- Почему ты согласилась? Из-за того ящика? Только ли?

- Выполню задание - будет повод их спровадить. Алик, не напирай, - сказала Эл, когда уловила его протестующий взгляд, - в данном случае свет клином сошелся именно на мне. Рассел внес их в каталог наблюдаемых Галактисом систем. По крайней мере, после этой экспедиции они бесконтрольно в нашу историю не вмешаются - это тоже повод. Все. Не хочу больше говорить, сил скоро не останется. По теоретической части Игоря донимай.

Эл обняла ближайшую сосну, прижалась лбом и замерла.

Он хотел подойти к ней, обнять. Вчера она была почти беззащитна, когда признавалась, что устала, он видел ее слезы, старался утешить. Вчера сердце сжималось от сладостного чувства. А теперь. То ли упустил мгновение, то ли так быстро пронеслась в голове мысль о ее недавнем признании, что он ей брат, то ли обида не дала преодолеть барьер, но Алик остался стоять рядом и смотрел, как Эл в обнимку с сосной замерла и вдыхает смолистый аромат, закрыв глаза. А он стоит, не может сообразить, нужен он ей сейчас или он лишний. Он оставил ее в покое.

Вечером Алик уехал в город на электричке.

В доме стало мирно, все вроде бы успокоились. Потрескивание огня в печи навевало покой. Спать собрались - едва стемнело. Ника заняла диванчик в кухне. Дмитрий разрешил Игорю спать наверху. А Эл и Ольге пришлось улечься на большой кровати в спальне.

Эл ложилась последней, Ника уже сопела, свернувшись калачиком на диване, по-детски подложив под щеку сложенные ладони.

Ольга, казалось, спала, но едва Эл устроилась и вытянулась с удовольствием, как Оля зашуршала и повернулась к ней.

- Не спишь? - спросила Эл.

- Нет. Хотела, но мысль не остановить. События так и мелькают в голове. А тут тихо, думается хорошо, словно пространство свободно и не давит. Лежу, думаю обо всем. Представляю, как мы тут сможем жить. Если Игорь будет рядом, мне все равно, смогу жить где угодно. А знаешь, я, как всегда, напугалась по началу. Прошлое, неизвестность, опасность. А потом такая решимость появилась. Вдохновение. Это же так интересно. И что мне нравится осознавать: я этого хочу. Хочу, Эл.

Эл закинула руки за голову. Про то, как ее тошнило в машине, Оля уже не вспоминает, что весьма примечательно. Позитивный настрой Ольги - влияние Игоря. Все стало с ног на голову, они с Игорем - не разлей вода, Дмитрий - не такой, Алик не принял решения, как относиться к шквалу новостей. Где все то, что было в Вене? Словно сон, другая реальность, года не прошло по этому времени. Для нее из-за Дмитрия время потеряло значение, быть может, причина кроется в этом.

Эл вспомнила жизнерадостного Монту, точно - дитя звезд. Осталось с завистью вспоминать его проделки.

Словно уловив ее мысли, Оля продолжила рассуждать.

- Мне с тобой не страшно. Сегодня ты сказала: "Я - великая". Ты прежде никогда так не говорила. Я такое о тебе слышала, только от Тиамита. То есть, я принимаю факт, что ты дочь правителя мира, но уловить весь масштаб не могу. Много всего. Я в роли главаря пиратов тебя не воспринимала. До сих пор вообразить сложно, на что ты способна. А сегодня поняла, что я не одна такая. Алик тоже не понимает. Это так странно. Алик - и не понимает.

- Ошибаешься, он как раз понимает. А ты поверила бы в то, что мое видение - правда? - спросила Эл.

- Ты рисунки не показала. Но я видела, что тогда творилось в поместье Самадина. Если Самадин поверил, Тиамит, то почему я должна не верить тебе.

- Я сомневалась, - вздохнула Эл. - Сама себе не хотела верить. До последнего. До сегодняшнего утра.

- К тебе все же применимы человеческие категории, хоть отчасти, - заговорила Ольга после молчания, - если ты увидела совсем не то, что ожидала, твое сознание старается отрицать твое участие в видении и его вероятность.

- Вы правы, доктор, - с улыбкой кивнула Эл.

- А в то, что у нас получиться погрузиться в реальное прошлое ты веришь?

- Сомневалась, до того момента, как села за руль и поехала за вами в Москву. Странно, правда? - призналась Эл.

