принялась сама разматывать ноги, но узел не поддавался. Увидев мои жалкие попытки,

Лавгард устало закатила глаза, всем своим видом показывая, какая я криворукая.

Склонившись надо мной, она щелчком пальцев призвала огонек, который легко разделался

с узлом. Дунув на пальцы, туша его, она направилась в сторону Рыбы и Крэйфа. Вот же

самолюбивая!

-- Эй, а я? – возмутился Фран.

-- Много болтаешь! – откликнулась старшекурсница. Я не сдержала улыбки.

Признаться честно, раздосадованная мордашка пепельноволосого меня повеселила.

Я не стала долго насмехаться над Франом, сразу же кинулась ему на помощь, как

только ноги немного отошли, и кровь вновь смогла нормально циркулировать. Забежав за

дерево, я изо всех сил постаралась развязать. Но еще одной особенностью людей с востока

было то, что они знали секрет сложных узлов. Я не могла справиться, пока мне не помог

Ран. У него нашелся нож.

-- А чего ты его до этого не применял?

-- А чего наши воздушники не применяли свое оружие? – вопросом на вопрос

отозвался Рыба, за что и получил недовольного взгляда от Франа.

-- Наверное, потому что не мог дотянуться? – раздраженно бросил пепельноволосый,

растирая затекшие кисти рук.

-- Вот тебе и ответ, -- указав на Франа, подмигнул мне Рыба, хитро улыбнувшись.

-- И как ты с ним дружишь, у вас же нет ничего общего? – шепнула я, также украдкой

бросая взгляды в сторону пепельноволосого. Тот ничего не слышал, отчего очень злился.

-- А как ты могла быть его девушкой?

-- Ран! – возмутилась я, стукнув друга по плечу.

-- Или ты все еще его девушка? – невинный взгляд.

-- Нет, конечно! – фыркнула, скрещивая руки на груди и отворачиваясь от Рана, всем

своим видом показывая, как я оскорблена.

-- Угу, ведь она уже моя невеста, -- спокойно сказал Фран, неожиданно оказавшись за

спиной Рыбы. Тот округлил глаза, удивленно посмотрев на пепельноволосого.

Я замахала руками, показывая Франу, чтобы тот замолчал, но слухи уже разошлись.

Вот же гад! Да как он смеет о таком болтать?!

-- Это правда? – к всеобщей истерии присоединилась Сорин. Посмотрев на меня, на ее

лице возникло сразу несколько эмоций: удивление, недоверие и закончилось все ехидной

усмешкой. – Ха! Вот это ты влипла, подруга!

-- Я тебе не подруга, -- сухо отозвалась я, прожигая шестикурсницу ненавистным

взглядом. Хорошо, что я не владею стихией огня, а то бы ей досталось!

-- Так, что за глупости! – в разговор вмешался Крэйф, он был очень зол. – Вас ничего

не смущает? Например, замаячивший на горизонте проигрыш? Нет? Сплетни столетних

бабок куда интереснее? У нас вообще-то все камни похитили!

Все сразу приутихли, что несказанно меня порадовало. Слава великому эфиру, хоть

забудут на время о невесте. Глупо, наверное, врать, что это не так, все равно потом узнают.

Но можно оттянуть момент, скажем, вспомнить, что Крэйф дядя Франа… Подумав о таком

коварстве, я вдруг ясно ощутила, что на меня накатывает волна боли. Харкэ-ха! Осознание,

что все… абсолютно все камни утеряны пришло неожиданно. Я не увижу маму. Я вернусь

домой с позором. Я выйду замуж за Франа, ведь уже обещала отцу! Победа в турнире – это

то, что не давало мне опустить руки. Но сейчас все грозило закончиться. Быстро.

Неожиданно. Болезненно. Как быть?

-- Харкэ-ха! – сквозь слезы пробурчала я, прикрывая лицо, чтобы никто не заметил.

Харкэ-ха! Поспешила встать ко всем спиной, но и так все было понятно.

-- О, Ханна, давай не сейчас! – устало проговорил профессор.

-- Но вы же сами сказали, что надежды нет, -- обиженно сказала я, вытирая слезы. Как

же жалко я сейчас выгляжу!

