- Вот почему не было Геликса, - сказала Ника. - Зачем такие ухищрения?

Тут Эл переменилась в лице.

- Мы вступаем в полосу неизведанного, - произнесла она загадочным тоном, без намека на иронию.

Они вышли в пространство другого мира. Ника ощупала полоску на шее, нашла такую же на лбу.

- Я знаю, где мы, - сказала она, вслушиваясь, оглядываясь, а потом закрыла глаза с блаженным вздохом.

- У меня есть дела, а вы пока - свободны. Погуляйте. Я вас найду. Не потеряетесь, - заверила Эл и пошла куда-то никого не приглашая с собой.

Ника открыла глаза, проводила Эл взглядом и заявила:

- Предлагаю разойтись.

Она дала понять, что не желает быть с ним рядом. Это был мир, где она училась во время войны, где ее прятали, до сих пор она не желала, чтобы кто-то, даже Эл, знали он нем. Говорить о том времени с Дмитрием она не. Это был ее секрет. Теперь ей очень нравилось, что у нее есть секреты от него. Он обычно уходил от вопросов, на которые не хотел отвечать. Ника решила поступить, как он. Впервые с момента встречи она остро почувствовала, что прошлое ему не интересно, вернее не нужно, словно ему не на что обернуться. Это было странно и больно. В его нынешнем мире места для нее не было. Она торопливо оставила его одного.

***

Все было не так как в прошлом. Большое, заполненное естественным дневным светом пространство, апартаменты под открытым небом. Сидение специально для нее.

- Здравствуй, Зента.

- Ты всерьез желаешь мне здоровья?

Она улыбнулась.

Видеть его прежним, без копирования ее поддельного бледного облика было приятнее. Она смирилась с тем, что ради выживания Зента позаимствовал ее внешность. В его исполнении она выглядела жутковато, как когда-то во время войны. Ее живучая по конструкции биологическая схема не справлялась с потребностями монстра в энергии.

- Красивый мир, - заметила она. - И такой невероятный.

- Я прихожу сюда отдыхать. Ты еще помнишь, как сама искала места для отдыха, - сказал он. - Тебе понравилась доставка?

- Потрясающе!

- Похоже на двери. Так ты это называешь?

- Смысл тот же. С той разницей, что это был искусственный аппарат. Металлический привкус во рту. Наркотик для моего друга.

- Он тебя остро ощущает, мог помешать процессу, - пояснил монстр. - Нужно быть тобой, чтобы повторить это свойство.

- Есть одна тонкость. Я нахожу двери, могу пройти, но открывать их специально, по своей воле я не научилась. Я не считаю, что правильно делать искусственную дверь.

- Неправильно. Но как выполнить иначе то, о чем ты просила. Ты привела своего друга. Зачем?

- На случай, если не удалось найти точку, где они встретились с Кикхой. А еще, он не желает со мной расставаться, - с улыбкой ответила она.

Эл присела в кресло с удовольствием.

- Как тут хорошо.

- Я нашел это место перед войной. Этот мир несоизмеримо развит по сравнению с другими.

- Здесь ты прятал Нику. Вне досягаемости. Галактиса здесь нет.

- Я нашел место, где они видели твоего брата, - сменил тему Зента, разговоры о красоте его раздражали.

- Это отличная новость. Как жаль, что я тороплюсь. Какое здесь чистое пространство, я не привыкла существовать в такой свободной атмосфере, она меня пьянит!

В эти мгновения она изучала силу, которой ему не хватало. Для Зенты такая энергия была как живительный нектар. Ему захотелось убить ее ради этой силы. Это алчное чувство он подавил. Без живой Эл его оболочка такую же не сгенерирует, ему требуется время от времени общаться с ней, чтобы жить.

- Забудь о времени, - сказал он.

Эл удобно устроилась в кресле и замолчала, позволяя местным силам течь через нее. Зента наблюдал процесс из практических соображений. Ему было любопытно, как проницаемая природа Эл подстраивается под окружающее пространство. Она изменится здесь.

- Твой друг узнает место, где они встречались. Это не нужно проверять, - Зента возобновил разговор.