- Ничего не странно. Это ты, Эл, в этом - вся ты.

- Почему-то я каждый раз бунтую? Ты верно заметила - в этой особенности что-то кроется. Отрицание, как способ избежать своей участи.

- Или предчувствие. Эл, когда ты так себя ведешь, плохое случается. Или я не права?

- Права. Случается.

- И сейчас? Случиться?

- Уже случилось. Не пугайся, я сделаю так, чтобы вас это не сразу коснулось.

- Это еще почему? - в тоне Оли слышался упрек. - Мы друзья тебе или нет? Пусть мы люди, но мы тоже кое-что можем. Тиамит взялся нас учить. Он говорил, что я буду лечить твои раны. Я ему верю. Теперь Игорь знает, как восстановить твой меч. А если он в чем-то уверен, то это считай сделано. Ты помнишь, что в твоей крови гуляют инородные частицы? Такие же есть в мече. Эл, ты понимаешь? Такие же. Выражаясь технически, меч запрограммирован на своего владельца, он именной. Ты возразишь, что он не твой. А выходит, что твой. И как после этого мне не поверить, что твое видение было правдой?

- Оля ты меня поражаешь, - с улыбкой заметила Эл, - своим спокойным отношением к делу. Тебе нужно одно доказательство там, где мне нужны десять. Удивила.

- Эл, ты Алику сказала. Я почувствовала. У него - тьма в глазах. Но не такая, как у тебя бывает, у него такая же, какая сейчас у Димки. Он тебя терять не хочет. Ты сказала ему?

- Сказала. Я показала ему рисунки, объяснить ничего не успела.

Эл потянулась, зажгла светильник, дотянулась до тумбочки, добыла папку.

- Держи, смотри. - Эл положила папку на колени привставшей с постели Ольги.

- Я без Игоря не буду смотреть. Это не честно. Он обижается, когда узнает, что-то последним.

- Тогда идем наверх, они не спят.

Они пробрались на чердак, мимо спавшей детским сном Ники.

Длинная лампа дневного света, жужжа, освещала чердак мрачноватым светом. Молодые люди тоже не спали. Оля несла одну папку, Эл другую.

Дмитрий понимающе посмотрел на Эл.

- Решилась? - спросил он. - Пора бы уже.

Игорь и Ольга наблюдали, как Эл и Дмитрий раскладывают листы по порядку, рядами, чтобы удобно было ходить и смотреть. Система отработанная еще на острове, когда Дмитрий сам изучал рисунки. Места не хватило, и часть повесили на перегородку.

- Финала нет, но я его расскажу, - пояснила Эл.

Эл и Дмитрий уселись рядышком в стороне, предоставив друзьям пространство и время для просмотра.

Игорь бродил туда и обратно, Ольга останавливалась, приседала и могла по долгу рассматривать некоторые рисунки.

- Как их звали? - первым спросил Игорь.

Эл перечисляла имена и описывала, кому они принадлежат и характер героев. Единственный рисунок, который Игорь поднял с пола, был портретом Мартина.

Он неуверенно огляделся, будто рядом кто-то мог подслушать, и спросил, повернув рисунок так, чтобы видела Эл.

- Алик тоже великий? - спросил он.

- Да, - коротко ответила Эл.

Оля встала за его плечом.

- Так вот откуда эта связь, - сказала она со вздохом.

- Неужели все так ясно? - спросила Эл у Игоря, подняв бровь.

- А тут и понимать нечего. Вот и не верь после этого в прошлые жизни. То есть, вы теперь на их месте? - спросил он.

- Не совсем.

- Что стало с ними в конце?

- Я знаю только, что владыка убил Бариэля, когда тот передал детям Мартина и Нейды силу прадеда. Скорее всего старый владыка при столкновении со странником тоже погиб. Кливирин стал императором. Первым императором нового мира. И в память о страннике он построил несколько святилищ. Это я знаю уже не из видения. Это реальность.

- Ты хочешь сказать, что видела статуи с изображением странника?

- Я видела изображения Кливерина и знаю его титул. Это он дал жрецам почти безграничную власть в мирах. Браззавиль, слуга отца - один из его потомков. Я видела в мирах много свидетельств тех событий. Только теперь они оказались связаны с видением. В мирах особенно почитали владычицу. Всегда, - вдруг с улыбкой сказала Эл.