- А ЧТО ЗА ОБЯЗАННОСТИ?

ДЕВЧОНКИ НЕДОУМЕННО ПЕРЕГЛЯНУЛИСЬ.

- ДОМ СТРОИТЬ, ОХОТИТЬСЯ, С ВРАГАМИ ВОЕВАТЬ, - ПОЯСНИЛА ГЮЛЬЧАТАЙ.

- К ЖЕНЕ И НАЛОЖНИЦЕ НОЧЬЮ ВОСХОДИТЬ, - ДОБАВИЛА ЛЕЙЛА.

- А ЕСЛИ НЕТ ВРАГОВ, ЖЕН И НАЛОЖНИЦ?

- ТАК НЕ БЫВАЕТ, У КАЖДОГО МУЖЧИНЫ ЕСТЬ ВРАГИ, ЖЕНЫ И НАЛОЖНИЦЫ, - УДИВИЛАСЬ МЛАДШАЯ.

- ИНАЧЕ ОН - НЕ МУЖЧИНА, - ДОБАВИЛА СТАРШАЯ.

СУХОВ ВНИМАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕЛ НА СВОИХ РАБЫНЬ И ПОНЯЛ, ЧТО ГОВОРИЛИ ОНИ ВПОЛНЕ ИСКРЕННЕ.

- ЛАДНО, КУПЛЮ Я ВАМ БАРАНА, НО ТОЛЬКО КОГДА ДОБЕРЕМСЯ ДО БЛИЖАЙШЕГО КИШЛАКА, ИЛИ ПОСТОЯЛОГО ДВОРА. А ПОКА - ЖИВО В МАШИНУ, И НЕ ВЫСОВЫВАТЬСЯ.

ДЕВЧОНКИ ОБРАДОВАННО ПОДНЯЛИСЬ В КАБИНУ, С СИДЕНЬЯ ПЕРЕБРАЛИСЬ В СПАЛЬНИК.

СУХОВ ПОШЕЛ К ПЕРЕДНЕМУ КАМАЗУ. ВЗЯЛ У ВОДИТЕЛЯ КАРАБИН, ПЕРЕКИНУЛ ЧЕРЕЗ ПЛЕЧО ПАТРОНТАШ И НАДАВИЛ НА КЛАКСОН. МАШИНЫ ДРУЖНО ЗАРЕВЕЛИ, ТРОНУЛИСЬ, И ВСКОРЕ КАРАВАН НАЧАЛ СВОРАЧИВАТЬ НА ОБЪЕЗДНУЮ ДОРОГУ - ДОНЕЛЬЗЯ УЗКУЮ, К ТОМУ ЖЕ ИЗВИЛИСТУЮ.

КИЛОМЕТРОВ ДЕСЯТЬ, ДО САМОГО ПЕРЕВАЛА, ПРОЕХАЛИ НОРМАЛЬНО. НО ЕДВА СТАЛИ СПУСКАТЬСЯ ВНИЗ, КАК ПУТЬ ПЕРЕГОРОДИЛ ЗАВАЛ ИЗ КАМНЕЙ И ДЕРЕВЬЕВ. РАЗОБРАТЬ ЕГО БЫЛО ДЕЛОМ ПОЛУЧАСА. НО ПРЕЖДЕ СЛЕДОВАЛО ИЗУЧИТЬ ОБСТАНОВКУ.

СУХОВ ВСТАЛ НА ПОДНОЖКУ И ВНИМАТЕЛЬНО ОГЛЯДЕЛСЯ ПО СТОРОНАМ. МЕСТО ДЛЯ ЗАСАДЫ - УДОБНОЕ: СКАЛЫ - С ОБЕИХ СТОРОН. НО, КАЖЕТСЯ, ЗДЕСЬ НИКТО ИХ НЕ ПОДЖИДАЛ. ДА И КАКАЯ ЗАСАДА В ТАКОЙ ГЛУШИ? ТУТ МАШИНА, НАВЕРНОЕ, ПРОХОДИТ НЕ ЧАЩЕ РАЗА В МЕСЯЦ. КОЛЕЯ ПЫЛЬЮ, КАК ПЕСКОМ ЗАПОРОШЕНА.

