КАК ПОБЕДИТЬ ДРАКОНА

ПУТЕШЕСТВИЕ В СКАЗКУ

Светлана с Борисом бежали на лыжах по рыхлому свежему снегу. Деревья и кусты в лесу были покрыты серебряным инеем, сверкавшим в лучах зимнего солнца.

Прошло полгода с тех пор, как Светлана и Борис впервые попали в школу Ягини. За это время в семье Старковых многое изменилось.

Горазд, сам того не заметив, загорелся идеей посадки волшебного сада. И хотя земля ещё лежала под снегом, он с жаром занимался подготовкой к весне.

Оказалось, что посадка сада - дело довольно затратное. Следовало не только выкупить заброшенное поле, но и подготовить землю на нём, засеяв её определёнными травами вместо растущего там бурьяна. Горазд ломал голову и над тем, как сделать роднички в разных местах сада. Очень кстати фирма Горазда получила большой и выгодный заказ, так что он сутками пропадал на работе. Но удивительно, теперь, когда в жизни Горазда появилась новая цель, работа больше его не тяготила. Разноцветная птица-радость возвратилась к Горазду.

Конечно, помогла этому и Надежда. Однажды она тихонько сообщила детям, что скоро семья Старковых должна увеличиться ещё на одного человека, на что дети ответили бурей восторга.

А сегодня Мать-Ягиня обещала отправить Светлану и Бориса в сказку. Это были их первые испытания в волшебной школе и они с восторгом и некоторым трепетом приближались к заветному месту в лесу. Вот и полянка - уже привычное, но всё-таки каждый раз неожиданное чувство мгновенного полёта, и дети оказались в саду Ягини.

В тепло натопленном доме их уже ждали. Ягиня сидела за большим круглым столом посреди комнаты. Все дети с серьёзным видом расположились на деревянных табуретах вокруг стола.

Поздоровавшись со всеми, Борис и Светлана заняли своё место за столом. Дубок и Ивка расположились напротив. Они могли лишь наблюдать за тем, как Борис и Светлана справятся с заданием.

Ягиня подала знак внимательно её слушать.

- Сегодня вы отправляетесь в сказку для того, чтобы лучше познать самих себя, - начала Ягиня, - Вас ждут неожиданные встречи, опасные приключения и волшебные превращения. Помните главное - именно вы будете создавать эту сказку и творить в ней свою судьбу. Мы будем внимательно следить за вами, но помочь ничем не сможем. Конечно, - усмехнулась Ягиня, - если уж придётся совсем туго, то позовите меня, и я вас вызволю. Но тогда ваша сказка останется незаконченной.

- А теперь, - Ягиня раскрыла старинную книгу, - слушайте.

В одной стране правил злой и коварный дракон. Он установил жестокие законы, по которым казнил своих подданных за любое неповиновение. Все жители страны стонали под непосильной данью.

Из своего замка, расположенного на горе, дракон совершал набеги, похищал лучших юношей и девушек. В замке дракон лишал их воли при помощи колдовства и превращал в своих слуг. Долгие-долгие годы длилась власть дракона...

Немало бесстрашных воинов за эти годы пытались победить дракона и свергнуть его власть. Но все они уходили в горы, к замку дракона, и не возвращались. Поэтому многие люди стали поговаривать, что дракон безсмертен, а их доля - вечно терпеть притеснения дракона.

Правда, другие люди, более смелые, шёпотом передавали друг другу древнее предсказание, по которому дракон должен найти свой конец от руки мальчика. И ещё там говорилось о том, что победить дракона должен помочь волшебный меч. Но где искать этот меч никто не знал. Да и какой мальчик решится пойти на дракона, с которым не могли справиться лучшие воины?

Ягиня оторвала взгляд от книги и посмотрела на детей. Борис и Светлана зачарованно слушали, перед их глазами появлялись картины волшебной горной страны. Между чёрных скал росли исполинские деревья. Под лучами ослепительного тропического солнца лежала раскалённая пыльная дорога. По дороге медленно шёл караван, везущий дракону дань. Впереди на маленькой длиннохвостой лошади ехал слуга дракона. На груди его висел знак - оскаленная пасть дракона в чёрном круге, в руках он держал длинную плеть. Несколько воинов с такими же знаками, но красного цвета, ехали сзади каравана. Они держали короткие копья, на поясе у них висели кривые мечи.

