Затихло эхо взрывов. Стих шум падающих на землю обломков кораблей хмеров. Затих вой удиравших с места боя хмеров. Закончили взрываться склады боезапасов. Над землей подымался дым и был слышен лишь треск от горевших вокруг огней.

Артакс вернулся на огненную землю неодентов. Там огонь уже начал затихать и Артакс выбрал для себя место, где не было никакого огня. Он сел на землю в виде человека и стал ждать. Огонь постепенно угас. Прошло еще около получаса и рядом появились люди. Они вышли из своих укрытий и обнаружив Артакса прошли к нему.

Рядом оказался и Рис, его жена и Линна. Артакс сидел молча и смотрел на людей. Они так же молчали.

− Если вы поторопитесь, то вы успеете удрать отсюда, прежде чем они ударят термоядерным по этому месту. − сказал Артакс.

− Ты крылев! − спросила Линна.

− Да, Линна. − ответил Артакс.

− Зачем ты это сказал? − спросил Рис.

− А зачем ты об этом не сказал? − спросил Артакс. − Ты думал, что я хочу что бы все вокруг продолжали считать меня дентрийцем? Я крылев. − Артакс поднялся с земли. − То что я сделал сейчас, я сделал для тебя, Рис. Для твоей жены и дочери. Я сделал это что бы доказать, что я могу так сделать. И что бы вы, наконец, поняли к чему все это приведет. Уходите отсюда. У вас осталось мало времени.

Артакс прошел мимо людей и побежал через поле. Он перелетел через ров с горевшим огнем и помчался дальше. Неоденты должны были идти за ним и они пошли. Они перебороли в себе страх перед огнем и перескочили через огненный ров. Артакс остановился и дождался пока неоденты не оказались рядом.

− А теперь, делайте так как я. − произнес он и переменился, превращаясь в зверя. Артакс встал на четыре лапы и понесся вперед. Неоденты, оставшиеся позади не стали так делать и бежали на своих двоих. Они оказались рядом с лесом, когда над полем вспыхнуло новое солнце. Удар огромной силы настиг неодентов и они попадали на землю.

Взрывная волна прошла через лес. Огнненный шар все еще висел над землей, а затем погас и на прежнем месте, где до этого находились неоденты поднялся огромный дымовой гриб.

Артакс стоял под деревьями и смотрел на это. Рядом оказалось несколько человек.

− Это только начало, Рис. − сказал Артакс. − Здесь уже находится группа уничтожения. Их цель убить вас. Сейчас они знают, что вы остались живы.

− Откуда? − Спросил Рис.

− Оттуда. − Артакс показал наверх. − На подготовку подобного удара уходит двадцать минут. Вы должны идти в лес и бежать что есть силы. СЕЙЧАС!

Артакс сорвался с места и побежал. Люди вновь бежали. Они бежали через лес и Артакс заставил бежать что есть силы. Он несколько раз поворачивал, меняя путь и в какой-то момент где-то рядом возник удар. Взрывная волна прошлась по лесу, отражаясь многократным эхом. Верхушки деревьев вспыхнули и группа помчалась в сторону от центра удара. Огонь лесного пожара начал опускаться и достиг подножия деревьев, когда группа неодентов оказалась около реки.

Артакс прыгнул в воду и поплыл вдоль реки. Он плыл и смотрел вверх. Где-то там, в космосе были наблюдатели, передававшие хмерам положение беглецов…

Они там были… Сверкнула молния. Нет. Их там уже не было… Артакс все еще плыл по реке. Рядом было несколько человек и все это казалось каким-то безумием.

Хмеры больше не могли преследовать неодентов. Их наблюдатели были уничтожены, а новые потеряли след отряда, когда он оказался в зоне облачности. Артакс специально вывел людей туда и остановился лишь когда наступила ночь.

Он лег прямо в траве и заснул. Пробуждение наступило от какого-то странного ощущения. Артакс открыл глаза и понял, что находится в машине. Рядом сидели Линна и ее мать.

− Он проснулся! − воскликнула Линна.

− Как? − спросил Артакс. − Я проспал когда пришли машины?

− Ты проспал трое суток, Артакс. − сказала Самира. − Господи. Неужели это правда?

− Что?

− Ты крылев. Я все вспоминаю тот первый день, когда Аллин и Линна поругались из-за того что она сказала будто крыльвы злые. Что нам теперь делать, Артакс?

− А я откуда знаю? Я не напрашивался к вам в командиры.

− Я не об этом. Теперь все узнают кто ты и…

− И в благодарность за помощь начнут за мной охоту. − сказал Артакс. − Мне не впервой уходить от охотников.