ОН СПРЫГНУЛ ИЗ КАБИНЫ ВНИЗ, ЕЩЕ РАЗ ОСМОТРЕЛСЯ И МАХНУЛ РУКОЙ, ПРИГЛАШАЯ ВОДИТЕЛЕЙ СЛЕДОВАТЬ ЕГО ПРИМЕРУ. НО ЕДВА МУЖИКИ ОТСТАВИЛИ КАРАБИНЫ В СТОРОНУ И ПРИНЯЛИСЬ РАСЧИЩАТЬ ЗАВАЛ, КАК НАД ИХ ГОЛОВАМИ ПРОГРЕМЕЛА СУХАЯ АВТОМАТНАЯ ОЧЕРЕДЬ, МНОГОКРАТНО УСИЛЕННАЯ ГОРНЫМ ЭХОМ.

- ВСЭМ ЛЭЖАТЬ! - ЕДВА ЭХО УТИХЛО, ПРОИЗНЕС ЗЛОЙ ГОРТАННЫЙ ГОЛОС.

СУХОВ ОСТОРОЖНО ПОДНЯЛ ГОЛОВУ. ПРЯМО НАД НИМ НА СКАЛЕ СТОЯЛ АБРЕК В ДЛИННОМ ХАЛАТЕ И БАРАНЬЕЙ ШАПКЕ, С КАЛАШОМ НАПЕРЕВЕС. НА ПРОТИВОПОЛОЖНОМ СКЛОНЕ - ЕЩЕ ОДИН, ТОЖЕ С АВТОМАТОМ. НА ГОЛОВЕ - ДЕСАНТНЫЙ ПЛАТОК. ТРЕТИЙ, ОТКУДА НИ ВОЗЬМИСЬ, ПОЯВИЛСЯ СО СТОРОНЫ ЗАВАЛА. ШАПКИ НА НЕМ НЕ БЫЛО. ЛЫСАЯ ГОЛОВА БЛЕСТЕЛА НА СОЛНЦЕ. В РУКАХ ОН ДЕРЖАЛ И ВОВСЕ РУЧНОЙ ПУЛЕМЕТ. БАСУРМАНЕ, СУДЯ ПО ВСЕМУ, БЫЛИ СЕРЬЕЗНЫЕ.

"ЗАПАДНЯ, ДЕРИ ЕЕ", - МЫСЛЕННО ВЫРУГАЛСЯ СУХОВ, ПРОКЛИНАЯ СЕБЯ ЗА БЕСПЕЧНОСТЬ.

- ВСЕМ ЛЕЧЬ, - СКОМАНДОВАЛ ОН СВОИМ, - А ТО ЕЩЕ ПЕРЕКОЛОТЯТ НИ ЗА ЧТО, НИ ПРО ЧТО.

ЕГО РЕБЯТА НЕХОТЯ ПОДЧИНИЛИСЬ.

"ВООБЩЕ, ЧТО ИМ НАДО? ГРУЗ? ДА КРОМЕ НАС, ХЛОПОК МАЛО ЛИ КТО ВОЗИТ. СТОИЛО СЮДА ЗАБИРАТЬСЯ. И ЧТО ОНИ С НИМ ДЕЛАТЬ БУДУТ? НА СЕБЕ ПОПРУТ? ПРОСТО ОГРАБИТЬ ХОТЯТ? ЭТО ВЕРНЕЕ. ДЕНЬГИ НА ОБРАТНУЮ ДОРОГУ, НА ТРИ ТАМОЖНИ, ОТСТУПНЫЕ ШАКАЛАМ-ГАИШНИКАМ - ТОЛЬКО У МЕНЯ В ПОЯСЕ ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ БАКСОВ. ДА И У РЕБЯТ "ЗЕЛЕНЬ" ИМЕЕТСЯ. НАДО ПОПРОБОВАТЬ ДОГОВОРИТЬСЯ. ИНАЧЕ, ЕСЛИ ПОДЧИСТУЮ ОБЕРУТ, МЫ ПРОПАЛИ".

