Последний год он ощущал тупик: в работе, в отношениях с Эл, в перспективах на будущее. Дмитрий переживал катарсис, Эл - последствия видения, Ольга и Игорь - перемену в отношениях, а его состояние было странным. Он опасался, что придется гнаться за событиями, но нет, новые возможности и обостренное чувство опасности, как на краю пропасти, заставили его снова собраться, будто он опять оказался на войне.

В отстсуии общей стратегии действий он ощущал тревогу.

- Эл, может ты пойдешь одна? - спросил он.

- Солон просил привести мужчину. Я не пришла вчера, мне предстоит оправдываться, так что мне нужен один из вас. - Эл обернулась, осмотрела обоих. - Лучше ты, Александр, нужно дать опнчть, что рядом с о мной не однин мужчина. Деметрий, не обижайся, но твоя мрачность пугает людей ипривлекает внимание. Мне нужно завоевать расположение жрецов, а для этого нужен менее грозный спутник.

- Я пойду, - согласился Алик.

- Если так нужно, - кивнул Дмитрий. - Что мне делать?

- Найди дом Пелия, проверь дома ли он. Нам бы поговрить уединенно. Дом Эфроима полон людьми, там много глаз и ушей, нам нужно изолированное место.

- Лин и Алкмена ищут нам дом, Ника с ними, я надеюсь, - заметил Александр. - Можно их поторопить.

- Дом - это хорошо. Наше положение мало чем отличается от того, когда мы осваивали будущее. Нам нужно перенять местные манеры, для этого придется жить среди местных. Если вы спросите сколько мы тут пробудем, я не знаю. Сегодня постараемся устроить совет. Сделаем это на борту Геликса, если Дмитрий не отыщет укромное место.

- Начну сейчас, - сказал Дмитрий и свернул на первом же перекрестке улиц.

- А я-то думал, что он от тебя не отстанет, - с улыбкой заметил Алик.

Эл проигнорировала его замечание.

- Давай уточним, кто я тебе, - сказала она после некоторого размышления.

- Я бы с радостью назвал тебя женой, но замужество здесь сильно ограничивает женщину. Я уже назвал тебя неветой.

- Удачное совпадение. Я сказала жрецам в библиотеке, что собираюсь выйти замуж. Помнишь жреца, устроил нас на ночлег? Я сказала, что вы моя охрана. Если он проявит любопытство, скажи, что ты в тот день только прибыл в город и не нашел, где остановиться. Скажи, что наши отношения не касаются сути дела. Это на случай, если мой социальный стстусбудет влиять на дело.

- Я понятия не имею, как поступают местные мужчины в таких случаях, а спрашивать рискованно. Из того, что мне пришлось наблюдать в доме Эфроима, все зависит от характера женщины, - Алик улыбнулся, чтобы смягчить напряженность. - Например, домочадцы не спорят со средней невесткой нашего хозяина, потому что она криклива. А слово Эфроима - в доме закон. А если жрецы посчитают, что ты - лицо второстепенное?

- Вот я и собираюсь это проверить. Нужно дать понять, что только со мной придется договариваться. Импровизируем. Подыграй.

- Конечно.

Добиться встречи на этот раз оказалось не трудно. Она назвала имя Солона и, спустя короткое время, опять стояла в том же дворике. Солон вышел и встретил коротким привествием.

Молодые люди ему понравились. Ее прежний провожатый был слишком суров. Едва ли он был старше ее, но от Эйдике он уже кое-что знал о Елене и их первом ночлеге в городе. У Елены был вольный нрав и неприятие местных законов гостеприимства. Эйдике был строгого воспитания, потому Елана вызывала его подозрения, а Солону напротив нравилась ее свободная манера вести себя..

- Примите извинения за то, что не пришла в назначенный день, меня задержали неотложные дела, - после приветствия сказала Елена.

Солон вдруг решил, что ее неотложным делом мог быть этот высокий молодой мужчина, который бросал на ее чувственные взгляды. Ему нравилось быть рядом с ней и любоваться ею. Влюбленность очень трудно утаить.

