Через пару лет родителей не стало: они так и не вернулись из путешествия по экзотической стране. Бабушка, с которой Мира осталась, чтобы не отрываться от школы, не рассказывала о том, почему Мира их больше никогда не увидит, а она не спрашивала об этом, потому что не хотела думать плохо о самых любимых людях. Позже девушка поняла, что, возможно, бабушка знала причину исчезновения родителей, но ей не хотелось бередить старые раны и Мира, как и в детстве, предпочитала думать, что они живут все там же, в прекрасной неизведанной экзотической стране.
На первом курсе института не стало и бабушки. С этого момента Мира была полностью предоставлена окружающему миру и самой себе. Чуть позже, на втором курсе, она познакомилась со Светой. Ураган маленького роста, с волосами цвета зрелой пшеницы, голубыми глазами и достаточно пышными формами для ее небольших габаритов, поражал всех своей энергией. Света была очень веселой и легкой натурой, что, естественно, не могло не расположить к себе даже такую буку, как Мира. Подруга всегда находила пару словечек, чтобы заставить ее улыбнуться даже в самый пасмурный день.
После того, как чайная церемония и экскурс в прошлое были закончены, Мира побрела в комнату, чтобы вздремнуть, так как ледяная вода из лужи, ноябрьский ветер и неизвестный молодой человек, знающий ее, сильно потрепали ее нервы. Поплотнее завернувшись в халат, она свернулась калачиком на небольшом диване перед выключенным телевизором и сразу же провалилась в сон.
* * *
Снова оказавшись на равнине, Мира обернулась вокруг себя и увидела, что в центре растет дуб, потрясающе похожий на тот, что рос у нее в парке, правда листва этого была сочно-зеленого цвета, ведь тут, в ее сне, было по-летнему тепло. Вокруг дуба не росло ни одного дерева - этот великан возвышался посреди плато в гордом одиночестве. Девушка стояла и думала, что вот сейчас все повторится вновь, как и во всех ее снах до этого. Но вдруг на горизонте, прямо позади дуба, появился какой-то силуэт. По мере его приближения, глаза Миры округлялись все больше и больше: это был тот самый молодой человек, который окатил ее из лужи, только теперь вместо новенькой иномарки, он ехал на прекрасном жеребце.
Молодой мужчина подъехал и, остановив коня, развернулся к ней полубоком. На его лице играла легкая улыбка, а взгляд был устремлен на девушку. Теперь он был одет в одеяния, больше похожие на охотничий костюм, пошитый из дубленой кожи. Только этот выглядел как новый. На молодом человеке был надет жакет, брюки и мягкие полуботинки, выделанные из одного материала. С плеч на круп жеребца ниспадала легкая накидка, а в ножнах торчал меч.
Мира стояла, как вкопанная, и не могла произнести и слова, до того все происходящее было невероятным. И тут девушка поняла, что именно изменилось в ее сне: он больше не казался чем-то эфемерным, ускользающим утром, все происходящее было поразительно настоящим, физически ощутимым. Она знала, что проснувшись ото сна, все останется в ее памяти до мельчайших подробностей: ветерок, который играл с ее волосами, запах, исходивший от жеребца, смешавшийся с запахом травы, и легкое волнение, которое она испытала от встречи с молодым человеком.
Еще какое-то мгновение они смотрели друг на друга, не произнося не слова. Потом мужчина спрыгнул с коня и подошел к Мире. Посмотрев на нее немного, он вздохнул и сказал:
- Я знаю, что ты очень удивлена, и сейчас все объясню, но для начала представлюсь. Меня зовут Джай. - Он чуть наклонил голову.
Мира стояла, подбоченившись, и смотрела на него исподлобья. То, что он еще пару часов назад был в новенькой машине, а теперь оказался тут, восседая на коне, не внушало доверия. Джай, поняв настрой девушки, продолжил:
- Давай я все-таки объясню, где ты и что происходит, хорошо?
Девушка стояла молча. Она ждала ответов на многие вопросы, однако не проронила и слова. Джай тоже ничего не сказал, а лишь скрестил руки на груди и чуть приподнял бровь, ожидая пока она проронит хоть слово. Мира не обратила внимания на его жест. Постояв еще какое-то время напряжение и любопытство, смешавшись, взяли свое и она с вызовом спросила:
- Это ведь сон, да? - Она встала так же, как он, скрестив руки на груди, и приподняла бровь.