ПОСЛЫШАЛСЯ ШУМ МОТОРА И СУХОВ УВИДЕЛ, КАК ЕГО КОЛОННУ ОБГОНЯЕТ ДЖИП. МАШИНА ОСТАНОВИЛАСЬ В НЕСКОЛЬКИХ МЕТРАХ ОТ НЕГО. ОТТУДА ВЫШЕЛ НЕВЫСОКИЙ ТАДЖИК В КАМУФЛЯЖЕ. ГЛАЗА ПРОНЗИТЕЛЬНЫЕ, ЗЛЫЕ.

- ТЫ СТАРШИЙ? - СПРОСИЛ ОН.

- НУ, Я.

- КАК ЗОВУТ?

- СУХОВ.

- ВСЕ ПРАВИЛЬНО.

"ЧТО ПРАВИЛЬНО? - НЕДОУМЕННО ПОДУМАЛ СУХОВ. - ПОЛУЧАЕТСЯ, ОН НАС ЖДАЛ? ВОТ ЭТО ФИШКА".

- А Я - ЖЕВДЕТ.

- И ЧЕГО ТЕБЕ ОТ НАС НАДО, ЖЕВДЕТ?

ОБА ВНИМАТЕЛЬНО СМОТРЕЛИ В ГЛАЗА ДРУГ ДРУГУ. СУХОВ С БОЛЬШИМ УСИЛИЕМ, НО ВЫДЕРЖАЛ ПРОНЗИТЕЛЬНЫЙ ВЗГЛЯД БАНДИТА. ТОМУ ЭТО ЯВНО НЕ ПОНРАВИЛОСЬ.

- ДАВАЙ, СУХОВ, ДОГОВОРИМСЯ ПО-ХОРОШЕМУ. ТЫ МНЕ - ГРУЗ, Я - ТЕБЕ И ТВОИМ ПАРНЯМ - ЖИЗНЬ.

ЗА ХЛОПОК, ПУСТЬ ДАЖЕ ДОБЫТЫЙ ТАКИМИ УСИЛИЯМИ, СУХОВ УМИРАТЬ НЕ СОБИРАЛСЯ, ТЕМ БОЛЕЕ, НЕ СОБИРАЛСЯ ОТДАВАТЬ ЖИЗНИ СВОИХ РЕБЯТ.

- ЗАБИРАЙ, - МАХНУЛ РУКОЙ ОН В СТОРОНУ КАРАВАНА.

ЖЕВДЕТ ЗЛО СВЕРКНУЛ ГЛАЗАМИ, ВЫНУЛ ИЗ КОБУРЫ СВЕРКНУВШУЮ БЕЛОЙ СТАЛЬЮ "БЕРЕТТУ".

- СМЕЕШЬСЯ НАДО МНОЙ? ТЫ МНЕ НЕ ВАТУ, А НАСТОЯЩИЙ ГРУЗ ДАВАЙ! ИНАЧЕ Я КАЖДУЮ МИНУТУ БУДУ УБИВАТЬ ПО ОДНОМУ ТВОЕМУ ЧЕЛОВЕКУ.

- КАКОЙ ГРУЗ? - НЕ ПОНЯЛ СУХОВ.

ЖЕВДЕТ ВЗВЕЛ ПРЕДОХРАНИТЕЛЬ.

- НАРКОТУ.