− Ты действительно проспал все эти три дня или только притворялся? − спросила Линна.

− Притворялся. − ответил Артакс. − Делать мне было больше нечего, как притворяться спящим. − Он взглянул на нее. − Ты когда нибудь пробовала своими руками уничтожать космические истребители? Знаешь, сколько на это нужно сил?

− Извини, я просто так спросила. − сказала Линна.

− Где мы сейчас? − спросил Артакс.

− На Северном шоссе. Через час старт нашего корабля.

− Как?! − воскликнул Артакс, вскакивая. − А где?!..

− Успокойся. − сказала Самира. − Рина и Аллин едут с нами. Они в другой машине. Мы никому не говорили о тебе.

− Почему?

− Как почему? Ты хочешь что бы о тебе все узнали? − спросила Самира.

− Да. − ответил Артакс. − На кой черт все это было нужно, если никому не говорить?

− Я думала, ты сделал это для нас. − сказала Самира. − А ты, оказывается, славы захотел.

− Плевал я на славу. − ответил Артакс. − Особенно, когда она у вас такая.

− Какая такая? − спросила Линна.

− А такая, что каждому хочется нас убить. − ответил Артакс.

− Аллин крылев или нет? − спросила Линна.

− Он тебе говорил об этом. − ответил Артакс.

− Да, но я думала… − Линна взглянула на мать.

− Когда он тебе говорил, Линна?

− На следующий день после того как мы прилетели на Рок. − ответила Линна.

− И ты промолчала?!

− Промолчала! − выкрикнула Линна. − Вы тоже сейчас молчите. Разве нет?!

− Господи. Это настоящий заговор. − сказала Самира.

− Аллину прекрасно известно, кто убил его родителей. − сказал Артакс.

− Кто? − спросила Линна.

− Люди. − ответил Артакс. − Это было на Аурексе. Мы с Риной оказались в городе, где велась охота на крыльвов и едва успели выдрать его из лап убийц. А трое взрослых крыльвов были убиты там.

− Что-то в это не верится. − сказала Линна. − Вас же невозможно убить.

− Да уж, невозможно. − проговорил Артакс. − Нож в горло, пока я спал и дело с концом.

− Ты шутишь? − спросила Самира.

− Какие уж тут шутки? − ответил Артакс. − Вы могли убить меня. Вот я сейчас и думаю, наброситься на вас за это или нет.

− За что? Мы же не убили тебя. − сказала Линна.

− Ну и что? Вы же могли, значит, вы преступники и звери.

− Что за глупости, Артакс? − спросила Самира.

− Я просто хочу вам сказать о том за что убивают нас. Вот именно за это. За то что мы можем кого-то убить.

− Это же… − заговорила Самира. − Черт возьми… − проговорила она.

− Что? − спросила Линна.

− Мы действительно не правы относительно крыльвов.

− А почему мы улетаем? − спросил Артакс.

− Это решение Военного Совета. Хмеры атаковали несколько городов ядерными ударами. Нам даже нечем ответить.

− И не по кому. − сказал Артакс.

− Почему? − спросила Самира.

− Потому что хмеры нанося подобные удары сами улетают с планеты.

− Ты хочешь сказать, что мы зря улетаем?

− Зря? Вы хотите остаться на мертвой планете?

− Она же…

− Она станет мертвой. Вы не понимаете, что ли?

Самира промолчала. Машина куда-то ехала и Артакс смотрел в окошко на проносившиеся мимо леса.

− Неужели она никогда не закончится? − проговорил он.

− Что? − спросила Самира.

− Война.

− Ты как-то рассказывал о борьбе за выживание. − сказала Самира. − Помнишь? Хищники, травоядные. Вечная гонка жизни. Может, эта война и есть эта самая гонка?

Артакс взглянул на Самиру.

− Ты понимаешь, что говоришь? − спросил он. − Если это так, война никогда не закончится. − Артакс вновь отвернулся к окну и замолчал. Возникавшие мысли его просто пугали. Пугали, потому что если все это было правдой, все его идеи о мире рушились в один момент. Извечная борьба за выживание в природе не могла быть прекращена. Хищники и травоядные сосуществовали друг с другом и не могли жить друг без друга. Для хищников было необходимо наличие жертв, а для травоядных… Не каждый мог это понять, но правда была на стороне природы. Травоядные не могли существовать без хищников, потому что в этом случае их вид оставался без стимула к развитию и в последствии был обречен на вымирание из-за конкуренции с более развитыми видами животных.