- Ну, можно было и больше, но я сам настоял именно на такой паузе. Есть одно дело, которое я доверить другим не могу. - Ответил я.

  - Принцесса-жрица? - Догадался, но решил все же уточнить Санхол.

  - А кто же еще? - Фыркнул я, подражая его стилю разговора, в котором часто проскальзывают нотки пренебрежения.

  - Я сейчас ничего не понял, а ты? - Обратился один рыцарь к другому.

  - Ох-хо. Ясно, кто-то кроме Санхола меня понял? - Руки подняли Ирил и Скелет. Возможно, мог бы догадаться инкуб, но рейнеке уже унес того в зубах за шиворот.

  - Надо будет по возвращению заняться вашим образованием... и не надо тут стонать - надо! Я и сам не рад, ведь время, потраченное на вас, я мог бы провести с куда большей пользой!

  - Итак, поясняю. Если за три года принцессу, что я изловил, склонить на нашу сторону. При этом ничего противоестественного не сделав, или говоря проще - накапав на мозги на манер святош, то мы с этого можем поиметь некоторые плюсы и довольно интересную боевую единицу. Ну и подрыв морали вражеского королевства. А если все нормально провернуть, то и союзника на троне одной из стран! - Начал пояснять я.

  - Эм, и как это связанно с отпуском в месяц? - Произнес единственный оставшийся с нами рейнеке.

  - Совсем недавно, используя интересные ухищрения с зеркалами, я скрыл принцессу в допросной комнате, позволив той послушать, что на самом деле на её счет думают "святые братья". Конечно, предварительно я уже допросил святош, чтобы убедиться в правильном выборе и заранее составить список вопросов, на которые те могли ответить. А знала последняя группа немало! Допрос вышел очень познавательным. А учитывая, что своими речами (и не надо тут на мою дипломатию с искусителем шипеть!) я и до этого принцессу подтачивал, эффект вышел интересным. О, эта группа многое напела о планах на принцессу и трон королевства, и как все должно было развиваться, не захвати я дурочку в плен. Представляете, она оказывается, с самого начала должна была в нашем подземелье проиграть! Хватит ржать, я серьезно! Там даже снаружи группа "рыцарей на белых конях" стояла, чтобы ту героически спасти. Вот только к ним явился Арти и все испортил, а самого сильного - паладина, он вообще измордовал до потери памяти последним. Кому говорю - хватит ржать! И после всего услышанного, принцесса не выдержала. И решила сама расспросить святош, да те, увидев вышедшую из моей конструкции девушку, сразу попытались начать сладкие свои речи. Неудачно, но ей этой попытки хватило, и она в слезах сбежала... светлая, да еще и романтик! Как я позже выяснил, её успокаивая... хватит ухмыляться, ничего у нас не было, мне её портить нельзя. И сам я тоже не дамся. Так вот, как я выяснил, именно в таком стиле с ней всегда и общались святые отцы... в общем, теперь она под каждой их прошлой речью видит ложь, да и вообще под любыми "сладкими речами". Мне даже пришлось изобразить нехотя выполняющего свои обязанности надсмотрщика, приставленного к ней Люциной, и если бы не приказ, точно не последовавшему за одной жрицей. Зато образ сухаря та съела довольно легко, даже не заметив, что его я использую далеко не всегда.

  - Ближе к сути. - Покачал головой Санхол.

  - Я уже почти добрался, мой тухлый учитель. И вот теперь, принцессе надо помариноваться в своих мыслях. И именно для этого я отбыл куда подальше, но ненадолго. Слишком надолго её наедине с собой оставлять не стоит, но и если я просто не буду к ней заходить, будучи в подземелье, то женская логика может такого выдать. Вот и выходит нечто вроде "а где предыдущий надсмотрщик?" - "а он на задание нашей принцессы отбыл". И месяц для этого оптимален, мне даже интересно, насколько она за это время пересмотрит свои прошлые идеалы. Ведь нам её не ломать надо или с ума сводить, а просто открыть глаза на церковь. Причем, без всяких кавычек, эта церковь реально мутит какую-то гадость, ну а то, что попутно она присоединится к тем, кто не скрывают свою суть, и гордо заявляют, что они темные, так это "несущественная мелочь". - Наконец закончил объяснения я. Да, действительно интересный опыт, ломать личность мне не нравится. Да и вообще - не мое это, не та у меня стезя. Но вот так, чуть подкорректировать угол зрения подопечной - это уже иной разговор. Уметь склонять на свою сторону, аргументированно доказав, что мой путь верный, что может быть лучше?