СУХОВ ЗНАЛ, ЧТО НЕКОТОРЫЕ ИЗ ЕГО РЕБЯТ ПОКУРИВАЛИ ТРАВКУ, НО ПОМНОГУ С СОБОЙ НИКТО НЕ ВОЗИЛ, ТЕМ БОЛЕЕ ЧЕРЕЗ ТАМОЖЕННЫЕ КОРДОНЫ. НЕУЖЕЛИ ЭТОТ БАНДИТ УСТРОИЛ ЗДЕСЬ ЗАСАДУ ИЗ-ЗА ТАКОЙ ЕРУНДЫ?

- МУЖИКИ, - ОБРАТИЛСЯ СУХОВ К СВОИМ, - У КОГО ДРЯНЬ ЕСТЬ, ОТДАЙТЕ.

ХАЛИМ МЕДЛЕННО ПОДНЯЛСЯ, ДОСТАЛ ИЗ КАРМАНА ЦЕЛЛОФАНОВЫЙ ПАКЕТИК С ЗЕЛЕНОВАТОЙ ПЫЛЬЮ И ПРОТЯНУЛ ЕГО ЖЕВДЕТУ. ТОТ СМАЧНО СПЛЮНУЛ ПОД НОГИ СУХОВУ.

- ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ НАДО МНОЙ? - СПРОСИЛ БАНДИТ И, НЕ ГЛЯДЯ, ПРОДОЛЖАЯ ДЕРЖАТЬ ПИСТОЛЕТ ПАРАЛЛЕЛЬНО ЗЕМЛЕ, ВЫСТРЕЛИЛ ИЗ "БЕРЕТТЫ" ХАЛИМУ В ГРУДЬ.

ТОТ ВСКРИКНУЛ И РУХНУЛ ЗАМЕРТВО. СУХОВ ОСТОЛБЕНЕЛ.

- У ТЕБЯ, СУХОВ, ЕЩЕ МИНУТА, - КАК НИ В ЧЕМ НИ БЫВАЛО, ПРОИЗНЕС ЖЕВДЕТ, И ПРИКАЗАЛ СВОИМ ВОИНАМ СПУСТИТЬСЯ ВНИЗ.

- ЕСЛИ ТАК НЕ ОТДАДИТЕ, УСТРОИМ ЗДЕСЬ ШМОН, НО ВЫ ЭТОГО УЖЕ НЕ УВИДИТЕ, - ПОЯСНИЛ ОН СУХОВУ И ЕГО РЕБЯТАМ, - И ВООБЩЕ Я С ТОБОЙ ЦАЦКАТЬСЯ БОЛЬШЕ НЕ НАМЕРЕН. ТЕМ БОЛЕЕ, ДУМАЮ, ТВОИ НУКЕРЫ ЗДЕСЬ НИ ПРИ ЧЕМ. ДЛЯ НАЧАЛА Я ОТСТРЕЛЮ ТЕБЕ ОДНУ НОГУ, ПОТОМ - ВТОРУЮ, А ПОТОМ - ТО, ЧТО МЕЖДУ НИХ. МИНУТА ПОШЛА.

ЖЕВДЕТ ВСКИНУЛ РУКУ, ПОСМОТРЕЛ НА ЦИФЕРБЛАТ ЧАСОВ И, БЕЗЗВУЧНО ШЕВЕЛЯ ГУБАМИ, НАЧАЛ СЧИТАТЬ СЕКУНДЫ.