Джай усмехнулся, а девушка с напором переспросила:
- Это сон? Это место снится мне каждую ночь. Что вообще происходит???
Он чуть улыбнулся:
- Не торопись, в скором времени ты обо всем узнаешь. Для начала давай я представлюсь. Меня зовут Джай Ньорд. - Он опять чуть наклонил голову. - Я сын короля Вэйгардта, Королевства семи земель. А мы с тобой сейчас находимся в Землях времен. Это - то место, которое тебе снилось. Но сейчас - это не сон.
Мира непонимающе смотрела на Джая и не могла вымолвить и слова. То, что говорил ей молодой человек, больше походило на бред, однако парень продолжал:
- Не спеши говорить, что все это не возможно, дай объяснить. Я понимаю, что сейчас ты не веришь ни единому моему слову, но, поверь, это все реальность и, к сожалению, она такова, что совсем скоро тебе придется сделать очень трудный выбор.
Джай протянул руки к плечам девушки, чтобы успокоить ее, но она дернулась в сторону от него, как от огня, и встала, подбоченившись. На ее лице смешались страх, недоверие и любопытство. Происходящее сейчас, не укладывалось в голове девушки. Однако молодой человек продолжил свой рассказ.
- Послушай, Земли времен - это место, которое является переходной ступенью между твоим миром и нашим и, попадая сюда, твое земное тело впадает в сон, а эфирное оказывается здесь. Случаи, когда кто-то из твоего мира попадал к нам - единичны, но никогда это не случалось просто так. Пока что я не могу тебе сказать, зачем ты здесь, всему свое время. Ты скоро сама все узнаешь, но сначала ты еще раз вернешься в свой мир, чтобы до конца понять, хочешь ли ты в корне изменить свою жизнь. Если ты решишься на этот шаг, обратного пути не будет, потому что и земное, и эфирное тела, соединившись, перейдут в этот мир, и тогда ты уже вернуться не сможешь.
Мира больше не могла выдержать такой поток новостей, которые больше походили на сюжет для кино, и, шумно выдохнув, она, взглянув на Джая снизу вверх, тихонечко спросила:
- Ты серьезно? Это не шутка и не сюжет плохого кино?
Парень покачал головой, а Мира была так шокирована, на автомате кивнула, но в мыслях опять все перепуталось. Такого просто не могло быть, все происходящее напоминало плохое кино. Подобное обычно показывали по телевизору, но в обычной жизни, расскажи она о таком, то сразу оказалась бы в специализированном заведении, чтобы больше она такого не рассказывала никому и никогда.
- Ты, наверное, шутишь надо мной, да? Это, конечно же, сон! - она начала пятиться от него, как рак от рыбака. - Точно! Это просто странный сон! Этого не может быть! Ха! Ха-ха!
Рот начал растягиваться в глупой улыбке и через пару секунд Мира уже хохотала так, что Джай смотрел на нее как на умалишенную. Сделав шаг назад, она оступилась и упала на мягкую душистую траву, продолжая истерично хохотать и покатываться с боку на бок.
Вдруг Джай схватил Миру за плечи и сильно встряхнул. Она захлопнула рот и уставилась на него. Он приложил указательный палец к губам и знаком велел молчать, указав на что-то позади себя. Она перевела взгляд за его спину и увидела какие-то черные сполохи на горизонте, которые постепенно приближались. Мужчина помог Мире подняться, усадил ее на коня, а сам сел сзади и пустил жеребца галопом. Через пять минут интенсивной поездки, если ее вообще можно было так назвать, и впечатляющего пейзажа, открывающегося с высоты горы, на горизонте начали вырисовываться очертания огромного дерева. Джай чуть осадил коня, и они продолжили ехать легкой рысью. Чуть поерзав в седле, Мира все-таки решилась спросить:
- Куда мы так быстро мчались? Что за черные пятна появились на горизонте? Судя по пейзажу, никакой разницы нет между тем, если бы мы остались там, и тем, если приедем туда, куда ты так торопишься. Господи, так ты все-таки соизволишь ответить на мой вопрос? - затараторила она, чуть развернувшись в седле.