- Дорогу слугам дракона! - пронзительный голос надсмотрщика вывел детей из задумчивости, и они неожиданно обнаружили себя сидящими на пыльной дороге в нескольких шагах перед караваном. Надсмотрщик уже поднял плеть, но Борис оказался проворнее. Схватив за руку Светлану, он рванул её в придорожные кусты. Впрочем, их никто не преследовал, кроме грубого хохота воинов.

Оказавшись в укрытии, дети внимательно осмотрелись вокруг. Всё то же ослепительное солнце, та же пыльная дорога и уходящий вдаль караван виднелись сквозь ветки деревьев. Значит, Ягиня действительно отправила их в сказку. Но вот беда - волшебная книга сказок осталась у Ягини, и что там, в сказке, должно случиться дальше, дети не знали.

ДРАКОН

Дети присели на большие камни, чтобы посоветоваться.

- Помнишь, как учила нас Ягиня, - начал Борис, - каждый человек в жизни сам выбирает свою роль. Можно стать волшебником, хозяином своей судьбы, а можно и просто нищим. Всё зависит только от нашей воли. А сказка - это тоже жизнь. Вот нам и нужно выбрать, кем мы будем в этой сказке.

- Хорошо бы ещё посмотреть на этого дракона, которого здесь все так боятся, - добавила Светлана.

Дети задумались. Вдруг какая-то тень мелькнула по земле. Светлана подняла голову и невольно схватила за руку брата. В ослепительно-белом небе парил дракон. Снизу он казался не больше галки, но дети отчётливо различали уродливую морду с торчащими по бокам клыками и вытянутый назад, покрытый шипами хвост.

Неожиданно дракон сложил крылья и быстро начал спускаться куда-то в сторону от дороги. Стараясь держаться под прикрытием веток, дети, не сговариваясь, ринулись туда.

Шагов через сто деревья кончались и начиналось широкое каменистое поле. Но гораздо раньше, чем дети до него добежали, они услышали хлопанье громадных крыльев и отчаянный человеческий крик. Выскочив на опушку, дети успели увидеть тяжело поднимавшегося в воздух дракона, держащего в лапах человеческое тело. У Бориса сами сжались кулаки, хотя он и понимал, что бросаться на дракона с одними кулаками - чистое безумие. Через минуту дракон скрылся в небе.

На поле остались лежащая лицом вниз всхлипывающая женщина с седыми волосами, старик, горестно повторявший 'Янусек, Янусек' и тощий вол, запряжённый в древнюю соху.

- Потащил себе очередного слугу, - шепнула Светлана брату.

Дети пошли обратно к дороге.

- Я найду волшебный меч и уничтожу дракона! - уверенно заявил Борис.

- А ты думаешь, что дело только в мече? - спросила его осторожная Светлана. - Помнишь, Ягиня учила нас, что попасть в неволю может только тот, кто по каким-то причинам сам готов стать невольником?

- Что же, этим троим нужно было безоружными биться с драконом? - ухмыльнулся Борис. - Да он бы мокрого места от них не оставил!

- Нет, конечно, но здешние земледельцы могли бы объединиться, сделать оружие и все вместе свергнуть власть дракона. Ведь он один, а слуги его не в счёт - дракон сам лишил их воли, и при первой опасности они разбегутся.

Борис промолчал. Он и сам так думал, но не знал, как ещё помочь крестьянам. А ведь сказка на то и сказка, чтобы в конце победило добро.

Дети вышли на дорогу и зашагали по ней.

- А кем же в этой сказке буду я? - спросила Светлана.

- Если хочешь, ты будешь доброй волшебницей, которая поможет мне в самые трудные минуты.

Светлана улыбнулась. - Я, конечно, ещё не очень много умею. Но я буду тебе помогать. А ещё я буду предостерегать тебя от всяких глупостей, которые ты, конечно, наделал бы без меня.