Ясака, внимательно рассмотрела меня... и облизнулась, как сытая лисица, несмотря на то, что оставалась в человеческой ипостаси.

Зуб на демонов имеет?

Курока зашипела на лисицу, с нечитаемым выражением лица.

- Что? - спросил я, удивленно посмотрел на этих кошаче-псовых.

- Ничего, - хором заявили они, не разрывая зрительного контакта, а я кажется только что, прохлопал ушами, первый в мире акт телепатии без применения "пси"...

- Тогда предлагаю на этом наше совещание считать закрытым, - предложил я, внимательно всматриваясь в обоих.

- О чем думаешь? - спросила Курока, в обличии кошки, ставшее на ближайших пару лет её постоянным обликом.

- О вечном, вестимо, о вечном... - не поворачиваясь к ней, ответил я, - что-то хотела?

- Да, можно отправиться с тобой? Ня.

- А я думал, когда ты уже спросишь. Конечно, только облик не меняй, первое ослушание будет последним, вопросы только после задания, и отвечать на них я не обязан.

- Поняла, мой Рикусё (генерал), - попыталась она подколоть меня, впрочем результата не добилась.

На крыше дома, опять настала тишина, прерываемая только редким пением птиц.

- Так о чем ты думал? - с интересом спросила Курока, все никак не могущая найти удобную позицию у меня на животе и в конце концов, расположила свою тушку вдоль груди, внимательно всматриваясь в мои глаза.

- О целях в жизни, - задумчиво сказал я.

- Странно слышать это от кого-то подобному тебе.

- Подобному мне?

- Древнему, который нашел причины остаться, - ответила кошка.

Древнему? Хоть я попадаю по местным меркам под это определение, но имелось что-то совсем другое...

- Хм, скорее не нашел причины уйти, а возраст... в моем случае это только количество открывающихся передо мной путей.

- И какие же ты видишь пути? - с интересом спросила Курока.

- Хм... путь Власти, Силы, Тщеславия, Наслаждения... Любви? ..., - хм, интересно как там Сандор и Синдар? Жаль, я с ними так и не успел попрощаться, - Да, пожалуй, и этот путь тоже я вижу.

- Так мало?

- Все остальные пути, всего лишь, вариации уже названых в разных соотношениях и указывать их не имеет смысла.

- Странный ты Древний.

- А какими они должны быть?

- Не знаю... - призналась кошка, - наверное: мудрыми, умными, целеустремленными, - начала она перечислять, - понимающими все и знающими что делать.

Хм... интересное определение.

Мудрым меня можно назвать, но... моя мудрость не актуальна для этого мира.

Умным? Пожалуй, да, дураком себя никогда не считал.

Целеустремленным? Что вообще есть целеустремлённость? Кратчайший отрезок между двумя точками, за которым лишь пустота? Можно веками рваться к заветной цели не замечая ничего вокруг, достигнуть её, и застыть, не зная что дальше.

Да, и не привык я как-то ставить перед собой цели, их обычно жизнь подбрасывала... сначала любопытство в изучении "большого мира", затем лечение дома... и тот "крик"... брр, что-то я не туда зашел.

В любом случае, для выживания лучше быть "пластичным" и "изменчивым", чем целеустремлённым.

Понимающим? Может быть, тут я судить не берусь.

"Знающим что делать"? А такие вообще существуют? Сколько возгордившихся Видящих сгинула из-за того, что стали считать себя все ведающими.

- Хм, никудышный из меня древний, - рассмеялся я, - и в лучшем случае соответствую двум пунктам.

- Каким? - удивилась кошка.

- Сама узнаешь, раз в напарники напросилась, а теперь кыш отсюда, мне нужно готовиться к нашему рейду по твою сестренку.

Когда я уже встал и направился в сторону своих покоев, меня окликнула кошка:

- Почему?

- Что "почему?"? - не понял я глубокого сакрального значения этого вопроса.

- Почему ты идешь за ней?

- Не привык оставлять работу незавершенной, - как само собой разуметься сказал я.