Ко мне подошел Фран, широко расставив руки для объятий, но я ускользнула,

внимательно смотря на наставника. Что-то пробурчав себе под нос, пепельноволосый

недовольно отошел.

-- Я не говорил, что надежды нет, -- холодно заметил Крэйф. – Нам просто нужно

догнать восточную команду и отобрать, что принадлежит только нам.

Несмотря на наши протесты, наставник не стал никого слушать, аргументируя тем,

что он капитан. Никто не хотел связываться с командой из востока, но больше мы не

хотели проиграть, поэтому решили пока соглашаться с доводами профессора.

Сначала следовало найти соперников. Это не доставило труда. На этот раз только я

занималась поисками. Учитывая, как сильно восточные маги ладили с ветром, лучше было

не подставляться и не призывать ветер – он мог выдать.

Мы шагали под ярким солнцем, даже не смотря на то, что находились в лесу. Но

погода была настолько светлой, что пробиралась даже сквозь молодые зеленые листочки,

освещая все изумрудным светом.

Местность практически не менялась. Если бы не голоса камней, то я бы легко

потерялась. Увы, но с природой я все также была в натянутых отношениях.

Прошло несколько часов с нашего пути, как мы, наконец, вышли к лагерю соперников.

Незаметно подбирались сумерки; я видела, как за палатками магов с востока солнце

клонится к горизонту. Несмотря на усталость от монотонного беспрерывного пути, я была

в приподнятом расположении духа. Они явно не ожидали нас встретить, а если и ожидали,

то благодаря ночи сможем застать их врасплох. Прямо как они нас днем ранее.

Единственное, что смущало – на небе начинали собираться тяжелые тучи. С запада

надвигалась гроза.

Мы затаились на холме, который удобно открывал вид на лагерь. Команда с дальнего

востока все не собиралась ложиться спать, а дождь начал моросить. Перспектива лежать в

луже из грязи не радовала, но иного выхода не предоставлялось.

Наконец, ночь полностью опустилась на лагерь, и соперники постепенно отправились

в такой долгожданный сон.

Дрожа от касаний холода, я смахнула с лица дождевую влагу. Неужели мы собираемся

сделать это? Признаться честно, я боялась эту команду. Не знаю, как у меня тогда хватило

силы и смелости предстоять им! Меня пробрала дрожь, только на этот раз от страха.

-- Другого шанса не будет, -- прошептал Крэйф, словно читая мои мысли. Маг

поднялся на ноги, попутно призывая меч. На полусогнутых, он направился в сторону

лагеря магов-соперников.

-- Стойте! – прошептала я, хватая его за руку. На меня вдруг нашло озарение.

-- Что еще, девочка-разрушение? – устало спросил Крэйф.

-- Я могу узнать, где камни, может, нам удастся просто их выкрасть без боя?

-- Я не думаю, что это сильно поможет. Их, скорее всего, охраняют. Никто не сможет

подойти к спящему противнику, чтобы не разбудить его и его товарищей.

-- Можно! – это вызвался Фран, несказанно оживившись. – Я смогу окутать

противника коконом ветра.

-- Чтобы защитить его? – хмыкнула Сорин.

-- Нет, дура, чтобы он не услышал посторонние звуки, -- огрызнулся

пепельноволосый.

-- Фран, кажется, мы уже обсуждали, почему стихию ветра использовать опасно.

-- Как и все остальные стихии, ведь в каждой команде есть разный представитель.

-- Но именно ветер – это их козырь.

-- Я думаю, что стоит попробовать. Если не выйдет, тогда приступим к вашему плану,

-- настаивал пепельноволосый, сцепившись с Крэйфом не на шутку. Нам всем оставалось

только переводить свои взгляды с одного на другого.

-- Мы потеряем в таком случае эффект неожиданности.

-- Нет, пока они поймут, что почем, у нас будет шанс сбежать.

-- А камни?

-- Сбежать с камнями...

-- А их волки?

-- Тогда я не знал, что они моей стихии. Я договорюсь с ними.

-- Ты много на себя берешь, Ласстэд…

-- Простите, но, пожалуй, я соглашусь с Франом, -- решила вмешаться я. Все-таки

идея другого плана изначально была моей.

-- Предлагаю голосование, -- устало согласился Крэйф. Я и Фран одновременно