— А вы из гимназии? — спросила она.

— Да, а как ты узнала?

— В это время дня к нам редко кто стал заглядывать, но те, кто приходят, оказываются из гимназии.

— А ты наблюдательна. И много нас таких заходит?

— Не очень. В основном сюда приходит одна старнная девушка, которая одевается, как мальчик. И один преподаватель. Но днем он очень редко приходит, в основном ночью. Мне даже иногда кажется, что он дважды заходит, — прыснула со смеху Кларисия. Похоже её собственные слова смешат.

— Он англичанин?

— Не знаю. Еще к нам хозяйка гимназии заглядывает и…

— Понятно, не много людей, раз ты всех помнишь. А мне вот интересно, почему у вас все окна зановешаны?

Девочка едва заметно погрустнела.

— Где-то неделю назад моя матушка заболела очень редкой болезнью. Врачи сказали, что это аллергия на солнце. Она не может выходить на свет, он губителен для неё. А если мы закроемся, то лишимся заработка.

— У тебя нет отца?

Она отрицателно замотала головой.

— Можешь ответить мне ещё на один вопрос. Та странная девушка, которая приходит к вам, её случаем не Тереза зовут?

— Она назвалась Беатрис.

Я поблагодарила девочку за интрересную беседу, заказала первое, что пришлось по душе и Кларисия убежала на кухню.

Печальная история. Что же это за город такой? То умирают загадночной смертью, то таинственно заболевают, будто город обреченных, а ходят все такие приветливые и счастливые!

В ресторан зашел человек. Он быстро пронесся через весь зал и сел на другом конце, напротив меня. Несмотря на то, что он был одет в неприметный темный кафтан и старательно сутилился за столиком, я заметила, что у него довольно крепкое телосложение. Широкие плечи выдавали его. Делать все равно было нечего, поэтому я принялась разглядывать его. Смотря на него, мне почему-то вспомнился Макс, что-то между ними было похожее. Кстати интересно, а где сейчас ребята? Наверно, сидят в импровизированной лавчонке среди многочисленных скляночек с духами. Мужчина приподнял голову и с явным интересом уставился на меня. Я растерялась и не придумала ничего лучше, как помахать ему рукой.

Мужчина выпрямился. А я угадала, он действительно крепкий. Мужчина посмотрел по сторонам, убедившись, что помахали именно ему и встал. Я заерзала на месте. Вдруг подойдет? Что я ему скажу? Кто это вообще такой?

Мужчина уверенно шагал к моему столику. Бесшумно отодвинул стул, сел и немного приоткрыл зановеску, так что дневной луч скользнул по его лицу.

— Макс? Привет… как ты здесь оказался? Я думала… Не важно, — я пыталась скрыть удивление.

— Молодец, Аня. Не всякий курсант может узнать в ком-то скрытого агента. Ты смогла без какой-либо подготовки. Как у тебя развита интуиция?

— Ну… э… кажется…

— Ладно, не напрягайся, все равно ты тесты не проходила. Мне больше интересно, что ты здесь делаешь?

— Пришла поесть, это же очевидно.

— Я кажется тебе говорил насчет прогулок по городу в одиночку…

— Макс, не начинай, что ты все время напрягаешься? Ты сам-то объяснишь, какими судьбами мы здесь встретились?

— Свою причину ты объяснила, а у меня имеются подозрения по поводу этого заведения, небезосновательные.

— И какие, например?

— Ты не заметила здесь ничего странного?

— Конечно заметила. Во-первых, здесь зановешаны окна, потому что у хозяйки ресторанчика вдруг появилась аллергия на солнце. Во-вторых, днем сюда мало кто заходит, особенно последнюю неделю. В-третьих… — я задумалась.

— И что? — мне показалось, Макс заинтересовался ходом моих мыслей. Хотя, если кажется, креститься надо.

— Мне показалась странной девочка, Клариссия. Что-то в ней не так, я это всем сердцем чувствую, а ему я привыкла доверять.

— Ты не догадываешься, что же странное в ней? — продолжил допытываться Макс.

Может он специально издевается? Я внимательно всмотрелась в его лицо. Ничего не выражает, как маска, не пробьешь. Я вздохнула и продолжила:

— Не знаю. Точнее, не могу понять.