  - А теперь, завязываем с разговором, нам еще к бывшему полю брани топать, а оно аж в соседнем королевстве, много севернее нас! - Произнес я, подхватив свои вещи, коротко попрощался с Квайем, ненадолго заглянув к нему, и отправился вперед.

   В этот раз путь прошел вполне спокойно и нормально, и за каких-то пять дней мы достигли цели, встретившись за день пути до нее с рейнеке, сдавшего инкуба в подземелье и так же стремившегося к назначенному месту.

   Проблемы пришли откуда не ждали, когда проходя руины форпоста, уже давно поросшие мхом, за которыми и начиналась нужная нам местность, мы вышли сбоку от двух стоящих напротив друг друга групп.

   Группа что была от нас справа, получилась довольно колоритной - Высший маг бога-солнца, один из верховных священников, отряд паладинов (только не это!), парочка храмовников и даже два охотника на ведьм! И никого ниже Редкого ранга, а первые двое и один из паладинов составят конкуренцию даже мне. В принципе, наша группа должна справиться, но помучиться придется сильно - магия светлого бога в руках не последних личностей в его пастве против демонов и нежити. Мда, откровенно, расклад далеко не самый лучший.

   Группа слева от нас и напротив этих культистов была не менее интересной - ощетинившиеся клинками слуги Сириила! Главным среди них стоял Кихол (слава всем богам, не Хич!), рядом его ученик (так в статусе у того и написано) и толпа ренегатов Бездны - явно бывшие поданные, что в прошлом увел с собой Сириил.

  - Я ненавижу свою карму! - Вырвалось у меня.

   Казалось бы, куда хуже? А вот и нет, хуже было куда! Из-за поворота спереди, уже с сумками полными поклажи, вывалились ренегаты рода Сутра во главе с Вирзалом... век бы его не видать.

   Так и застыли, с юга наша группа, напротив нас Вирзал, с запада Кихол, и напротив него святоши. И ведь всем понятно, что дела у всех тут, и дела не терпящие свидетелей. А учитывая, что мы все всем друг другу хвосты прищемили, то битва обещала быть "каждый сам за себя". Нас точно все трое хотят прирезать - святоши ни с кем из нас не объединятся, оставшаяся парочка... им тупо не дадут времени договориться, да и не до того им будет.

  - Дважды ненавижу. - Еще тише прошипел я.

   И тут с неба рухнули два дракона ранга Древний Усиленный. Один позади нас, примерно на юго-востоке, а второй напротив него с северо-запада. Первый - подданный Императрицы драконов, а второй - мятежник, согласно статусам. Прямо собрание двух партий!

  - Я точно родился под несчастливой звездой... В день, когда та упала, но чуть-чуть промахнулась мимо моего жилища! - Взвыл я. Сколько можно, каждый раз во что-то встреваю!

  - Все, это был предел, дальше ситуация уже не может ухудшиться. - Союзники смотрели на меня с суеверным страхом, остальные с непониманием. Угу, первые, когда им о моей карме рассказывали, когда-то тоже смотрели с непониманием. Пока не получили подтверждения!

  - Гра!

  - Вот теперь точно задница! - Горестно и обреченно произнес я, глядя на встающих чуть дальше объектов нашего задания, вот только это оказались не трупы, а два полноценных драко-лича Древнего Усиленного ранга!

  - Друзья мои, я был рад нашему знакомству, пусть и недолгому. Простите меня, если что не так. - Вздохнул я, прекрасно понимая, что сейчас начнется.

  - Да ладно тебе, старший, жизнь вообще сложная штука. Но все преграды стоит встречать гордо. И мы тоже были рады знакомству с тобой, оно порядком растрясло наше существование. - Ухмыльнулся и ответил за двоих Анрил.