открыл проход между мирами или как-это-у-вас-там-называется.

Правый угол рта бармена задрался ещё выше. Левый редко дёрнулся, но остался на месте.

- Мэм, мне приходилось много слышать просьб и приказов за свои жизни, поэтому мне интересно, с кем Вы хотите поговорить?

- Она на самом деле призвала этих демонов, заплатила за них душой, а потом отправилась в ад. Я хочу её вернуть.

- Как её зовут?

- Не твоё дело.

- Вы хотите, чтобы я Вам помог?

- Марго.

В холодных изумрудных глазах на самом их дне мелькнуло удивление, граничащее с ужасом. Рот выпрямился в упрямую линию. Потом бармен словно поборол себя, и левый уголок рта занял привычную позицию.