— Подумай внимательнее.

Я честно задумалась. Ну что в ней на первый взгляд необычного? Девочка, как девочка. Две косички, простое платье, фартук, по-детски большие светлые глаза, шарф… Стоп. Шарф? Понимаю, на улице осень, но в помещении было тепло.

— Шарф, что ли? В этом есть что-то сверхнеобычное?

— Интуиция у тебя какая-никакая есть, а вот логику надо нарабатывать, — Макс откинулся на спинку стула и добавил. — И наблюдательность тоже.

— Да? А как вы объясните, господин Всезнайка, каким-таким чудом я вас узнала?

— Я же говорю, интуиция помогла. Может, еще и удача тебе улыбнулась, — у него сверкнули глаза.

— Макс, у тебя глаза снова блестят.

— Правда? Ничего, как я уже говорил, в этом месте это мало кого теперь удивит. К тому же, в сумраке так лучше видно. У тебя, между прочим, тоже глаза сверкают.

Я с ужасом уставилась в свое мутное отражение в канделябре. Вроде ничего, но стоило мне покрутить головой из стороны в сторону, как все разъяснилось. Глаза действительно также отражали свет, как и глаза Макса.

— Какой ужас, — плаксиво сказала я, закрывая лицо руками.

— В этом нет ничего ужасного. Тебе пора уже привыкать к своим новым способностям. Ты уже ориентируешься в темноте?

— Да, — ничуть не соврала я. — И что, дальше я буду лазить по стенам, или как?

Макс призадумался.

— Нет, это не стезя вампиров. Некоторые, конечно, могут, но в основном это пререгатива оборотней.

— Спасибо, утешил. А где Конни?

— Он сейчас в гимназии. Прибился к группе, которая украшает зал, чтобы получше изучить местность. Ты не догадываешься, какая болезнь одолела хозяйку заведения?

Я пожала плечами.

— Может, вампиризм? — в шутку сказала я.

— Странно, но ты быстро учишься и делаешь поразительные успехи. Ты права. Я почти уверен, что без наших близнецов тут дело не обошлось.

— Вот это номер. А с чего ты взял, что они к этому причастны?

— Я навел справки и выяснил, что они были раньше очень хорошими знакомыми.

— Хорошая у вас справочная. А ты случаем не знаешь, кто все-таки убил Кеннеди?

— Это секретно.

Я хмыкнула.

— Слушай, а почему ты сказал, что никого здесь не удивляют наши странности?

Макс посмотрел на меня, как на неразумного ребенка.

— Похоже, я поторопился с выводами о твоей сообразительности. Понимаешь ли, Аня, теперь это место принадлежит всей нечисти города. Хозяйка — вампир, постоянные клиенты — тоже. Но они и раньше сюда заглядывалим. Эти вампиры стоят у нас на учете, они законопослушные и не нарушают установленных правил.

— Хорошие у вас правила. Людей кусать вот так запросто на улице им тоже разрешается?

— Они вообще не употребляют человеческой крови, а Нон преступник, ты же знаешь. Мадам Бланш, так зовут владелицу, никогда не боялась вампиров, впрочем, как и её мать. Когда Бланш была ещё ребенком, они содержали постоялый двор. Близнецы часто останавливались у них и маленькая девочка им приглянулась. Они, будучи художниками, писали ей на память картинки, её портреты. Ничего из ряда вон выходящего, раньше они были обычными вампирами. Сейчас Бланш взрослая, но братьев она запомнила на всю жизнь. И вот, когда им понадобилась помощь, они пришли к ней. Она с радостью согласилась быть хоть чем-то полезной.

— Но как она смогла так быстро стать вампиром?

— Очень просто. Для этого нужно всего две вещи: кровь вампира и желание стать им. Если у тебя хватит храбрости и глупости, то одна мучительная ночь, потом жуткий голод до человеческой крови первую неделю и ты вампир. Тогда тебя, скорее всего, уничтожат, если ты не сможешь избавиться от жажды человеческой крови. А так живи, только не нарушай законы.

— Так если она стала вампиром, то ей нужен источник питания на первое время.

Легкая улыбка дотронулась губ Макса.

— Знаешь, ты все-таки небезнадежна. Ускоренный курс подготовки и ты — агент.