Вздох блаженства в исполнении Эл и ее эмоциональная возвышенность под действием окружающего мира, способность так просто переключаться из одного состояния в другое вызывали чувство зависти, ее счастливые вздохи заставляли шевелиться его темную сторону.

Наконец, он приблизился, повернулся своей "лицевой частью". Раньше, в первые годы знакомства, она думала, что эта мутная переменчивая, но всегда жутковатая на вид конструкция - это тело. Она воображала себе даже лицо, могла поклясться, что смотрит в глаза. Иллюзия. На самом деле Зента был энергией способной конструировать материю. Теперь она понимала, зачем ему пугающий вид. Ее способности были таковы, что она узнала бы его в любой форме. Ему не требовалось притворяться. Его нынешняя внешность - дань традиции их знакомства.

- Тебе удобно в таком виде? - спросила она.

- Здесь, да. Этот мир способен дать мне отдых. Твоему миру очень далеко до этого.

- Многим из миров, которые я знаю, далеко до этого, - согласилась она. - Здесь и Дмитрий переменился.

- Это действие лекарства.

- Ему нужно лекарство для души. Мне нужно, чтобы он воскрес. Во всех смыслах. Он мне нужен.

- Ты этого хочешь. А он?

- Он пока только понимает, что сломался. Я знаю, каково это. Воскреснуть изнутри довольно не просто. Я хочу, чтобы он прошел этот путь сам. Он упрямый и сильный. От тебя не требуется лечить его душу. От тебя требуется другая помощь.

- Чем я могу помочь тебе?

- Ты формально убил пилота по кличке "Белая смерть", я хочу, чтобы ты его вернул.

Зента намекал своим видом, что вопрос не касался Дмитрия, он спросил о ней самой, чтобы она могла сразу перейти к главному.

- Со мной кое-что случилось, - сказала Эл. - Я знаю, что это опять изменило мою жизнь, и изменит жизнь моего окружения. Мне нужен кто-то, кто знает меня до мозга и костей в буквальном смысле. В моем нынешнем окружении таких нет, кроме тебя. Мне нужна твоя помощь, Зента. Мне нужен посторонний. Кому безразлично мое прошлое, да и мое будущее тоже. У меня не так давно было видение. Мне трудно разобраться в некоторых важных позициях и персонажах. Я путаюсь. Есть события моей жизни, о которых никто не знает. Чтобы двигаться дальше, мне нужно разобраться. Мне нужен совет.

Зента сосредоточился на ней. Приятное покалывание в теле, сопровождающее соприкосновением с этим миром, сменилось тяжелой волной его влияния. Разница была столь ощутима, что Эл сморщилась, глядя на монстра. Мелькнула мысль не подпускать его, но передать воспоминания - единственное верное средство. Она задержала дыхание, подавила выработанный рефлекс сопротивляться воздействию. На это требовалось время. Эл знала, что ему нужно. Она позволила воспоминаниям о видении выплеснуться в сознание. Финальная сцена с Бариэлем и Нейдой, со всем букетом их переживаний выкинула ее из короткого, как ей показалось, забытья. Эл, вздрогнув всем телом, подалась назад вместе с легким сидением. Зента был очень близко, и он занимался не только просмотром видения. С воспоминаниями он вытянул из нее часть энергии.

- Ты не можешь быть осторожнее! - прикрикнула она, зажимая глаза руками и стискивая лоб. - Зента! Что ты делаешь?

- Раньше ты не жаловалась.

- Потому что не знала, что ты способен таким образом паразитировать!

- А как же Нейбо? Он делал процедуры и похуже.

- Ты не Нейбо, мне казалось!

- Зато ты можешь считать, что ничем мне не обязана за помощь. Твоя жизнь научила тебя торговаться. Прежняя Эл не любила торговаться. Но ты не хочешь быть мне обязанной.

Эл приходила в себя, сил возразить ему не было.

- О, Космос! Тебе мало благодатной атмосферы этого мира? - проворчала она после паузы. - Зачем тебе моя энергия?

- Мне ее не хватает. Здесь я смог забыть, что ты из себя представляешь. Мы давно не встречались, вот так. То, что ты принимаешь за вандализм с моей стороны необходимо, чтобы тебе помочь.