- Но ты же не обязан спасать ни меня, ни Широне? - попыталась понять мои мотивы двухвостая кошка.

- Я и не собираюсь это делать, твою информацию прежде всего нужно подтвердить, а там станет вопрос за тем, оплатит ли Ясака мои услуги, или нет, - пояснил я и растворился во вспышке перемещения.

- Тебе не нравиться здесь? - спросила Курока из капюшона.

- Навевает неприятные воспоминания, - ответил я, идя по большему проспекту, одной из столиц Ада, под очередной личиной.

За прошедшее две недели, которые ушли на организацию еще одной дальней экскурсии и подготовку к рейду в Ад, он претерпел определенные изменения. Если раньше здесь витала атмосфера азарта, похоти и боевого угара, то сейчас... все то же самое, только с хорошей примесью подозрительности и напряженности.

Убийство наследника Люцифера явно не прошло бесследно для всех в этом мире.

Кошка благоразумно не стала продолжать тему и опять задрыхла у меня на спине.

Я же и дальше изображал пораженного туриста в официальной резиденции Вельзевула (деньги наше все, даже в Аду... особенно в Аду).

Что меня заинтересовало в туристическом центре, который с нынешним Вельзевулом не имеет ничего общего? О! Ничего такого, только представитель самой семьи Вельзевулов, которые в некой конфронтации с современной властью, и это именно те демоны, у которых можно купить нужную мне информацию. Увы, у меня нету полугода на то, чтобы внедряться в слуги Аджуки, критерии подбора которых сильно ужесточили, в связи с последними событиями.

- Темной вам ночи, - поприветствовал я одного из демонов при выходе, чем заинтересовал последнего.

- Мрака в ночи, - ответил он.

- Говорят тут можно приобрести интересных зверюшек, - проявил я свой интерес.

- Прошу за мной, - утвердительно кивнул он.

И он повел меня в нужно направлении, вглубь особняка, правда, далеко не в ту сторону, которую нужно. Эх... все норовят обидеть несчастного эльдара.

Перед входом в последнюю комнату, в которую меня жестом пригласили, а я угостил силовым клинком и импульсом молнии приварил переборку, которую еще не успели опустить мне на голову.

Теперь же, что мне делать?

- Что такое? - спросила кошка, потревоженная необычным шумом.

- Ничего такого, меня, всего лишь, в очередной раз кинули, - меланхолично сказал я, меняя второй силовой клинок на стационарный, не способный складываться, но куда больший и потому способен выдержать немного больше силы.

- Опять?

Я пожал плечами. Что тут скажешь, после смерти наследника в Аду работать стало крайне сложно, все друг друга подозревают, а у меня времени нету.

- Пять на этом этаже, - начала надиктовывать кошка расположения вражеских сил, - тройка одна минута и двойка с другого направления полторы.

Я кивнул, накачивая себя пси, но в этот раз демоны не стали мелочиться и с ходу забросали меня местными артефактными гранатами, пришлось использовать варп генератор, чтобы оказаться прямо между ними.

Краткая заминка, шокированных демонов, стоила всем трем жизни. Пропускаю над головой меч первого и он вонзается в открытый бок второго, парирую удар третьего, переводя его в открывшегося первого и последним аккордом лишаю головы третьего. Беру еще несколько гранат с трупов и дожидаюсь парочку бегущую с тыла.

- Три, два, один, - отсчитала кошка нужное время и в парочку демонов отправилось две гранаты, которые с глухим хлопком распределили двух демонов тонким слоем по "шлюзу" ловушки.

- Интересные штучки, - прокомментировал я эффект от гранат.

- Еще пятерка и лидер, - оповестила меня Курока, - коридор до конца, направо, вверх лестница, сорок секунд.

- Понял, - ответил я, уже двигаясь по указанному коридору и размышляя над ловушкой для крупной группы противника.

Решение пришло быстро, и было, можно сказать, классическим и если повезет, даже возьму живьем.

Демоны неслись, что называется с шашкой наголо, спеша помочь своим, уже погибшим товарищам. Благородно, что тут еще скажешь.