- Что вы собираетесь делать, ваше величество, Шеавин "Тень Огня"? - ехидно спросила кошка.

- Рано меня коронуешь, - ответил я, - вон, перетравлю это удобрение с доставкой на дом, соберу вещички и отчалю, куда-то на Гаваи, говорят там сейчас самый сезон, - ответил я.

- Что, бросишь таких милашек как мы на растерзание? - жалобно простонала она мне на начавшие приобретать эльфийские черты ухо, еще пяток лет, и можно будет заикаться о сравнение моих возможностей тут с теми, которые были в той жизни.

Я иронично посмотрел на кошку, а затем спросил:

- Как думаешь, сколько у меня было таких как ты? - задал я провокационный вопрос, - И сколько из них прожило хотя бы сто лет?

Она не ответила, только еще сильнее прижалась ко мне.

- Все еще не решил? - спросила Изумо, плавно осуществляя посадку на крышу храма, где я принимал солнечные ванны.

- Хоть кто-то решился спросить в лоб. И да, решил, через месяц я уезжаю, - резюмировал я. Слишком рано мне выходить на эту сцену, слишком много планов я сломаю своим появлением, и слишком мало я буду иметь ресурсов в распоряжении.

- Хм, что и стоило ожидать от наемника, - припечатала она холодным голосом.

Я ничего не ответил, только улыбнулся такой реакции, но выгнать меня открыто, не позволяет долг Ясаки передо мной, хотя, судя по всему, дело идет к "импичменту" и объявлению какого-нибудь нового управляющего органа. Конечно, если лиса так и дальше будет относиться к происходящему.

- Если ты ждешь от меня мудрого совета, который спасет твою госпожу, то не там ищешь, моя философия жизни другая, а тот самый "стержень", который строиться вместе с молоком матери и "ремнем" отца у меня свой и передать его я при всем желании не смогу, - витиевато выразился я. - А как помочь уже взрослой особи, я не представляю, - последнее я сказал с не скрываемой печалью, здесь все-таки довольно уютно.

- И что, так все и бросишь? Убежишь, так и не попробовав защитить свой дом? - удивленно-обиженно спросила она.

Я горько рассмеялся.

- Мой дом сгорел много тысяч лет назад и с тех пор у меня один дом - дорога, - ответил я, с той горечью, которую испытывает каждый эльдар. - Довольна ответом?! А теперь прочь с глаз моих! - гаркнул я на ворону, которую от моего возгласа буквально сдуло с крыши.

- Какая жалкая картина, - молвила лиса, эффектно появляясь из тени в моем кабинете, где я набирался как последняя свинья в одиночку.

- Не менее жалкая, чем легендарная Кьюби-но-Йоко, уставшая от жизни, - в тон ей ответил я.

Она ничего не ответила, только достала из стола еще один бокал и поставила напротив меня, в который я так же молча налил спиртного. Что же, по крайне мере, не буду заливать это в одиночку. В тишине пустого дома мы выпили, я опять наполнил тару.

- Сколько? - спросила она.

- Шестнадцать, - понял я её вопрос.

Родители, сестры, племянники. Все сгорели...

- Значит, мне хватило только восьми? - задала лиса вопрос без ответа. - За павших!

Мы опять выпили, каждый вспоминая свое, на какое-то время в доме установилась тишина, нарушаемая только шуршанием одежды.

- Как думаешь, сколько можно прожить без Дома, - спросил я.

- Дома? Хм, не знаю, лет сто?

- Не вдалеке от дома, а вообще не имея такового места, куда можно вернуться, знать, что есть место в котором тебя ждут. Место, за которое готов отдать жизнь.

Теперь ей пришлось надолго задуматься.

- А так можно жить? В чужой среде, в "чужом" мире, без опоры? - спросила она, внимательно рассматривая мое лицо.

- Сложно, но, как оказывается, можно, - ответил я, - свобода, это величайший дар, и величайшее проклятие, данное далеко не всем.

- Хм, боишься "продать" свою свободу?

- Возможно, а возможно эта свобода, единственное, что держит связь с моим прошлым.