СУХОВ ЛИХОРАДОЧНО ПРОСЧИТЫВАЛ В УМЕ ВОЗМОЖНЫЕ ВАРИАНТЫ СПАСЕНИЯ. ОН БЫЛ УВЕРЕН, ЧТО СМОЖЕТ ОБЕЗОРУЖИТЬ ЖЕВДЕТА, НО ЗА ЭТИ НЕСКОЛЬКО СЕКУНД БАСМАЧИ УСПЕЮТ ПОКРОШИТЬ ПОЛОВИНУ ЕГО ПАРНЕЙ. СКАЗАТЬ, ЧТО ГРУЗ В ПОСЛЕДНЕЙ МАШИНЕ, И ПОВЕСТИ БАНДИТОВ ТУДА? В ЗАМЫКАЮЩЕМ КАМАЗЕ НАХОДИЛСЯ ЕДИНСТВЕННЫЙ ОСТАВШИЙСЯ НА СВОБОДЕ ИЗ ЕГО ЛЮДЕЙ - СТАРИК ЧУДНОВ. ПО ЗАВЕДЕННОМУ СУХОВЫМ ПОРЯДКУ ОН ДОЛЖЕН БЫЛ КОНТРОЛИРОВАТЬ ДВИЖЕНИЕ КОЛОННЫ. У ЧУДНОВА БЫЛО ОРУЖИЕ, И ПОЛЬЗОВАТЬСЯ ИМ ОН УМЕЛ. НО СЕЙЧАС ДЕД НАВЕРНЯКА СПАЛ ПОСЛЕ БЕССОННОЙ НОЧИ ЗА РУЛЕМ. ДА И ГДЕ ГАРАНТИЯ, ЧТО, УЗНАВ МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ МИФИЧЕСКОГО ГРУЗА, ЖЕВДЕТ СРАЗУ ЖЕ НЕ ИЗБАВИТСЯ ОТ НЕГО САМОГО И ЕГО ЛЮДЕЙ?

- ПЯТДЭСЯТ СЕМЬ, ПЯТДЭСЯТ ВОСЕМЬ, ПЯТДЭСЯТ ДЕВЯТЬ, - УЖЕ ВСЛУХ СЧИТАЛ ЖЕВДЕТ.

СУХОВ НЕОЖИДАННО ОЩУТИЛ БОЛЬ В НЕПРОСТРЕЛЕННОЙ ЕЩЕ КОЛЕНКЕ, И МЫСЛЕННО СТАЛ ПРОЩАТЬСЯ СНАЧАЛА СО СВОЕЙ МУЖСКОЙ ЖИЗНЬЮ, А ПОТОМ И СО ВСЕЙ ОСТАЛЬНОЙ.

"И ЧЕГО МНЕ ТАК НЕ ВЕЗЕТ? - ОТРЕШЕННО ДУМАЛ ОН, НЕ СВОДЯ ВЗГЛЯДА С "БЕРЕТТЫ", - СНАЧАЛА ПРОВАЛИЛСЯ В ВОЕННОЕ УЧИЛИЩЕ И ДВА ГОДА ТЯНУЛ ЛЯМКУ СРОЧНИКА, ИЗ КОТОРЫХ ГОД - В АФГАНЕ. ЕДВА ВЫШЕЛ НА ДЕМБЕЛЬ, ЗАСТУПИЛСЯ В МАЛОЗНАКОМОЙ КАМПАНИИ ЗА ДЕВЧОНКУ-ДУРУ, НЕ К МЕСТУ ПОКОКЕТНИЧАВШУЮ С БРАТКОМ. ПОЛОМАЛ ЕГО. ИТОГ - ГОД ЗОНЫ И ДВА - "ХИМИИ". ПОТОМ - ЧЕТЫРЕ ГОДА НА СТРОЙКЕ В ДВЕ СМЕНЫ, А В ТРЕТЬЮ - ВЕЧЕРНИЙ ИСТФАК. АРХЕОЛОГОМ МЕЧТАЛ СТАТЬ. ИДИОТА КУСОК. С ТЕМ ДИПЛОМОМ ТОЛЬКО В ШКОЛЕ ПРЕПОДАВАТЬ, ЗАРАБАТЫВАТЬ НА ХЛЕБ И ВОДУ. ПОШЕЛ В ТАКСИСТЫ. ПОТОМ - В ДАЛЬНОБОЙЩИКИ. ХОЗЯИНУ ТРЕБОВАЛСЯ СТАРШОЙ. ЧЕРЕЗ ПАРУ ЛЕТ ТОТ СПИЛСЯ И ПЕРЕДАЛ ПОД ЧЕСТНОЕ СЛОВО СВОЙ БИЗНЕС СУХОВУ. И С ТЕХ ПОР НОСИТ ЕГО ОТ АМУРА, И ДО ТУРКЕСТАНА. ПРО ОТНОШЕНИЯ С БАБАМИ - И ТОГО "ВЕСЕЛЕЕ". ЧЕРТ, КАК ПОДЫХАТЬ НЕ ХОЧЕТСЯ".