- Это был я, - он тут же ответил на мысль Солона. Оправдание было таким своевременным. - Мы очень давно не виделись.

Солон ответил улыбкой.

- Прояснилось ли что-нибудь относительно текста? - спросила Елена.

- Да. Признаюсь, что рад тому, что вышла задержка. У меня так же были неотложные дела, а мне бы хотелось принять участе в этом деле..

- Тогда я могу еще кое-что показать.

Она добыла из своей сумы четыре глиняные таблички связанные простой веревкой.

- У меня есть еще и это. Они были в моих вещах, что пришли с караваном вчера. Они из той же земли, что мой пергамент.

Солон посмотрел на нее с нескрываемым интересом. А ее спутник, имени которого Солон еще не успел узнать, посмотрел с изумлением.

Приняв из рук Елены хрупкие на вид глиняные пластинки, он осмотрел их по очереди. Какая же память у этой девушки, если она смогла сопоставить надписи на глине с текстом табличек, при этом свиток у нее отсутствовал. Солон сделал вывод, что она либо знает знаки, либо знает язык.

Он припомнил об оплате. Она предложила эти тексты в обмен на услугу и показывает другие, не получив платы за предыдущий документ. В ее поступке он отметил стремление получить нечто помимо платы..

Солон тронул свою ухоженную бороду.

- Следуйте за мной.

Он увел их из перестиля в дальние комнаты библиотеки, где недавно работал. Приказал подать сидения гостям.

Они ждали пока Солон молча рассматривал таблички.

- Кто-то из твоих родных знал медицину? - обратился Солон к Елене, спустя время.

- Мой дядя Тересий был врачом. Когда он умер некоторые его вещи мне позволил взять его сын. У него не получилось изучать медицину, и эти тексты были ему не нужны.

- А ты не знаешь как они попали к твоему дяде?

- Он привез их из путешествия. Я слышала, будто бы он купил много тексов по медицине в Эдессе.

Солон покивал.

- Ты не спросила об оплате, - напомнил Солон.

- Что же решили мне предложить? - спросила она в ответ.

- Я готов помочь тебе в поисках. Я так же просил Эйдике содействовать тебе в получении денег.

- Вы поверили что мой текст подлинный?

- Все решилось вчера, когда один из наших братьев решил загадку с этим текстом. Все получилось проще, чем мы полагали.

Елена улыбнулась радостно и сказала:

- Мне интересно, в чем же секрет?

Солон взял со столика сверток ткани, развернул и показал ей тот пергамент, что она предъявила в библиотеку. Он повернул его к свету и показал на свет.

Алик следил за тем как Эл, привстав с сидения, с неподдельным интересом изучает этот документ. Она не рассказала ему предысторию, он понятия не имел, что происходит. Ему тоже стало интересно, в чем секрет свитка. Взгляд Эл был заитересованный.

Когда инопланетяне всучили ей этот "пропуск в библиотеку", ей не слишком хотелось его использовать.

Когда она шутила о кодексах с Зентой, то имела в виду масштаб сил вне человеческих возможностей, где человеческие законы ограничены и будут помехой. Совсем иначе она воспринимала эту ситуацию. Земное прошлое было объектом ее охраны несколько лет, уважать это прошлое - это ее внутренняя обязанность, не продиктованная ничем, кроме советси. Явиться с поддельным свитком в известнейшую библиотеку было решением не простым. Подозрительность обуревала ее все время, когда она думала о свитке. Она сомневалась, что в подделку поверят, менее всего ей хотелось бы обманывать местных, водить в заблуждение, недооценивать их возможности и проницательность. Обман может перчеркнуть эту позможность. Найти документ в этой обширной и многоярусной библотеке, было задачей сложной. Она охранялась как сокровищница.

В Мантинее ей буквально повезло, она не лгала, на руках у нее оказались подлинные таблички, которые согласился продать упомянутый в разговоре племянник врача. Библиотека в накладе не останется.

Ей не хотелось применять жесткие методы разветки будущего и проникать в библиотеку незаконным путем, она чувствовала уважение к этому храму знаний и чувствовала внутренний запрет на резкие действия.