Хм, как же мне оказывается, не хватало собеседника, с которым можно не прятаться за очередную "маску". Примерный сын для родителей, одиночка для школы, наемник для "паранормального мира".

- Забавно, я устала от связей моего дома, а ты устал от их отсутствия, не находишь?

- Действительно, причудливы пути судьбы, - ответил я, а затем опорожнил очередной бокал вместе с Ясакой.

- Как думаешь, сколько еще проживет Киото? - спросила она.

- Хм, лет пятьдесят-сто и его поглотят крупные фракции, кто бы ни был за рулем теневого города, - ответил я, вспоминая несколько томов "истории" демонов и в частности, хроники покорения Америки.

Увы, местный метода телепортации требует либо предварительного присутствия в точке выхода хотя бы один раз, либо маяка, потому Америка длительное время была закрытым регионом для христианства - одной из наиболее агрессивных и что главное, гибких религий мира.

А учтя то, что местные духи и прочая нечисть разобщены чуть более чем полностью, о чем свидетельствует несколько "филиалов" демонов, ангелов и падших на территории Японии.

- Печальный закат империи восходящего солнца.

- Все когда-то кончается, уж кому, как не мне это знать, - горько сказал я, опрокидывая очередной стакан.

- Это точно, - подержала меня лиса, повторяя мои действия.

- Хм, никогда не думал, что окажусь в ситуации, схожей с той, что когда-то попали мои предки, - задумчиво сказал я.

- Какую? - удивилась лиса.

- Все враги побеждены, - по факту, у меня тут врагов нет (они остались в прошлой жизни) и обзаводиться я ими не спешу, - глобальных целей нету, - хм, можно было бы конечно попытаться воспроизвести эльдар, но, не имея полноценную женскую особь... про это можно забыть. Я не древний, чтобы повторять их подвиги, и уж тем более не ученый, который знает про эльдар все. - Развлекайся и живи в свое удовольствие. Но я не привык к этому и похоже никогда не привыкну уже.

- И почему же нельзя насладиться жизнью? - удивленно спросила лиса.

- Потому что в прошлый раз это закончилось появления Великого Врага - демона, что сожрал мою расу практически полностью, а это не то, что можно забыть.

Опять выпили, я заменил пустую бутылку на новую и опять разлил спиртное.

- Знаешь, - обратилась ко мне Ясака, всматриваясь в бокал со спиртным на фоне окна, - никогда не думала, что всего за пару лет смогу начать кому-то доверять достаточно, чтобы доверить свою жизнь.

- То, что не ценишь сам, не ценит никто. Я же всего лишь не повесил себе на шею еще двух дармоедок.

- Ты жесток, - опорожнив очередной бокал и поморщившись, сказала она.

- Долгая жизнь, она такая, не способствует воспитанию милосердия и прочих "добродетелей", - согласился я с ней.

- Выпьем же за это! - предложила, уже немного захмелевшая лиса.

- За что?

- За трезвый взгляд на жизнь!

- Выпьем! - согласился я с ней, опрокидывая очередной бокал.

- Подумать только, мне, Кьюби-но-Йоко скажут, что я бесполезная, - сказала лиса, закусив лежавшей на столе в тарелке мясной нарезкой, - лет сто-двести назад засмеяла бы я и все вокруг не глядя.

- Все бывает в первый раз, - ехидно добавил я.

- И куда подевался тот милый вежливый мальчик, которого я встретила четыре года назад? - печально спросила лиса.

- Кто знает, кто знает, может, ушел по делам, может просто вырос, - ответил я.

Мы опять выпили и поменяли очередную пустую бутылку на полную. Эх, так скоро все мои запасы закончатся.

- Значит, по-твоему, я бесполезная, - немного заплетающимся языком сказала лиса.

- Где-то так, - покивал я, - эх, и куда подевались славные традиции земли Ямато?

- Не напоминай, - скривилась лиса.

Я рассмеялся, мы опять опрокинули бокалы.

- Знаешь, - задумчиво сказал я, - в мире столько всего удивительного, а ты не хочешь попробовать покинуть Киото.

- Ты так говоришь, что как будто бы это можно сделать одним щелчком пальцев, оставшись живой и в своем уме, - зло сказала лиса, остро восприняв мое обвинение.