РЕЗКИЙ ЩЕЛЧОК ВЫСТРЕЛА. СРАЗУ ЗА НИМ - ВТОРОЙ, ТРЕТИЙ, ЧЕТВЕРТЫЙ... СУХОВ НА МГНОВЕНИЕ ПОДУМАЛ, ЧТО ЖЕВДЕТ РЕШИЛ СРАЗУ ОТСТРЕЛИТЬ ЕМУ ВСЕ, ЧТО ОБЕЩАЛ, НО БОЛИ НЕ БЫЛО, "БЕРЕТТА" НЕ ДЕРГАЛАСЬ, И ВООБЩЕ ВЫСТРЕЛЫ РАЗДАЛИСЬ ОТКУДА-ТО ИЗ-ЗА СПИНЫ СУХОВА. И ПОЧЕМУ ЖЕВДЕТ ВДРУГ ВЫРОНИЛ ПИСТОЛЕТ И СТАЛ ЗАВАЛИВАТЬСЯ НА БОК? А ВСЛЕД ЗА НИМ, КАК ПОДКОШЕННЫЕ, ПОВАЛИЛИСЬ НА ЗЕМЛЮ ЕГО БАСМАЧИ? СУХОВ НЕДОУМЕННО ПОВЕРНУЛ ГОЛОВУ.

СТОЯ НА ПОДНОЖКЕ КАМАЗА И ПОЛОЖИВ СТВОЛ МНОГОЗАРЯДНОГО КАРАБИНА НА ОТКРЫТУЮ ДВЕРЦУ КАБИНЫ, ПО БАНДИТАМ СОСРЕДОТОЧЕННО ПАЛИЛА ...ЛЕЙЛА!

СУХОВ, НЕ ВЕРЯ В РЕАЛЬНОСТЬ ПРОИСХОДЯЩЕГО, ЕЩЕ РАЗ ГЛЯНУЛ НА ЛЕЖАВШЕГО У ЕГО НОГ ЖЕВДЕТА. ТОТ БЫЛ ЕЩЕ ЖИВ. ОН СМОТРЕЛ НА СУХОВА НЕПОНИМАЮЩИМИ ТОСКЛИВЫМИ ГЛАЗАМИ И ЧТО-ТО БЕЗЗВУЧНО ШЕПТАЛ. ЕГО ПОДЕЛЬНИКИ ПРИЗНАКОВ ЖИЗНИ НЕ ПОДАВАЛИ. СУХОВ НАГНУЛСЯ, ПОДНЯЛ "БЕРЕТТУ" И ПОПЫТАЛСЯ ПРИСЛУШАТЬСЯ К СЛОВАМ УМИРАВШЕГО.

- С ТОБОЙ ЕЩЕ ПОСЧИТАЮТСЯ, - ИЗ ПОСЛЕДНИХ СИЛ БОЛЕЕ-МЕНЕЕ ВНЯТНО ПРОИЗНЕС ЖЕВДЕТ.

СРАЗУ ПОСЛЕ ЭТОГО ОН ЗАХРИПЕЛ, ИЗО РТА ХЛЫНУЛА КРОВЬ, ВЗГЛЯД ОСТАНОВИЛСЯ.